EL3 in Sotsji: Mercedes en Hamilton rijden het punt naar huis

Door een tijd van 1'33''067 neer te zetten, vestigt de leider van het wereldkampioenschap een nieuw record op het 5,8 km lange circuit, waarmee hij de oude referentie van 1'33''194, behaald door Sebastian Vettel in 2017. 

Net als in vrije training 2, Hamilton gaat voor zijn teamgenoot Valtteri Bottas, de tweede Zilveren Pijl wijst 0,254s van de Mercedes van hoofd. Beide Ferrari door Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen evolueren in nauwe formatie, aangezien slechts 21 duizendste de Duitser van de Fin scheidt. De SF71H kwam echter zes tienden achter op Hamilton's prestatie. 

Vettel kreeg aan het einde van de sessie een kleine schrik toen hij zijn Ferrari aan het einde van de pitlane moest stoppen. De viervoudig wereldkampioen stond op het punt terug te keren naar de baan toen het licht op rood sprong, waardoor Vettel gedwongen werd op de rem te trappen voordat hij afstapte om zijn auto richting de Ferrari-garage te duwen.

In een hinderlaag op vrijdagmiddag gingen de Red Bulls zaterdagochtend discreter te werk Max Verstappen op de 5e plaats en Daniel Ricciardo 6e. De stieren van Leeds weten al lang dat ze vanwege motorstraffen vanaf de achterkant van de grid moeten starten. De Australiër raakte ook bijna de Ferrari van Vettel toen hij op lage snelheid de pits verliet terwijl zijn voormalige Red Bull-teamgenoot terugkeerde op de baan. 

Terwijl hij op de openingsdag achterbleef bij zijn teamgenoten, Charles Leclerc tilt zijn Sauber naar de 7e positie, terwijl Racing Point Force India zijn twee coureurs in de Top 10 van EL3 plaatst met Esteban Ocon 8e en Sergio Pérez twee plaatsen achter. 

La Haas de Kevin Magnussen, gisteren officieel verlengd binnen het Amerikaanse team voor 2019 met Romain Grosjean, wordt tussen de twee roze panters geplaatst. Het beste Renault, die van Carlos Sainz, moet tevreden zijn met de 11e tijd, terwijl zijn teamgenoot Nico Hulkenberg staat 14e.

Dit weekend voorzien van een geüpgradede Honda-motor, Pierre Gasly eindigde als 12e. Deze zaterdagochtend, Toro Rosso bevestigde ook de naam van zijn vervanger door de terugkeer van Daniil Kvyat aan te kondigen. Op een circuit waar hij niet zo dol op is, eindigde Grosjean als 13e, terwijl grimassensoep wederom op het menu staat bij Williams et McLaren onderaan de ranglijst. Stoffel Vandoorne en Fernando Alonso komt ruim 3,5 seconden achter Hamilton’s merkteken tevoorschijn. 

Mercedes bevestigt daarmee de beloften die vrijdagmiddag zijn gedaan. De Silver Arrows gaan als favoriet door naar de kwalificatiesessie. We zullen ons herinneren dat Ferrari zich twee weken geleden in een vergelijkbare situatie bevond in Singapore voordat hij werd weggespeeld door een vorstelijke Hamilton. Hebben Vettel en Räikkönen de middelen om het momentum van de met sterren bezaaide eenzitters te doorbreken? Start van live reactie becommentarieerd AUTOhedbo.fr vanaf 15 uur lokale tijd, of 00 uur in Frankrijk. 

FP3 CLASSIFICATIE: @MercedesAMGF1 bovenaan terwijl we de kwalificatie ingaan! #RussianGP # F1 pic.twitter.com/ZjPCsXSwj4

- Formule 1 (@F1) Septembre 29 2018