Max Verstappen
1. Wie is Max Verstappen?
Max Verstappen is een Nederlandse Formule 1-coureur, geboren op 30 september 1997 in Hasselt (België) en die speelt voor het Red Bull Racing-team.
Max Verstappen, F1-wereldkampioen. © DPPI
2. De juniorcarrière van Max Verstappen
Max Verstappen maakte zijn debuut in een eenzitter in Florida, tijdens de Florida Winter Series 2014, georganiseerd door Ferrari, waar we ook Nicholas Latifi en Lance Stroll aantroffen. De Nederlandse coureur wint twee races en pakt drie poleposities. Datzelfde jaar nam Max Verstappen met het team Van Amersfoort deel aan het Europees Kampioenschap Formule 3 en eindigde op de derde plaats, 67 punten achter Esteban Ocon, de winnaar van deze editie.
De Nederlandse coureur zal zich echter onderscheiden door meerdere overwinningen aan elkaar te rijgen en zal de aandacht trekken van het Red Bull-team waarvoor hij zich zal inschrijven en zich zal aansluiten bij het Red Bull Junior Team. Een paar dagen na zijn ondertekening maakte het team van Toro Rosso, ondanks zijn gebrek aan ervaring en zijn jonge leeftijd, bekend dat hij de jonge Nederlandse coureur zou inschrijven als starter voor het Formule 2015-seizoen 1.
Max Verstappen vocht in 3 voor de F2014 Europe-titel. © Florent Gooden / DPPI
3. De Formule 1-reis van Max Verstappen
Het jaar 2015 markeert dan ook het debuut van Max Verstappen op de Formule 1-circuits onder de kleuren van Toro Rosso. Bij de Grand Prix van Melbourne werd hij de jongste coureur in de geschiedenis die startte, voordat hij de jongste werd die punten scoorde in de Formule 1 en als zevende eindigde in de GP van Maleisië. Hij was toen 17 jaar en 180 dagen oud en bleef indruk maken op waarnemers. Uiteindelijk eindigde hij tijdens zijn eerste seizoen in de F1 op de 12e plaats in het rijdersklassement, nadat hij ongeveer tien Grands Prix in de puntenzone had geëindigd.
15 maart 2015: Tijdens de GP van Melbourne neemt Verstappen voor het eerst in zijn carrière deel aan een F1-race aan het stuur van een Toro Rosso. Met zijn 17 jaar en 166 dagen is hij de jongste coureur in de geschiedenis die op de startgrid staat. Hij zal eindigen op de 12e plaats.
Voor zijn tweede seizoen in het Premier-evenement begint de Nederlander het seizoen bij het Toro Rosso-team, voordat hij tijdens het seizoen wordt overgeplaatst naar Red Bull in de plaats van Daniil Kvyat. De verandering vond plaats vóór de Grand Prix van Spanje (mei 2016) toen Christian Horner besloot het jonge wonderkind een kans te geven. Voor zijn eerste keer achter het stuur van een Red Bull won hij dezelfde Grand Prix en werd hij op de leeftijd van 18 jaar en 7 maanden de jongste coureur die als leider over de finish van een GP kwam. Aan het einde van dit seizoen eindigt hij op de vijfde plaats in het klassement met 204 punten.
Het derde seizoen van Verstappen (het eerste compleet met Red Bull Racing) is gemengd, omdat de Nederlandse coureur zeven uitvallers zal meemaken voor slechts twee overwinningen. Na verschillende bemoedigende resultaten (5e in Australië en 3e in China), werd hij voor het eerst in zijn carrière gedwongen met pensioen te gaan in Bahrein, daarna in Canada en Azerbeidzjan. Verstappen zal de twee overwinningen van dit seizoen 2017 beleven in Maleisië (voor Lewis Hamilton) en in Mexico. Uiteindelijk zal de Hasselter op de zesde plaats eindigen in het kampioenschap met 168 punten.
Max Verstappen, de coureur uit Nederland, zal in zijn vierde seizoen in de Formule 1 verder vooruitgang boeken en zal aan de verwachtingen van Red Bull voldoen. Gedurende dit jaar 2018 zal hij twee keer naar de hoogste trede van het podium klimmen, tijdens de GP van Oostenrijk en in Mexico. Deze laatste overwinning stelt hem in staat het record te vestigen voor het aantal gewonnen Grands Prix zonder ook maar de geringste pole position te hebben behaald. Bovendien zou hij elf keer op een podium eindigen, net zo vaak als sinds het begin van zijn F1-carrière. In het eindklassement staat Max Verstappen op de vierde plaats (zijn beste resultaat sinds zijn debuut in de F1) met in totaal 249 gescoorde punten.
Max Verstappen zal zijn eerste twee poleposities beleven tijdens dit seizoen 2019, tijdens de Grand Prix van Hongarije (waar hij als tweede zal eindigen achter Hamilton) en in Brazilië, een race die hij zal winnen. Naast de eerste twee poles en drie overwinningen van de Nederlander (Duitsland, Brazilië en Oostenrijk) zal Verstappen het kampioenschap eindigen op de derde trede van het podium met in totaal 278 gescoorde punten.
3 augustus 2019: De Nederlandse coureur behaalde zijn eerste pole position tijdens de GP van Boedapest.
In januari 2020, voordat het F1-seizoen 2020 begint, dat ernstig zal worden verstoord door de Covid-19-pandemie, verlengt Max Verstappen zijn contract bij Red Bull tot 2023. Tijdens dit seizoen, dat pas in juli begint, zal Max Verstappen twee GP's winnen, die van Silverstone en Abu Dhabi. Met in totaal elf podia zal hij dit bijzondere seizoen op de 3e plaats in het klassement eindigen met in totaal 214 punten op de teller.
Zijn moment van glorie, waar hij al sinds zijn debuut in de Formule 1 in 2015 op wachtte, arriveerde uiteindelijk op 12 december 2021. Die dag, terwijl hij op gelijke hoogte stond met zijn rivaal Lewis Hamilton, werd Max Verstappen kampioen van de Formule 1-wereld in Abu Dhabi, dankzij een laatste ronde die even memorabel als controversieel was. Terwijl Lewis Hamilton op weg was naar een duidelijke en foutloze overwinning, zette het ongeval van Nicholas Latifi vijf ronden voor het einde alles op zijn kop.
Nadat hij hem had verboden, liet de racedirectie de laatkomers eindelijk inhalen, en Max Verstappen bevond zich vervolgens in de uitlaten van Lewis Hamilton, klaar om toe te slaan bij de herstart van de Safety Car. Op veel frisser en zachter rubber haalde de Nederlander Hamilton in bocht 5 in en verdedigde hij perfect in bochten 6 en 9 om zijn eerste wereldkampioenschapstitel te winnen, de eerste voor Red Bull Racing sinds 2013.
Jos en Max Verstappen na de GP van Abu Dhabi 2021 en de eerste titel van de Nederlander © Florent Gooden / DPPI
Deze eerste titel markeert het begin van de dominantie voor Max Verstappen: met de nieuwe technische reglementen wordt Red Bull het leidende team en domineert het kampioenschap. Er is niet minder voor nodig dat de Nederlander een reeks successen boekt: in 2022 won hij de titel met 15 overwinningen, een record... dat hij het jaar daarop, in 2023, zal verbeteren, waar hij maar liefst 19 overwinningen zal behalen in 22 Grand Prix! Gekmakende statistieken voor Max Verstappen, die de discipline domineert. De drievoudig wereldkampioen is niet van plan daarbij te blijven en mikt op een vierde titel op rij in 2024, waarmee hij op het niveau van Sebastian Vettel en Alain Prost zou komen.
4. AutoHebdo's mening over Max Verstappen
Max Verstappen heeft sinds het begin van zijn F1-carrière voortdurend vooruitgang geboekt. Als hij op zeer jonge leeftijd bij het Toro Rosso-team arriveert, hoeft hij nog maar anderhalf seizoen te wachten voordat hij zich bij het prestigieuze Red Bull-team voegt. Zijn uitzonderlijke prestaties voor zijn jonge leeftijd en zijn eerste overwinning in de F1 tijdens zijn eerste race met Red Bull trokken de aandacht van waarnemers en iedereen is het erover eens dat hij een potentiële wereldkampioen is.
Door volwassenheid en ervaring op te doen, profileert hij zich als een directe concurrent van Lewis Hamilton en verkeert hij voor het eerst in een positie om echt te strijden voor de titel van wereldkampioen in 2021. Max Verstappen profiteert van een goed geboren RB16B en leidt een bloemlezing strijd tegen Lewis Hamilton in 2022 en wint de zenuwenoorlog in de nacht van Abu Dhabi. Op 24-jarige leeftijd won hij zijn eerste wereldtitel en het is zeker niet de laatste!
Drievoudig regerend wereldkampioen, nadat hij de kampioenschappen van 2022 en 2023 had gedomineerd, schrijft Max Verstappen de geschiedenis van de F1 en zijn eigen legende, door op zijn nog jonge leeftijd record na record te breken voor de discipline. Zozeer zelfs dat we ons afvragen of hij zijn dominantie nog niet beu is... en of hij de Formule 1 niet aan het einde van zijn contract bij Red Bull in 2028 kan verlaten.
Jean Todt overhandigde de kampioenstrofee aan Max Verstappen tijdens het FIA-gala in Parijs. ©DPPI/G. Gevaar
Resultaten in de Formule 1
bijbehorende onderzoeken
Chauffeurs van zijn generatie
