bijbehorende onderzoeken
Chauffeurs van zijn generatie
Tracklijsten
Mercedes F1-team
1. Mercedes in het kort
Mercedes AMG Petronas Formula 1 Team is een Duits team dat tussen 1 en 1954 betrokken was bij de Formule 1955, en sinds 2010 weer fulltime. Eerst onder de naam Daimler-Benz AG won het de twee kampioenschappen waaraan het deelnam, dankzij de ervaring van de Argentijnse coureur Juan Manuel Fangio. Het Duitse merk werd echter gedwongen zich terug te trekken uit de circuits na een vreselijke tragedie die plaatsvond tijdens de 24 uur van Le Mans, waarbij 84 mensen om het leven kwamen. Achtendertig jaar later keert het Duitse merk terug naar de successen van weleer, waarbij het op zijn beurt Sauber, McLaren, Force India, enz. aandrijft.
Lewis Hamilton en George Russell (hier op Silverstone) verdedigen de kleuren van Mercedes in de Formule 1 / © DPPI
Door de aankoop van de aandelen van het team van Ross Brawn, Brawn GP, kon de firma Brackley terugkeren naar de F1, voordat ze op schandalige wijze de discipline domineerde vanaf de introductie van de hybride V6 in 2014. Bekroond met 8 opeenvolgende constructeurstitels en Met 7 coureurstitels beleefde Mercedes een van de meest welvarende periodes in de F1, net als Ferrari aan het begin van de eeuw of Red Bull in de jaren 2010. Het Duitse team is eigendom van Daimler AG, moederbedrijf van Mercedes, en de Zweed Ola Källenius , CEO van de groep sinds 2019. Sinds 2013 wordt het team geleid door de Oostenrijker Toto Wolff, die 33% van de aandelen in Mercedes-Benz Grand Prix bezit. Een jaar gekenmerkt door de komst van Lewis Hamilton, de ware vaandeldrager van het Duitse merk. De Brit kreeg in 2022 gezelschap van zijn landgenoot George Russell, na drie seizoenen bij partnerteam Williams.
2. De geschiedenis van Mercedes in de F1
De geschiedenis van Mercedes in de F1 kan net zo briljant lijken als de contrasten ervan. Maar in eerste instantie. Terwijl het Wereldkampioenschap Formule 1 in 1950 werd geboren, hing Mercedes in 1954 de wagen aan de haak. Het Duitse merk kan bogen op succes aan het begin van de 30e eeuw, net als in de jaren dertig, toen het door het Duitse regime werd gesteund om vertegenwoordigen zijn kleuren. Degenen die sindsdien de bijnaam de Zilveren Pijlen hebben gekregen, besloten in opdracht van Alfred Neubauer, de sportief directeur van het merk, naar de Formule 1 te gaan. Ze rekruteerde daarom de Argentijnse wereldkampioen uit 1951, Juan Manuel Fangio, en nam deel aan haar eerste Grand Prix in Frankrijk, op het beroemde circuit van Champagne.
Als zijn tegenstanders hopen dat de bende van Fangio de tijd neemt om zich aan te passen en in eerste instantie een tussenrol te spelen, zal dit verre van het geval zijn. Juan Manuel Fangio pakt de pole position voor de Grand Prix, voor zijn teamgenoot Karl Kling, aan het stuur van een Mercedes W196 met (al!) nette aerodynamica. De Duitse eenzitter onderscheidt zich nu al door zijn avant-garde innovaties en vliegt door een Grand Prix waarin hij als enige in dezelfde ronde finisht. Voor een primeur is het verbazingwekkend. De triomftocht van Mercedes werd gelanceerd, zozeer zelfs dat Fangio na twee nieuwe overwinningen een tweede wereldtitel won na een gemakkelijk gedomineerde oefening.
El Maestro Juan Manuel Fangio beleefde de hoogtijdagen van Mercedes in de jaren vijftig / © LAT/DPPI
Het jaar 1955 zal van hetzelfde soort zijn voor Mercedes, dat met Fangio oprukt in de schoenen van de immense favoriet, goed geholpen door de komst van de Brit Stirling Moss. Ondanks de zware concurrentie, met name van de Lancia van Alberto Ascari, behaalde Fangio een van zijn meest overtuigende overwinningen tijdens de Grand Prix van Argentinië, thuis, onder een brandende zon. Terwijl het seizoen in volle gang was, ging het duo Fangio-Moss de 24 uur van Le Mans 55 in aan het stuur van de Mercedes 300 SLR. Slechts een paar uur na de start raakte de auto van hun teamgenoot, de Fransman Pierre Levegh, een tegenstander en vloog plotseling weg. Het veroorzaakte de dood van meer dan 80 mensen, verzameld op de tribunes, en de piloot zelf. Een vreselijk ongeval dat het management van het Duitse merk ertoe zal brengen zijn auto's terug te trekken, ondanks de opmars van Fangio en Moss op hun achtervolgers. Mocht het F1-seizoen moeizaam doorgaan, dan wint de Argentijn na zijn overwinning op Monza de titel, gefaciliteerd door het terugtrekken van Lancia van de circuits en de slechte vorm van Ferrari en Maserati. Een derde kroon voor koning Fangio betekent het einde van het avontuur voor Mercedes, aangezien het de concurrentie voor vele jaren zal opgeven.
Het vreselijke ongeval van Pierre Levegh tijdens de 24 uur van Le Mans in 1955 zorgde ervoor dat Mercedes zich terugtrok uit de autosport / © LAT/DPPI
Pas 38 jaar later was de naam Mercedes opnieuw te zien in de F1-paddocks. Het Duitse merk heeft zojuist aandelen gekocht in een bedrijf dat wordt gerund door twee ex-Cosworth-ingenieurs, genaamd Ilmor. Het bedrijf rustte de March Leyton-House en Tyrell eenzitters uit in 1991 en 1992, voordat het jaar daarop het Zwitserse Sauber-team werd uitgerust. Ilmor-motoren… maar onmiddellijk rebadged “ Concept van Mercedes » toen het merk arriveerde “Aangedreven door Mercedes” tijdens de volgende oefening. De resultaten op de baan bleven echter mager, met een vierde plaats aan de finish als beste resultaat en een achtste plaats in het constructeurskampioenschap.
Mercedes keerde in 1 terug naar de F1993 als motorleverancier voor het jonge Sauber-team / © Gilles Levent / DPPI
In 1995 tekende Mercedes bij McLaren als exclusieve partner van het Britse team, voor wat een van de meest lucratieve samenwerkingen op het circuit van de F1 zou worden. De 95e Italiaanse Grand Prix, veertig jaar na Mercedes' laatste optreden in de F1, zal het toneel zijn van het eerste podium voor McLaren en zijn Finse coureur Mika Häkkinen. Het begin van een lange en mooie alliantie tussen de twee entiteiten. Drie seizoenen lang speelde het Britse team echter alleen bijrollen in het kampioenschap, maar in 1997 boekte het drie bemoedigende overwinningen.
In 1998-1999 waren de McLaren-Mercedes Silver Arrows van tweevoudig wereldkampioen Mika Häkkinen en David Coulthard de te verslaan auto's / © Thierry Bovy / DPPI
Het seizoen van bevestiging voor McLaren en Mercedes kwam in 1998, toen het Britse team onder leiding van Ron Dennis eindelijk de rol van topteam herwon waar het naar ambieerde. Ondanks de concurrentie van Ferrari en ene Michael Schumacher won Mika Häkkinen snel achter elkaar twee wereldtitels. Hij bood Mercedes in 1998 zelfs de eerste constructeurstitel aan, de eerste voor een team dat met zijn motoren was uitgerust. De daaropvolgende twee jaar bleven echter buiten bereik van de McLarens, die tegelijkertijd de sterke comeback van de Williams beleefden. Door de komst in het team van een zekere Kimi Räikkönen kon het Britse team opnieuw de eerste plaatsen monopoliseren, maar de Fin faalde slechts twee punten achter de Rode Baron tijdens het boekjaar 2003. Het volgende seizoen zal teleurstellend blijven voor McLaren en Mercedes, geplaagd door betrouwbaarheidsproblemen. Het team zakt naar de vijfde plaats onder de fabrikanten.
2005 werd gekenmerkt door de totale overname van het bedrijf Ilmor door Mercedes, dat het omdoopte tot “Mercedes-Benz High Performance Engines Ltd”. Dit keer wordt het Britse team geconfronteerd met een nieuwe valkuil genaamd Renault, maar de McLaren lijkt efficiënter. Het zijn echter betrouwbaarheidsproblemen die het hele seizoen zullen ontbreken, waardoor het niet regelmatig voor de titel kan strijden. De Renault-dubbel van het jaar daarop zal het door Mercedes aangedreven team met een bittere smaak achterlaten, aangezien het zijn eerste seizoen zonder overwinning in bijna tien jaar zal beleven.
Lewis Hamilton en Fernando Alonso vonken tijdens hun stormachtige samenwerking bij McLaren-Mercedes in 2007 / © DPPI
Maar door de komst van de inmiddels tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, vergezeld van rookie Lewis Hamilton, kon McLaren in 2007 de lat hoger leggen. Het Britse team vocht tot het einde voor de coureurstitel, die het door slechts één punt, maar wordt uitgesloten van het constructeurskampioenschap wegens spionage bij Ferrari. Verlaat Fernando Alonso in 2008, die terugkeerde naar Renault, terwijl Hamilton de hoop op hem bevestigde. Deze keer ziet hij zichzelf gekroond tot wereldkampioen voor... één eenheid, waarmee hij na Mika Häkkinen de tweede gekroonde coureur aan het stuur van de McLaren-Mercedes wordt. De geblokte resultaten van zijn teamgenoot Heikki Kovalainen laten Mercedes echter niet toe op zoek te gaan naar een nieuwe constructeurstitel.
Het was in 2009 dat de exclusieve samenwerking tussen McLaren en Mercedes eindigde, aangezien de Duitse motorfabrikant nu drie teams in de paddock uitrust: McLaren, Force India en de nieuwkomer, Brawn GP. Het team onder leiding van Ross Brawn kwam na het vertrek van Honda in de F1 terecht en zal profiteren van een kleine maas in de technische reglementen van de discipline om een dubbele diffuser op zijn auto te introduceren. De weddenschap was succesvol, Brawn GP pakte de pole position en vervolgens de overwinning in zijn eerste Grand Prix, een prestatie die eerder door slechts één team werd behaald... Mercedes in 1954. Jenson Button zou uiteindelijk tot wereldkampioen worden gekroond, zonder dat ook maar de minste concurrentie in staat was om te slagen, door Mercedes een nieuwe constructeurstitel aan te bieden.
Aan het einde van het seizoen maakte Mercedes bekend dat het 75% van de aandelen in Brawn GP zou kopen, ondanks terughoudendheid bij het bestuur van Daimler AG. Het Duitse team staat eindelijk weer op de grid. Michael Schumacher kwam met pensioen en werkte drie seizoenen samen met zijn landgenoot Nico Rosberg. Mercedes speelt echter nog lang niet de hoofdrollen. Rosberg zou tijdens het seizoen echter drie keer het podium bereiken, telkens op de derde plaats, omdat hij het niet beter kon doen. Het tweede jaar van Mercedes in de F1 zal nog teleurstellender zijn, met een auto die over het algemeen minder efficiënt is dan zijn voorganger. Het Duitse team zal het seizoen afsluiten zonder podium of overwinning, een primeur in de geschiedenis van het kampioenschap voor Mercedes. In 2012 leek Michael Schumacher weer op het goede spoor te komen, niet ver van het tekenen van zijn eerste pole position sinds zijn terugkeer in de competitie, in Monaco, voordat hij zijn eerste – en laatste – podium bereikte met Mercedes tijdens de Grand Prix van Europa. Aan het einde van een seizoen zonder vonk staat Mercedes vijfde in het kampioenschap, ver verwijderd van Red Bull dat al drie jaar de eerste plaatsen monopoliseert.
Ondanks een overwinning voor Nico Rosberg tijdens de Chinese GP van 2012 en de terugkeer van de grote Michael Schumacher, had Mercedes het aanvankelijk moeilijk tijdens zijn terugkeer als F1-fabrikant / © DPPI
Aan het einde van het jaar formaliseerde het Duitse team de komst van Lewis Hamilton in zijn gelederen, ter vervanging van Schumacher, die voor de tweede keer met pensioen ging. De transfer van de Brit valt samen met de terugkeer van prestaties en betrouwbaarheid voor Mercedes. Als hij de pole position pakt voor de derde Grand Prix van het seizoen in China, is het Rosberg die de volgende drie Grand Prix zal pakken, waardoor Mercedes eindelijk zijn eerste succes in het Prinsdom kan behalen. Een primeur in 58 jaar. Als Mercedes de enige blijkt te zijn die kan concurreren met Red Bull, zal het dit seizoen alleen maar de kruimels in eigen zak steken, zoals blijkt uit de overwinning van Rosberg op Silverstone na de pensionering van Sebastian Vettel. Het Duitse team eindigde in 2013 als tweede, veruit het beste resultaat in het kampioenschap sinds de terugkeer.
2014 markeert het begin van een nieuw tijdperk in de F1, met de introductie van hybride V6-motoren. Een verandering waar het Duitse team heel goed op lijkt te hebben geanticipeerd, aangezien het de enige is die over zo’n krachtige eenzitter beschikt. Als Rosberg de openingsronde won en profiteerde van de pensionering van zijn teamgenoot, won Hamilton de volgende vier Grands Prix. Het duel tussen de twee coureurs was van hoog niveau, getuige hun inmiddels legendarische strijd bij de Grand Prix van Bahrein, die Hamilton uiteindelijk zou winnen. Mercedes tekent vooral vier opeenvolgende dubbels, een primeur voor het Duitse merk sinds 1955. De rest van het seizoen zal voor Mercedes slechts een formaliteit zijn, waar slechts drie Grands Prix hen zullen ontgaan, terwijl Lewis Hamilton ver binnen zijn tweede wereldtitel verovert. voorkant van Nico Rosberg. De Brit volgt bij de Silver Arrows – die hun naam nog nooit zo goed hebben waargemaakt – op van ene Juan Manuel Fangio, 59 jaar eerder getiteld.
Dankzij de nieuwe hybrideregels kan Mercedes vanaf seizoen 2014 een periode van schandalige dominantie beginnen. / © DPPI
Hetzelfde verhaal in 2015 voor Mercedes, dat er wederom slechts drie Grands Prix aan zal laten ontsnappen. Het Duitse team loopt voor op de concurrentie en beheert deze zoals zij dat nodig acht. Aan het einde van een seizoen dat perfect lijkt op het vorige tekent Hamilton een dubbel. Hij is nu drievoudig wereldkampioen, onder de ogen van een hulpeloze Nico Rosberg. Anno 2016 gaapt het gat met Ferrari en de rest van het peloton. De Mercedessen spelen in een andere competitie en zullen wederom strijden om het tweepersoonskampioenschap. Terwijl Nico Rosberg zojuist de eerste vier races van het seizoen heeft gewonnen, zullen de Silver Arrows een stormachtige episode beleven in Spanje, het toneel van een dubbele pensionering voor het Duitse team na contact tussen de twee auto's. De sfeer binnen het team is niet goed, de spanning tussen de twee coureurs is op zijn hoogtepunt.
Ondanks de overwinning van Verstappen in Barcelona in zijn eerste Grand Prix met Red Bull, zal Mercedes de eerste plaatsen en overwinningen monopoliseren in de volgende tien Grands Prix en keert Hamilton terug naar de kampioensrace. Maar dankzij een tweede seizoenshelft die steviger was dan die van zijn teamgenoot, werd Nico Rosberg de eerste Duitse wereldkampioen, aan het stuur van een Duitse auto. Hij volgt zijn vader vierendertig jaar later op. Tot ieders verbazing neemt Nico Rosberg na elf seizoenen in de Formule 1 afscheid. Valtteri Bottas, die Williams verlaat, volgt hem op bij Mercedes.
Opluchting en explosie van vreugde voor Nico Rosberg die in 2016 de titel won tegen zijn Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton na een Homerisch duel / © DPPI
Terwijl James Allison intern Paddy Lowe opvolgt als technisch directeur, profiteert Mercedes niet langer van zijn aanzienlijke voorsprong op de concurrentie, en dan vooral op Ferrari. Het Duitse team moet, na een recordseizoen met 19 overwinningen in 21 races, wachten tot de dertiende bijeenkomst van het seizoen voordat een van zijn coureurs, Lewis Hamilton, de leiding neemt in het kampioenschap. Met nog drie races te gaan in het seizoen voegt de Brit een nieuwe titel toe aan zijn collectie, de vierde in zijn carrière. Het volgende seizoen begint weer op dezelfde basis als het vorige, met het Hamilton-Vettel-duel als hoogtepunt. Maar het is opnieuw de Brit die de overhand neemt in het kampioenschap, dankzij elf overwinningen en schadelijke fouten van de Duitse coureur. In Mexico evenaart Lewis Hamilton Juan Manuel Fangio in aantal coureurstitels, alleen Michael Schumacher doet het in deze etappe beter.
Lewis Hamilton evenaart Juan Manuel Fangio, een andere Mercedes-legende, tijdens de Mexicaanse GP van 2018 / © DPPI
In 2019 bouwt Mercedes voort op de fundamenten van de voorgaande seizoenen, met vijf dubbels en acht opeenvolgende overwinningen om het kampioenschap aan te vallen. Als Valtteri Bottas het momentum lijkt te hebben herwonnen na een jaar afgesloten zonder de minste overwinning, is het nog steeds de Brit die voorop loopt onder de coureurs. Ondanks de vernieuwde vorm van Ferrari in België, Italië en Singapore ontgingen de coureurs- en constructeurstitels niet aan Mercedes en Hamilton. De Brit wint zijn zesde titel en staat alleen op de tweede plaats tussen de meest succesvolle coureurs uit de geschiedenis.
In 2020, terwijl Covid zich voorbereidt om de wereld en het Formule 1-kampioenschap op te schudden, valt Mercedes tijdens de wintertests op vanwege zijn vindingrijkheid en het aanbieden van een technologie die nog nooit eerder is gezien, DAS (Dual Axis Steering), waardoor de rijder hiervan kan profiteren. uit twee verschillende aanpassingsopties om zowel rechte lijnen als bochten het beste te kunnen hanteren. Als Bottas de openingsrace in Oostenrijk wint, vult Hamilton zich daarna aan met overwinningen en geeft hij zichzelf een comfortabele manoeuvreerruimte naarmate het tweede deel van het seizoen nadert. Vanaf de Grand Prix van Emilia-Romagna valideerde Mercedes opnieuw een constructeurstitel, een week later gevolgd door Hamilton's zevende kroning in de discipline in Turkije. De Britse piloot evenaart de Rode Baron, amper veertien jaar na zijn vriend. Na een recordseizoen kondigt Mercedes de herstructurering van zijn organisatie aan, met een grotere deelname van Ineos en Toto Wolff binnen het team, en de vermindering van de inzet van Daimler.
Een nieuwe rijdemonstratie van Lewis Hamilton in de regen van Istanbul zorgt ervoor dat de Mercedes-coureur in 7 een 2020e wereldkroon kan claimen / © DPPI
Terwijl 2021 het laatste seizoen zal zijn vóór grote veranderingen in de F1, ziet Hamilton Red Bull en Max Verstappen serieus terugkeren in de sport. De twee coureurs gaan van slag, Grand Prix na Grand Prix, totdat ze in Italië single-seater na single-seater eindigen voor wat een van de beelden van het seizoen zal blijven. Als Verstappen (Red Bull) aan het begin van de eindsprint een comfortabele voorsprong lijkt te nemen, sluit Hamilton het jaar af met een kanonskogel en biedt hij zichzelf een grote finale in Abu Dhabi aan voor de laatste Grand Prix van het seizoen. Met een gelijke puntenverdeling weten Verstappen en Hamilton wat ze moeten doen om kampioen te worden: voor de ander eindigen.
De superioriteit van de Mercedes wordt voelbaar vanaf de kwalificatie, waar Hamilton sneller lijkt dan de Red Bull, maar hij uiteindelijk Verstappen voor blijft dankzij de ambitie van Sergio Pérez. De volgende dag was het de Brit die de beste start kreeg en een groot deel van de race de eerste plaats vasthield, voordat Nicholas Latifi (Williams) in de laatste ronden uitstapte. Als Verstappen van de gelegenheid gebruik maakt om de pitstraat in te gaan, blijft Hamilton aan de leiding staan en ziet hij dat zijn tegenstander zichzelf een gouden kans biedt als de race voor twee ronden wordt hervat. De Bataaf hoefde niet gevraagd te worden en pakte de eerste plaats (en de wereldkampioenstitel) van Hamilton, maar toch heel dicht bij een record achtste kroning. Aan het einde van deze controversiële laatste aflevering keerde de Brit terug naar Mercedes en zag George Russell Valtteri Bottas vervangen op de tweede stoel.
Grote nederlaag tegen Max Verstappen in 2021, Lewis Hamilton (Mercedes) zal echter tijd nodig hebben om de teleurstelling van een ongelooflijke finale te verwerken / © DPPI
In 2022, met het verschijnen van de reglementen, is Mercedes niet meer in de strijd om de overwinningen. Het Brackley-team miste zijn transitie en staat veel te ver achter Ferrari, maar vooral Red Bull. Bovendien heeft Lewis Hamilton sinds Jeddah, in 2021, nog steeds geen race gewonnen. George Russell wist daarentegen in 2022 de Grand Prix van Brazilië te winnen. Een anomalie in de matrix.
Het seizoen 2023 is net zo saai als het vorige, zo niet nog erger. Geen overwinning voor Mercedes, slechts hier en daar een paar podiumplaatsen. Het Duitse bedrijf en Lewis Hamilton zijn niet langer de gevreesde verschrikkingen van weleer...
3. Officiële Mercedes-chauffeurs
In 2024 zijn de officiële Mercedes-coureurs Lewis Hamilton, die zijn twaalfde en laatste seizoen bij het Duitse team ingaat, en zijn jonge landgenoot George Russell, die bezig is aan zijn derde seizoen bij de Silver Arrows. De 39-jarige Brit maakte voor aanvang van het seizoen 2024 zijn vertrek bij Mercedes eind dit jaar bekend. Volgend jaar vertrekt hij naar Ferrari.
George Russell (links) kwam in 2022 bij Lewis Hamilton bij Mercedes / © DPPI
4. AUTOhebdo's mening over Mercedes
Dit is een van de meest briljante pagina's over de Formule 1 die Mercedes heeft geschreven. Door tussen 15 en 16 vijftien van de laatste zestien mogelijke titels te winnen, rolde het Duitse team letterlijk over de rest van de grid, dankzij een onstuitbare Lewis Hamilton. De Brit bouwde daar ook zijn legende en zette meerdere records neer (overwinningen, poleposities, beste ronden, enz.). Mercedes is een legendarisch team in de geschiedenis van de Formule 2014.
De overgang naar de nieuwe reglementen in 2022 heeft de Silver Arrows, die sinds medio seizoen 2023 en begin 2024 aanzienlijk achter Red Bull, Ferrari of zelfs McLaren staan, echter niet doen schitteren. Wat is daarvoor nodig? terugkeren naar de top? Geduld, zonder enige twijfel, 2024 en 2025 worden twee ingewikkelde jaren. We zullen hard moeten werken aan de reglementen van 2026 om wellicht nog eens van de overwinning te kunnen proeven.