Esteban Ocon

1. Wie is Esteban Ocon?
2. De juniorcarrière van Esteban Ocon
3. De Grand Prix (F1)-reis van Esteban Ocon
4. AutoHebdo's mening over Esteban Ocon
5. Lees meer over Esteban Ocon

1. Wie is Esteban Ocon?

Esteban Ocon is een Franse autocoureur. Zijn geboortedatum is 17 september 1996 in Evreux. Momenteel zit hij in de Formule 1, met Alpine F1-team.

2. De juniorcarrière van Esteban Ocon

Na een studie karten startte Esteban Ocon in 2012 in de eenzitters. Hij ontdekte de Eurocup Formule Renault 2.0 bij het Koiranen GP-team, waar hij 4 keer in de punten eindigde en zijn eerste podium behaalde. Ocon vervolgde dit kampioenschap het volgende seizoen met het ART Junior Team. Tegelijkertijd sloot hij zich aan bij het Lotus F1 Junior Team. Datzelfde jaar maakte de jonge autocoureur zijn debuut in het Europese Formule 3-kampioenschap, tijdens de Grand Prix van Macau met Prema Powerteam.

Esteban Ocon tijdens een kartwedstrijd in Parijs ©Gregory Lenormand /DPPI

Het jaar 2014 markeert Esteban Ocon's eerste titel in het Europees kampioenschap Formule 3. Nog steeds in hetzelfde team staat hij tegenover Max Verstappen, die het jaar daarop de Formule 1 zal ontdekken. Zijn palmares is uitstekend, de Fransman wint dankzij 9 overwinningen en 21 podia in 33 races. Ferrari en Lotus F1 boden hem zelfs testdagen aan, waaronder een vrije training tijdens de laatste Formule 1 GP in Abu Dhabi, aan het stuur van een Lotus E22. In 2015 formaliseerden Esteban Ocon en Mercedes de komst van de Fransman in het jonge programma van het sterrenmerk, dat hem al enkele jaren volgt. Hij werd reservecoureur in de DTM, terwijl hij een GP3 Series-seizoen begon tijdens de ART Grand Prix. Esteban Ocon, een legitieme favoriet aan het begin van het seizoen, nam deze status over en won de coureurstitel tegen een taaie tegenstander, in de persoon van Luca Ghiotto. Deze titel bracht hem ertoe reservecoureur te worden bij het Renault F1 Team. Tegelijkertijd stuurde Mercedes hem naar de DTM voordat hij zijn debuut maakte in de Formule 1.

Esteban Ocon bestuurt zijn Formule 3 tijdens de Grand Prix van Macau in 2014 © Florent Gooden / DPPI.

3. De Grand Prix (F1)-reis van Esteban Ocon

In augustus 2016 maakte Manor Racing bekend dat Esteban Ocon Rio Haryanto voor het einde van het seizoen verving. Met een team achteraan op de grid kan de beginner geen wonderen verrichten. Zijn 12e plaats in Brazilië blijft zijn beste resultaat van het seizoen.

Hij trok nog steeds de aandacht van de Force India-managers die besloten hem te associëren met Sergio Perez voor het seizoen 2017. Als bewijs van zijn talent kende de Fransman een sterke start toen hij een punt scoorde in de eerste Grand Prix van Australië. Door zijn 10e plaats in Melbourne werd hij de jongste Franse coureur in de geschiedenis van de sport die punten scoorde. Zijn record aan het begin van het seizoen is goed met talloze puntenafwerkingen, waaronder een 5e plaats tijdens de Spaanse GP, zijn beste resultaat van het financiële jaar 2017. Maar de relatie met zijn teamgenoot Sergio Pérez staat onder druk na een dubbele crash bij de Belgische Huisarts. De leiders van Force India verbieden de twee coureurs om te vechten. Dit stoort Esteban Ocon niet echt, hij werd verrassend derde in de kwalificatie op Monza, dankzij de degradatie van Verstappen en Ricciardo, voordat hij in de GP als zesde eindigde. Hij eindigde als 2e in het rijdersklassement en het team besloot hem het volgende jaar opnieuw in te zetten.

Esteban Ocon en zijn Force India in 2017 © Clement Marin / DPPI

De start van het seizoen is minder vruchtbaar dan in 2017. Ocon eindigde desondanks 8e in de Grand Prix van Monaco, wat de Fransman hoop geeft bij aankomst bij zijn Grand Prix: de Franse GP, terug op de kalender van de Formule 1. Op het circuit van Castellet kwalificeerde hij zich als elfde, maar zijn race eindigde abrupt na een botsing met de auto van Pierre Gasly in de eerste ronde. Bij de Belgische Grand Prix behaalde hij in de kwalificatie het beste resultaat voor het Racing Point-team (voorheen Force India) met een 11e plaats. De Normandische coureur eindigde als 3e in de race. Bij de Hongaarse Grand Prix miste het Indiase team zijn race volledig, Ocon en Pérez eindigden als 6e en 13e. De betrekkingen tussen de twee teamgenoten zijn opnieuw gespannen na hun gevecht in Singapore. Zijn seizoenseinde werd gekenmerkt door goede en slechte resultaten. Bij de Grand Prix van Brazilië probeerde hij Max Verstappen, destijds de raceleider, in te halen. De twee coureurs botsen en de Nederlander is woedend omdat hij de race heeft verloren. Hij duwde de Fransman zelfs tijdens de weging na de race. Hij sloot zijn seizoen af met een pensionering tijdens de laatste bijeenkomst en eindigde op de 14e plaats in het Formule 12-coureurskampioenschap.

In 2019 neemt Lance Stroll de plaats in van de Fransman die zonder zitplaats zit. Zijn carrière kwam plotseling tot stilstand; Mercedes bood hem vervolgens een plek aan als 3e coureur en Ocon bracht uren door in de simulator om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op de GP’s van de twee coureurs van de sterrenfirma, Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Ook zonder stoel blijft Esteban Ocon met één been in de Formule 1 staan en probeert hij de instellingen van de wereldkampioensauto.

Esteban Ocon, testrijder bij Mercedes in 2019 © Antonin Vincent / DPPI

Op 29 augustus 2019 formaliseerde het Renault-team de komst van Esteban Ocon voor de volgende twee seizoenen. Een tandem waar Frankrijk enthousiast over kan zijn!

Het seizoen 2020, verstoord door de pandemie, begon laat en Esteban Ocon leek in de problemen te komen tegen zijn nieuwe teamgenoot Daniel Ricciardo. De in Evreux geboren man eindigde desondanks als 6e in de Britse Grand Prix nadat hij verschillende inhaalacties had gemaakt en had geprofiteerd van lekke banden van Carlos Sainz JR en Valtteri Bottas. Opnieuw is Esteban Ocon niet erg consistent, 5e in België, hij geeft het vervolgens op in Toscane. Zijn Hongaarse Grand Prix was teleurstellend. Vanaf de 14e plaats eindigde hij op dezelfde plaats in de race. Het hoogtepunt van zijn seizoen arriveert op het circuit van Sakhir. Vanaf de 11e plaats op de grid profiteerde Esteban Ocon van de tegenslagen van George Russell, ter vervanging van Lewis Hamilton, positief voor Covid-19, en andere race-evenementen om op zijn eerste podium in de Formule 1 te komen. Hij eindigde als 2e achter Sergio Perez.

Esteban Ocon op zijn eerste Formule 1-podium in Sakhir in 2020 © Antonin Vincent / DPPI

In 2021 is Norman piloot bij Alpine, de nieuwe naam van het Renault-team, naast tweevoudig Spaans wereldkampioen Fernando Alonso. Op 24-jarige leeftijd wordt Esteban Ocon winnaar van de Hongaarse Grand Prix aan het einde van een race vol wendingen. Dit is zijn eerste overwinning in de Formule 1. Vanaf de 8e plaats op de grid kwam de coureur aan het begin van de Hongaarse ronde zonder incidenten uit verschillende kettingbotsingen. Esteban Ocon wordt tweede in de Grand Prix van Hongarije achter Lewis Hamilton. De Brit is de enige coureur die besluit zijn tussenbanden op een opdrogende baan te laten staan, en alle anderen gaan naar de pits om slicks aan te trekken! Esteban Ocon neemt dan ook de teugels van de Hongaarse Grand Prix over en laat deze nooit meer los. Na Pierre Gasly heeft Frankrijk een nieuwe Grand Prix-winnaar.

Esteban Ocon's eerste overwinning in de Formule 1 tijdens de Hongaarse Grand Prix van 2020 © Antonin Vincent / DPPI

Verre van het felle gevecht tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen vormen Esteban Ocon en Fernando Alonso een verenigd team, dat probeert het potentieel van een Franse auto te maximaliseren, die soms geen partij is voor andere fabrikanten. Aan het einde van het spel, Alpine eindigde als 5e in het constructeursklassement, ingeklemd tussen McLaren en AphaTauri. Bij de Grand Prix van Qatar bereikte Ocon's teamgenoot Fernando Alonso het podium. Twee weken later werd Ocon in Saoedi-Arabië van het podium gestoten door Valtteri Bottas, teamgenoot van Lewis Hamilton. Zijn beoordeling van het seizoen? Een 11e plaats bevestigt het lidmaatschap vanAlpine in het midden van de tafel.

Dit seizoen plaatst hij zich comfortabel op de Franse stoel, en Ocon zet zijn momentum voor de revolutie van 2022 voort. Een solide campagne, waarin de coureur en zijn teamgenoot de 4e plaats in de constructeurs veiligstellen voor de blauw-wit-rode fabrikant. Hij eindigde 11 punten voorsprong op zijn teamgenoot, op de 8e plaats. Maar het seizoen was veelbewogen, de auto was grillig en leed aan ernstige betrouwbaarheidsproblemen waardoor de coureurs waardevolle resultaten ontnamen... ook al belandde de auto van Ocon minder vaak aan de zijlijn dan die van Alonso.

De overgang naar 2023 wordt gevalideerd, maar zijn kampioensteamgenoot maakt plaats voor zijn jeugdrivaal en landgenoot: Pierre Gasly. Het Franse Formule 1-team en twee ervaren wolven, met vergelijkbare statistieken. Er wordt alles aan gedaan om ze in 2023 met elkaar te vergelijken, en Ocon moet binnenin op zijn verplichtingen rekenenAlpine jezelf laten gelden. Het seizoen verloopt echter niet zo goed als gehoopt: de A-pijl valt in de hiërarchie achter Aston Martin en McLaren, en Esteban Ocon kan slechts voor kleine punten strijden. De Norman scoorde nog steeds een prestigieus podium in Monaco en eindigde als twaalfde in het kampioenschap... vier punten achter Pierre Gasly.

In 2024 zal het samenleven tussen de twee Fransen worden voortgezet, en Esteban Ocon zal de vaste bedoeling hebben wraak te nemen op zijn teamgenoot, maar ook de Alpine in de eerste helft van de tafel.

4. AutoHebdo's mening over Esteban Ocon

Vaak in de problemen gebracht door zijn teamgenoten, heeft Esteban Ocon een eigen karaktersterkte. De Normandische man vindt altijd een manier om terug te stuiteren, ook al kost dat soms tijd. Bij het huis van AlpineFernando Alonso had de overhand genomen, maar de Fransman greep de eerste kans die hij kreeg, in Hongarije, om te schitteren. In zijn eerste seizoenen maakten deze overwinningen in de kwalificatie vaak indruk. Helaas voor hem bracht de overname van het Force India-team door Lawrence Stroll hem in een slechte positie en zorgde voor een jaar in de kast bij Mercedes. Esteban Ocon kon toen de bladzijde omslaan bij Renault Alpine, door zichzelf te profileren als een solide, regelmatige, maar vooral veerkrachtige chauffeur.

Tegenwoordig vertrouwt het Franse team erop en heeft het verlengd tot 2024. Als de nieuwe regelgeving van 2022 dat niet toestond Alpine om uit het midden van de grid te komen, wist Esteban Ocon kansen te grijpen toen die zich aandienden, zoals zijn podium in Monaco in 2023. We kunnen er zeker van zijn dat de overwinning in Hongarije, in 2021, anderen zal brengen, ook al moet hij omgaan met een andere Grand Prix-winnaar, Pierre Gasly, op Alpine.