McLaren

1. McLaren Racing in het kort

McLaren Racing is de motorsporttak van het Britse automerk McLaren, opgericht in 1963 door Bruce McLaren, zelf een voormalig autocoureur. Het team neemt sinds de Grand Prix van Monaco in 1966 deel aan de Formule 1, met de Nieuw-Zeelander achter het stuur. Het Britse team heeft momenteel de op één na meest succesvolle staat van dienst in de F1-geschiedenis met tien titels, achter Ferrari met zestien. Het team heeft ook het record voor de meeste deelnames aan het kampioenschap, wederom achter Ferrari. Het team, dat voorheen deelnam aan endurance-races (een discipline waarnaar het in 2027 terugkeert) en aan CART (de voormalige naam van IndyCar, waaraan het nog steeds deelneemt), beleefde zijn meest succesvolle jaren in de Formule 1 in het midden van de jaren 80 en 90 dankzij een legendarisch coureursduo, Alain Prost en Ayrton Senna, beiden drievoudig wereldkampioen met het Britse team. Na meer dan dertig jaar aan het roer van het team droeg Ron Dennis, de man achter al deze successen, in de winter van 2017 het stokje over aan Zak Brown.

Lando Norris en Daniel Ricciardo tijdens de GP van Singapore van 2022 / © Florent Gooden / DPPI

Sindsdien heeft het team uit Woking (Groot-Brittannië) een motorpartnerschap met Mercedes opgebouwd, na lange tijd met Honda te hebben samengewerkt. In 2019 contracteerden ze de jonge en veelbelovende Britse coureur Lando Norris om naast de ervaren Daniel Ricciardo te rijden, die al meerdere Formule 1 Grand Prix-overwinningen op zijn naam had staan. De Australiër heeft het stoeltje in 2023 afgestaan ​​aan zijn jonge landgenoot Oscar Piastri.

Hoewel McLaren na de komst van zijn nieuwe coureur in de problemen leek te zitten, heeft het Britse team zich sindsdien sterk hersteld. In 2024, ondanks dat Red Bull het kampioenschap twee jaar lang domineerde, bleek de oranje auto uiteindelijk het meest competitief. McLaren won daarmee de constructeurstitel, maar geen van de coureurs wist een overwinning te behalen, ondanks de hoge verwachtingen van Lando Norris, die uiteindelijk Max Verstappen niet kon inhalen. Verstappen pakte de titel in Las Vegas.

In 2025 arriveert het Britse team met hoge verwachtingen voor beide titels. Aan de constructeurskant lijkt geen enkel team in staat McLaren uit te dagen, dat de titel logischerwijs al in de 18e race van het seizoen in Singapore veiligstelde. Wat de coureurstitel betreft, was de strijd veel heviger. Aanvankelijk werd een interne strijd verwacht, maar Max Verstappen wist zich uiteindelijk tussen de McLaren-coureurs te wurmen. Oscar Piastri, die lange tijd aan de leiding stond in het kampioenschap, zag zijn wisselvalligheid hem duur komen te staan ​​in de tweede helft van het seizoen, ten gunste van zijn teamgenoot Lando Norris, die met twee punten voorsprong op Max Verstappen won. De Nederlander profiteerde ook van de problemen van de Australiër om als tweede te eindigen.

Voor het seizoen 2026 werd McLaren opnieuw als favoriet beschouwd, met hoge verwachtingen rond de nieuwe reglementen en de Mercedes-motor. Maar het team uit Woking lijkt niet te kunnen profiteren van de motor; elektrische problemen stapelen zich op en Oscar Piastri heeft een nieuw record geëvenaard, een record dat hij ongetwijfeld nooit had willen behalen. Door twee opeenvolgende Grands Prix niet te starten, evenaart hij Bruce McLaren, die in 1969 ook problemen ondervond. Het valt nog te bezien of McLaren zich voor het einde van het seizoen kan herstellen.

2. Geschiedenis van McLaren Racing in de F1

Als Bruce McLaren in 2 al met Cooper in de Formule 1958 racete, dan kon de Nieuw-Zeelander het jaar daarop in de Formule 1 het vertrek van zijn vriend en mentor, Jack Brabham, niet voorkomen en de langzame achteruitgang van het Britse team noteren. Terwijl Brabham in 1960 besloot om aan zijn eigen avontuur te beginnen en een F1-team op te bouwen, imiteerde Bruce McLaren hem uiteindelijk in de winter van 1963. Vervolgens werd ‘Bruce McLaren Motor Racing Ltd’ opgericht en betrad Cooper eenzitters. betwist winterkampioenschap, de tijd voor de F1 om zijn koers te hervatten. Hij raakte al snel bevriend met een zekere Teddy Mayer, advocaat van opleiding en tevens autoliefhebber, die hem hielp bij zijn zoektocht. Als de vice-wereldkampioen F1 uit 1960 nog steeds betrokken is bij de Formule 1 met Cooper, besluit hij zijn gezichtsveld te verbreden en zoals altijd deel te nemen aan verschillende uithoudingsraces met zijn eenzitters met Cooper-chassis.

Bruce McLaren na zijn overwinning tijdens de Amerikaanse GP van 1959 © LAT / DPPI

Aankomst in de Formule 1

In 1966 werd McLaren Racing definitief een constructeur in het Formule 1 Wereldkampioenschap met het debuut van de eerste eenzitter van het team, de M2B. Hoewel McLaren naast zijn F1-activiteiten ook successen boekte in de Can-Am (Canadian American Challenge Cup), gold dat niet voor de resultaten in de belangrijkste categorie van de autosport. De Nieuw-Zeelander wisselde tussen de Ford V8-motor en de Serenissima V8 in zijn auto, waarmee hij desondanks zijn eerste drie kampioenschapspunten wist te behalen. Maar Bruce McLaren was verre van de beste coureurs, en zeker niet van zijn mentor Jack Brabham, die vier overwinningen had behaald en inmiddels wereldkampioen was met zijn eigen team.

In 1967 dacht Bruce McLaren na over het oplossen van zijn problemen door een samenwerking aan te gaan met BRM (British Racing Motors) voor de levering van motoren, maar de vertragingen in de levering van laatstgenoemde dwongen hem andere cilinderinhouden te gebruiken, wat uiteraard een impact had op zijn resultaten op het circuit. Aan de andere kant verbeterden de prestaties van de McLaren vanaf 1968 aanzienlijk, met de aankomst in de gelederen van het team van Denny Hulme, regerend wereldkampioen. Ford-Cosworth drijft de twee eenzitters van het team aan, waardoor de prestaties en betrouwbaarheid van de McLarens effectief worden verbeterd. Het is duidelijk dat Bruce McLaren de eerste winnende coureur in de geschiedenis van het Britse team zal zijn, door zijn auto op te leggen op Spa-Francorchamps, in België. Hulme nam het stokje over van zijn teamgenoot, registreerde tweemaal zijn naam op de Grand Prix-lijst en vocht lange tijd voor de titel die uiteindelijk werd gewonnen door de Lotus van Graham Hill.

Bruce McLaren in 1968 © DPPI

In 1969 dacht McLaren, net als veel andere teams, de oplossing voor zijn problemen te vinden door een vierwielaangedreven eenzitter te ontwikkelen. Ondanks de overwinning van Denny Hulme in Mexico miste het Britse team de boot. Aan het begin van een nieuw decennium wordt McLaren getroffen door twee tragedies. Ten eerste door het ongeval van Hulme tijdens tests voor de Indianapolis 500, het nieuwe doel van het team, waarbij de handen van de bestuurder ernstig verbrandden. Een maand later, terwijl Bruce McLaren op het Goodwood-circuit (Groot-Brittannië) dienst deed voor het CanAm-kampioenschap, kwam hij frontaal in botsing met de betonnen muur van de marshals en was op slag dood. Een echte klap voor een groeiend team, waardoor Teddy Mayer alleen de leiding heeft. In 104 deelnames had Bruce McLaren het genoegen vier keer de geblokte vlag aan de leiding te nemen en tijdens zijn eerste overwinning de jongste winnaar van een F1 Grand Prix te worden (record gebroken door Fernando Alonso alleen in 2003).

Bruce McLaren tijdens de GP van Monaco in 1969 © DPPI

Het is duidelijk dat de bladzijde moeilijk om te slaan is voor het Britse team, dat rekent op zijn twee landgenoten, Peter Gethin en Jackie Oliver, om Denny Hulme op de baan te helpen. De resultaten hadden er zwaar onder te lijden en de Nieuw-Zeelander degradeerde naar de dertiende plaats in het kampioenschap, met slechts negen punten. In 1972 werkte McLaren om de topposities te herwinnen en won de tweede Grand Prix van het seizoen, in Zuid-Afrika, opnieuw via Denny Hulme. Met zijn nieuwe teamgenoot, de Amerikaan Peter Revson, klommen ze elf keer op het podium en lieten McLaren naar de derde plaats klimmen in het constructeurskampioenschap. Met de verschijning van de M23 in 1973 zette het Grove-team zijn vooruitgang voort. Denny Hulme pakte opnieuw de pole position tijdens de Grand Prix van Zuid-Afrika en won vervolgens in Zweden tijdens het eerste deel van het seizoen, voordat Revson tweemaal won. Dankzij de goede resultaten van twee coureurs weet McLaren de derde plaats in het kampioenschap te behouden, achter Lotus en Tyrell.

De eerste kroning

Door de komst van een zekere Emerson Fittipaldi in de gelederen van McLaren in 1974, twee jaar eerder wereldkampioen, konden de Britten een nieuwe dimensie aannemen. Hulme won de eerste Grand Prix van het seizoen in Argentinië, voordat Fittipaldi het roer voor de rest van het seizoen overnam. De Braziliaan is imperiaal, het moet gezegd worden, hij wint drie keer tijdens het seizoen en toont een ongelooflijke consistentie. Aan het einde van het seizoen, de negende in de F1 alleen voor McLaren, werd Emerson Fittipaldi voor de tweede keer in zijn carrière tot wereldkampioen gekroond, terwijl het Britse team zijn eerste kroon onder de fabrikanten won, vóór Ferrari. Het begin van een geweldig verhaal voor McLaren.

Emerson Fittipaldi was de eerste McLaren-coureur die tot wereldkampioen werd gekroond. Het was in 1974 / © DPPI

De rivaliteit tussen Lauda en Hunt

Terwijl Denny Hulme aan het einde van dit succesvolle seizoen zijn carrière als F1-coureur beëindigde, probeerde Emerson Fittipaldi, vervangen door Jochen Mass, in 1975 zijn bezit te behouden. Ondanks nog twee overwinningen op de klok, onderging hij de wet van Niki Lauda en zijn Ferrari, imperiaal. Met deze laatste tegenslag verlaat de Braziliaan het Britse team, James Hunt krijgt zijn stoel terug. In 1976 zou de Brit een van de meest memorabele seizoenen uit de geschiedenis van de F1 beleven, aan het einde van een episch, bitter en bijna dramatisch duel tegen Niki Lauda. Het Oostenrijkse Ferrari begint dit nieuwe jaar op de best mogelijke manier en zet zijn titel van vorig jaar voort. Maar in Duitsland, op het circuit van de Nürburgring, werd hij het slachtoffer van een ernstig ongeval, waardoor zijn seizoen ten einde had moeten komen.

Ondertussen blijft James Hunt winnen en belangrijke punten pakken bij afwezigheid van zijn Oostenrijkse tegenhanger. Hunt had drie opeenvolgende successen, en ondanks Lauda's meer dan vroege terugkeer naar Italië, vier ronden voor het einde van het kampioenschap, won hij er nog twee. Het Homerische duel tussen de twee coureurs bereikte zijn climax in Japan, tijdens de laatste ronde. De weersomstandigheden zijn niet makkelijk, de regen valt voortdurend op het circuit. De Grand Prix werd echter verreden onder Danteaanse omstandigheden, iets waaraan Lauda weigerde deel te nemen. Door als derde te eindigen in de race scoorde James Hunt de vier punten die hij nodig had om zijn enige wereldkampioenstitel te winnen. De constructeurstitel ontging McLaren echter tegen Ferrari.

James Hunt (McLaren) op weg naar de wereldtitel van 1976 / © DPPI

Een moeilijkere periode

Het jaar daarop kreeg Lauda zijn bezittingen terug, maar de McLarens waren niet meer echt op orde. Bovenal kenden ze tot begin jaren tachtig een langzame en langdurige achteruitgang, gekenmerkt door de overname en overname van Ron Dennis. De Brit is al bekend in de autosportwereld vanwege zijn uitmuntende projecten op het gebied van promotieformules in de jaren 80. Lange tijd gesteund door Malboro kreeg Dennis via zijn sponsor de kans om McLaren, in sportieve delicatesse, te kopen. De operatie werd in november 70 gevalideerd en het was ook deze fusie tussen McLaren en het team “Project Vier” van Ron Dennis (onder leiding van Malboro), dat later de naam MP4 (Malboro Project 4) zou krijgen aan het chassis van het Britse team.

Ron Dennis maakte van de gelegenheid gebruik om de jonge Britse ingenieur John Barnard, wiens reputatie al goed gevestigd is, in dienst te nemen. Deze laatste bereidt zich voor om voor het seizoen 1981 een eenzitter te ontwikkelen met zeer verschillende materialen, die een grote invloed hebben op het totale gewicht van het voertuig. De MP4/1 maakte zijn opwachting in Argentinië, de derde meeting van het seizoen, en het duurde niet lang voordat hij opgemerkt werd, met twee opeenvolgende podiumplaatsen voor John Watson in Spanje en vervolgens in Frankrijk. De Brit pakte daarna zelfs de overwinning in de Britse Grand Prix, midden in een competitief en open seizoen. Ondertussen rijdt Andrea de Cesaris in een oude eenzitter uit het team, en weet hij aan het begin van het seizoen slechts een klein puntje te scoren. Ron Dennis aarzelde niet om afstand te doen en waagde zich destijds aan een waanzinnige weddenschap: Niki Lauda, ​​tweevoudig wereldkampioen, uit zijn pensioen halen waarin hij sinds 1979 was ondergedompeld. Kennelijk heeft de Brit zijn doelen bereikt. en speelde de Oostenrijker in 1982. Ondanks twijfels over Lauda's motivaties in de paddock, won McLaren vier keer tijdens het seizoen, met twee overwinningen voor Lauda en twee voor Watson. Het Britse team staat weer op de voorgrond en wordt vice-constructeurskampioen.

De komst van de Porsche-motor

1983 rijmt op teleurstelling voor McLaren, dat het seizoen idealiter begon met een overwinning voor Watson en twee podiumplaatsen voor Lauda, ​​maar al snel werd ingehaald door betrouwbaarheidsproblemen met zijn Cosworth-motoren. Bovenal beginnen turbomotoren sinds de introductie ervan door Renault de oudere generatie over te nemen. Ron Dennis, een prima onderhandelaar, weet Porsche ervan te overtuigen zich bij hem aan te sluiten, terwijl zijn coureurs zich niet eens kwalificeren voor de Grand Prix van Monaco. In Nederland maakte de Duitse fabrikant zijn opwachting in de Britse eenzitters, die eveneens de finish niet haalden. Het einde van het seizoen eindigde in een puinhoop voor McLaren, waarbij Lauda in de laatste dertien races slechts twee kleine punten scoorde. Maar Dennis beheerst als geen ander de kunst van het terugveren en profiteert van de spanningen binnen het Franse Renault-team om de diensten van Alain Prost veilig te stellen.

Niki Lauda bij McLaren in 1984 / © DPPI

Nu uitgerust met TAG Porsche-motoren en een formidabel paar coureurs, begon McLaren het seizoen 1984 op een hoogtepunt, met vijf overwinningen in zes races. Het afstandsduel tussen de Franse en Oostenrijkse piloot is in volle gang. Wanneer de een een Grand Prix wint, wint de ander de volgende. En zo verder tot het einde van een seizoen waarin Niki Lauda een derde wereldtitel won met… een half punt voorsprong op zijn teamgenoot. Een jaar vol records voor McLaren, dat het kampioenschap won met bijna het drievoudige aantal punten ten opzichte van zijn eerste achtervolger, Ferrari (143,5 tegen 57,5). Het Britse team begint aan zijn gouden periode, waarin het in slechts acht jaar zeven keer zal worden gekroond in het rijderskampioenschap.

Alain Prost won zijn eerste titel met McLaren in 1985 © Yann Guichaoua / DPPI

Al in 1985 nam Alain Prost wraak op zijn Oostenrijkse tegenhanger. Die al bijnaam had "De professor" Dankzij zijn ongekende vermogen om races te winnen zonder altijd de snelste te zijn, of dat ook te hoeven zijn, behaalde hij vijf overwinningen en verzekerde hij zich gemakkelijk van het kampioenschap. Aan het einde van het seizoen ging Niki Lauda definitief met pensioen, na slechts één overwinning te hebben behaald, tijdens de Grand Prix van Nederland. Terwijl Williams in 1986 de oplossing leek te hebben gevonden en met zijn Honda-motoren definitief het snelste team op de grid werd, wist Alain Prost een tweede opeenvolgende titel te bemachtigen. De Fransman profiteerde blijkbaar van de interne rivaliteit tussen Mansell en Piquet bij Williams en won met respectievelijk twee en drie punten voorsprong op de Brit en de Braziliaan.

Het duo Prost-Senna

Het seizoen 1987 werd echter grotendeels gedomineerd door de Williams, die opnieuw onweerstaanbaar bleken. De spirit binnen het rivaliserende Britse team is nog steeds hetzelfde en aangezien Ron Dennis altijd op het juiste moment kansen weet te grijpen, overtuigt hij Honda ervan om komend seizoen de gelederen van McLaren Racing te versterken. Dit gebeurde in 1988 met de komst van de Japanse motorfabrikant, samen met Ayrton Senna, die Keke Rosberg verving in de nieuwe eenzitter ontworpen door de Zuid-Afrikaanse ingenieur Gordon Murray. Als de relaties tussen Prost en Senna al snel cool bleken te zijn, belastte Ron Dennis de sportcoördinator van McLaren, de Mexicaan Jo Ramírez, met deze keizerlijke missie.

Ayrton Senna kwam in 1988 bij McLaren © Gilles Levent / DPPI

Het Britse team hervatte de oogst in 1988 met maar liefst vijftien overwinningen in zestien Grands Prix voor het Frans-Braziliaanse duo. Als Prost zoals gewoonlijk de meest consistente blijkt te zijn, zorgt de telling van de slechtste resultaten over een seizoen ervoor dat Senna op 28-jarige leeftijd zijn eerste wereldtitel kan winnen, met slechts drie punten verschil. De Braziliaan heeft gedurende het seizoen in totaal dertien poleposities behaald (vergeleken met twee voor de Fransman), hoewel het record qua overwinningen meer verdeeld is: acht voor Senna, zeven voor Prost.

Het vertrek van Alain Prost

In 1989 brachten de twee rivalen het duidelijk opnieuw ter sprake. En hoewel Ayrton Senna in de 16 betwiste Grands Prix 13 nieuwe poleposities pakte, was het Alain Prost die aan de finish won dankzij de consistentie die hem kenmerkt. De betrekkingen tussen de twee piloten verslechterden sterk in San Marino, toen Ayrton Senna, trouw aan zijn reputatie als " waaghals " verbreekt het niet-aanvalsverdrag dat hij met zijn teamgenoot heeft gesloten en gaat dan aan de leiding. De pers bemoeit zich ermee, Prost is buiten zichzelf, de situatie wordt langzamerhand ondraaglijk. Tijdens de voorlaatste bijeenkomst van het seizoen in Japan bereikte het zijn hoogtepunt toen de twee coureurs in de 47e ronde van de race met elkaar in botsing kwamen en de titel aan de Fransman opleverden na de diskwalificatie van Senna, geholpen door de stewards om terug te keren naar het circuit. Als McLaren kan bogen op een nieuwe coureur-constructeur-dubbel, besluit Alain Prost het team dat hem zijn eerste drie wereldtitels zag winnen, te verlaten voor Ferrari.

In 1990 was de stem koninklijk voor Ayrton Senna, die nu samenwerkte met Gerhard Berger bij McLaren. Maar de strijdbijl tussen Senna en Prost is duidelijk niet begraven, en terwijl de twee coureurs zich opnieuw in Japan bevinden in de strijd om de titel, stuurt Senna Prost vanaf het begin de grindbak in – zoals hij later zou erkennen – waarmee hij zijn tweede wereldtitel. Tijdens het volgende seizoen vestigde Ayrton Senna definitief zijn dominantie aan het stuur van een McLaren, die hij nu wonderwel onder de knie had. Hij verpletterde bijna elke hoop op een overwinning voor zijn tegenstanders door de eerste vier Grands Prix van het seizoen te winnen. En ondanks de late terugkeer van Mansell en Williams won Senna voor de derde keer in vier jaar tijd. Zijn laatste wereldtitel.

De vernieuwde vorm van de Williams zal echter voorkomen dat McLaren en Senna in 1992 regelmatig met elkaar gaan vechten, terwijl de titel voor het eerst naar een keizerlijke Nigel Mansell gaat. Hoewel Senna pas vierde werd in het kampioenschap, zorgde deze eerste bittere mislukking voor McLaren in vele jaren ervoor dat Honda de wereld van de Formule 1 verliet. Cosworth-motoren vonden hun plaats in de Britse eenzitters, en ondanks Senna's onwil in een eerste poging om het avontuur voort te zetten. In 1993 ging hij samenwerken met de Amerikaan Michael Andretti, die voor het einde van het seizoen werd ontslagen. De Braziliaan verdient, zoals hij vaak gewend is, niets ondanks de superioriteit van Williams en Alain Prost. Hij zal er nog steeds in slagen vijf nieuwe successen te boeken, maar het is inderdaad de Fransman die uiteindelijk een vierde wereldtitel zal winnen, vóór Senna. Tegelijkertijd met dit broedermoordduel introduceren McLaren en Ron Dennis Mika Häkkinen, ter vervanging van Andretti. De Fin nam deel aan de laatste drie Grands Prix van het seizoen en bereikte in zijn tweede, op Suzuka, in de regen het podium.

Ayrton Senna (McLaren) geeft een recital in Donington in 1993 / © Francois Flamand / DPPI

Het vertrek van Ayrton Senna

Er verandert een bladzijde in de geschiedenis bij McLaren als Senna in 1994 zijn vertrek naar Williams aankondigt. De keuze van het Britse team valt dan op de ervaring van Martin Brundle, naast de komst van de Franse fabrikant Peugeot in de rol van machinist. Een seizoen waarin McLaren tien keer op het podium zal staan, maar zonder de minste overwinning op de klok. Tussen 1994 en 1997 eindigde ze als vierde in het constructeurskampioenschap, waar vele avonturen volgden. Zoals Nigel Mansell, aangeworven in 1995 maar die niet deelnam aan de eerste twee Grands Prix omdat hij in werkelijkheid niet in zijn auto paste. Als Mercedes het stokje van Peugeot zou overnemen in de Britse eenzitters, voldeden de resultaten op het circuit niet aan de verwachtingen. Mansell zal het team, en zelfs de Formule 1, voor het einde van het seizoen verlaten.

In 1996 werd David Coulthard samen met Mika Häkkinen gerekruteerd en ondanks moeilijke eerste races begon het team in de tweede seizoenshelft regelmatig podiumplaatsen te vinden. Een trend die in 1997 werd bevestigd met drie nieuwe successen voor McLaren, de eerste sinds lange tijd, de eerste twee voor Coulthard, de derde voor Häkkinen die na ruim zes jaar eindelijk won in de F1.

Naast deze goede resultaten verwelkomde McLaren in zijn gelederen een gerenommeerd ingenieur, Adrian Newey, die de MP4-13 ontwikkelde voor het financiële jaar 1998. De Fin kreeg onmiddellijk voorrang op zijn teamgenoot Coulthard door vier van de eerste zes races te winnen. van het jaar. Ondanks het bijna heroïsche verzet van Ferrari en Schumacher, die tijdens twee F1 Grands Prix terugkeerden naar gelijke punten als Mika Häkkinen, toonde de Fin kalmte door tweemaal te winnen en zijn eerste wereldkampioenschapstitel te winnen, bij de eerste gelegenheid.

Mika Häkkinen en David Coulthard bij McLaren in 1998 © DPPI

McLaren versus de dominantie van Ferrari

Het jaar daarop werd het herhaald voor McLaren en Häkkinen, die echter faalden in hun zoektocht naar een nieuwe constructeurstitel, na verschillende vermijdbare fouten. Maar de Fin redde de eer door met twee punten verschil te winnen, voor een verrassende Eddie Irvine die tijdens de laatste ronde in Japan toegaf. In 2000 keerde Michael Schumacher terug na een blessure die hem vorig jaar de tweede seizoenshelft ontnam. Het duel tussen de twee piloten gaat verder waar ze gebleven waren. Als Häkkinen een tijdlang het touw weer in handen leek te houden en zichzelf een derde op rij aan te bieden, won de Rode Baron de laatste vier races van de kalender en bood zichzelf daarmee zijn eerste titel met Ferrari aan. Het begin van een lange hegemonie voor het Italiaanse team en het einde van een tijdperk bij McLaren.

In 2001 was Coulthard de enige die de veel te sterke Ferrari's kon uitdagen. Vooral omdat Mika Häkkinen door pech leek te worden geplaagd, met maar liefst zeven uitvalbeurten. Het was te veel voor de Fin, die aan het einde van het seizoen zijn afscheid aankondigde. Om zijn vertrek op te vangen, contracteerde Ron Dennis een andere Fin, Kimi Räikkönen. Ondertussen beleefde Ferrari een recordseizoen en domineerde het bijna alle races. De Schot behaalde weliswaar een overwinning in Monaco, de enige overwinning van McLaren dat seizoen, maar ze werden zelfs in het kampioenschap ingehaald door Williams. In 2003 kwam Kimi Räikkönen dicht bij zijn eerste wereldtitel en bleef hij lange tijd in de buurt van Schumacher, dankzij een consistentie die uiteindelijk zijn vruchten afwierp en culmineerde in zijn eerste F1-overwinning in Maleisië. Maar de Fin eindigde twee punten achter zijn Duitse concurrent. McLaren kan er nog steeds prat op gaan dat ze de kloof met Ferrari en Williams hebben verkleind.

Kimi Räikkönen tijdens de Franse GP van 2003 / © GILLES LEVENT / DPPI

Buiten het seizoen kondigde het Britse team de aanwerving aan van de Colombiaan Juan Pablo Montoya. De Williams-coureur zal aan het einde van het volgende boekjaar de plaats van Coulthard innemen, waarin Ferrari opnieuw het kampioenschap zal verpletteren. Bovenal zal het seizoen niets anders zijn dan een marteling voor McLaren, dat een MP4-18 presenteert die noch snel, noch betrouwbaar, noch efficiënt is. Ze eindigde als vijfde bij de constructeurs, ongehoord in eenentwintig F1-seizoenen. In 2005 verbood de door de F1 ingevoerde regelgeving elke verandering van banden tijdens een GP en stond toe dat de kaarten opnieuw werden verdeeld. Ondanks Räikkönen's zeven overwinningen en waardevolle hulp van Montoya, werd het seizoen geplaagd door de betrouwbaarheid van de Britten, die vice-wereldkampioen eindigden achter het Franse team Renault.

Hoewel McLaren Racing in 2006 eindelijk zijn betrouwbaarheidsproblemen oploste, ging dat niet zonder gevolgen, waardoor de prestaties enigszins in het gedrang kwamen. Voor het eerst sinds 1996 finishte geen enkele McLaren de race, en Montoya werd zelfs na de eerste helft van het seizoen ontslagen omdat hij niet de verwachte resultaten kon leveren. Hij werd vervangen door Pedro de la Rosa, die eerder testrijder voor het merk was geweest.

Het Alonso-Hamilton duo

In 2007 onderging het Britse team een ​​make-over door de diensten van de regerend tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso en de jonge debutant Lewis Hamilton veilig te stellen. De door McLaren ontwikkelde MP4-22 presteert wederom goed en kondigt een droomduel aan tussen Alonso, Hamilton en de Ferrari's van Räikkönen en Massa. Halverwege het jaar zal een aankondiging de muren van McLaren doen schudden na de onthulling van een spionageaffaire door het Britse team tegen zijn Italiaanse rivaal. Als het afscheid kan nemen van het constructeurskampioenschap, waarvan het wordt uitgesloten, kunnen de twee coureurs nog steeds hopen te winnen. Hamilton bevindt zich ook in een zeer goede positie voor de laatste twee Grands Prix van het jaar, maar een vertrek van het circuit in China en een nieuwe pensionering in Brazilië zullen hem de titel kosten ten gunste van Räikkönen, waarbij de twee McLaren-coureurs met een kleine marge falen. alleen punt.

Lewis Hamilton-Fernando Alonso: explosief partnerschap bij McLaren in 2007! © GILLES LEVENT / DPPI

Als Alonso buiten het seizoen terugkeert, wordt Lewis Hamilton niet buitengesloten, verre van dat. De Brit vertrekt opnieuw in hetzelfde tempo als vorig jaar, nog steeds tegenover de Ferrari van Massa. Hij stond het hele seizoen op één lijn met de Braziliaan, en hoewel de titel hem in Brazilië leek te ontgaan, zoals het geval was in 2007, wist hij in de laatste bocht van de laatste ronde van het seizoen de vijfde plaats te behalen. . Hamilton werd in zijn tweede seizoen in de F1 tot wereldkampioen gekroond, hoewel het constructeurskampioenschap McLaren ontging. Dit is de laatste kroning van een coureur van het Britse team.

Want na deze aflevering kan McLaren nooit meer terugkeren naar de top. Eind 2009, na een moeilijk seizoen dat eindigde op de derde plaats in het kampioenschap, maakte Mercedes bekend dat het de aandelen van het Brawn GP-team zou terugkopen. Het contract dat McLaren aan de Duitse fabrikant koppelt, wordt echter verlengd tot 2015. Door de komst van Jenson Button, regerend wereldkampioen, kan McLaren met zijn duo Britse coureurs regelmatig naar de eerste plaatsen mikken en zo zijn tweede plaats consolideren. plaats in het kampioenschap, ondanks het optreden van Red Bull aan kop van het peloton. De twee daaropvolgende seizoenen waren min of meer hetzelfde voor McLaren, dat hier en daar overwinningen wist te pakken toen Red Bull het toestond. Aan het einde van een jaar 2011, waarin enige spanningen in de Hamilton-Button-tandem aan het licht kwamen, kondigde de jongste van de twee Britten zijn vertrek naar Mercedes aan. Sergio Pérez wordt ingeschakeld om hem te vervangen.

Jenson Button en Lewis Hamilton vormden tussen 2010 en 2012 een solide duo / © FREDERIC LE FLOC'H / DPPI

Een gecompliceerd modern tijdperk

Terwijl het team besluit om in 2013 helemaal opnieuw te beginnen, maakt Martin Whitmarsh, algemeen directeur van het team, zich zorgen over de toekomst. Terecht, want McLaren zal voor het eerst sinds 1980 geen enkel podium meer behalen. Een echte klap voor het team dat nu naar de vijfde plaats is gedegradeerd. Eén jaar voor het einde van zijn motorcontract bij Mercedes kondigt McLaren de terugkeer van Honda in 2015 aan. Sergio Pérez wordt vervangen door Kevin Magnussen, na een op zijn zachtst gezegd teleurstellend seizoen wordt er een beroep gedaan op Éric Boullier om de leiding over de competitieafdeling op zich te nemen , binnen van Lotus. Als de jonge Deense coureur erin slaagt het podium van de Grand Prix van Australië te beklimmen, voor zijn teamgenoot Button, komt McLaren geleidelijk in de rij en herwint voor het tweede jaar op rij de vijfde plaats.

De terugkeer van Honda gaat in 2015 gepaard met de komst van Fernando Alonso, die de goede (sportieve) herinneringen van 2007 moet terugbrengen. Het is echter een rampzalig seizoen dat McLaren zich aan het voorbereiden is, terwijl Button de eerste punten weet te noteren. alleen voor het team in Monaco. McLaren zal op de negende plaats bij de constructeurs eindigen, een herinnering aan het debuut van het team in de F1 in 1980. Het seizoen 2016, afgesloten zonder het minste podium, stelt het team in staat terug te stijgen naar de zesde plaats onder de constructeurs, dankzij een betrouwbaardere Honda-motor . In november 2016, na de Grand Prix van Brazilië en na meningsverschillen binnen de McLaren Technology Group, werd Ron Dennis gedwongen af ​​te treden en zijn aandelen te verkopen. Zak Brown benoemd tot uitvoerend directeur van McLaren Racing.

De komst van de nieuwe generatie

Op het circuit nam Stoffel Vandoorne de plaats van Fernando Alonso in, terwijl Jenson Button afscheid nam, maar de resultaten van het team verslechterden alleen maar. McLaren belandde op de voorlaatste plaats in het constructeurskampioenschap en kondigde de komst van een nieuwe motorleverancier aan: Renault. Fernando Alonso kondigde op zijn beurt zijn afscheid van de Formule 1 aan, en het Britse team greep de kans aan om zijn coureursbestand te vernieuwen. Carlos Sainz sloot zich aan bij McLaren, samen met de jonge en getalenteerde Brit Lando Norris, die in 2018 tweede werd in de Formule 2 achter George Russell.

Het was uiteindelijk dankzij de nieuwe coureurs dat het team zijn beste seizoen in het hybride tijdperk beleefde, met als hoogtepunten een podiumplaats voor Sainz in Brazilië en een vierde plaats in het constructeurskampioenschap. Beide coureurs werden voor het volgende seizoen behouden en bevestigden de positieve trend van het voorgaande jaar. Lando Norris stond in de allereerste race in Oostenrijk op het podium, ondanks de verstoring van de kalender door de gezondheidscrisis. McLaren wist zelfs de tweede plaats te bemachtigen in een volledig chaotische Grand Prix van Italië, met Carlos Sainz achter het stuur. De consistentie en briljante prestaties van de twee coureurs stelden McLaren in staat om het constructeurspodium te bereiken, mede dankzij de problemen van Ferrari.

Als de ploeg in 2021 terugkeert naar de vierde plaats, bevestigt het toch de terugkeer op de voorgrond. McLaren Racing gaat opnieuw een motorpartnerschap aan met Mercedes, Lando Norris klimt driemaal op het podium, terwijl Daniel Ricciardo, die als versterking kwam in de plaats van Carlos Sainz, het ondenkbare bereikt door opnieuw een intimiderende Italiaanse Grand Prix te winnen, voor zijn teamgenoot, Lando Norris. De eerste verdubbeling van het merk in bijna tien jaar.

Daniel Ricciardo tekent McLaren's eerste overwinning in 9 jaar op Monza in 2021 / © Florent Gooden / DPPI

De heropleving van McLaren

De revolutie die de Formule 1 in 2022 begint, heeft de plannen van McLaren, dat nog steeds in dezelfde categorie vecht alsAlpine, voor de vierde plaats in het kampioenschap. Als Daniel Ricciardo meer moeite lijkt te hebben om zich aan te passen aan de Britse eenzitter, draagt ​​Lando Norris alle hoop van het team op zijn rug. De Piastri-affaire op Alpine, tijdens het seizoen, lijkt McLaren echter zorgen te baren. Sterker nog, de Australische coureur weigerde bij de start de stoel die hem werd aangeboden in het Franse team in plaats van Alonso. En niet voor niets bereikte hij een akkoord met McLaren voor het seizoen 2023, waardoor Daniel Ricciardo een uitweg zocht.

De jonge rookie heeft een prachtig eerste jaar in de F2023 in 1. Terwijl Lando Norris gemakkelijk voorop eindigde in het kampioenschap, verraste de Australiër iedereen door zijn eerste twee podiumplaatsen in de F1 te signeren, en vooral door de pole en de sprintoverwinning in Losail (Qatar) te winnen. De twee jonge mannen voldeden aan de verwachtingen, aangezien ze allebei vanaf de winter van 2024 voor meerdere seizoenen werden verlengd.

Dubbel podium in 2023 voor Oscar Piastri en Lando Norris in Qatar © Xavi Bonilla / DPPI

McLaren zette het momentum van een spectaculaire ommekeer in 2023 voort om een ​​eenzitter te creëren die effectief is op alle soorten circuits. Terwijl het voorgaande jaar synoniem stond met de dominantie van Red Bull, zette het duel tussen de fabrikanten in 2024 het Engelse bedrijf in plaats daarvan tegenover Ferrari. Dankzij de aanpassingen van een volledig geherstructureerd chassis en aerodynamische verbeteringen die soms aan de limiet van de regelgeving liggen (zoals de mini-DRSHet Papayas-team had een van de beste auto's op de grid. Voeg daar het briljante rijwerk van Norris en Piastri aan toe, en de constructeurstitel was een logisch gevolg. Voor 2025 mikte het team uit Woking op de dubbel: zowel het constructeurs- als het coureurskampioenschap.

Viering van de constructeurstitel van 2024 in Abu Dhabi © Xavi Bonilla / DPPI

Zoals verwacht domineerde McLaren het seizoen 2025 met een consistentie en algehele prestatie die de concurrentie weinig hoop gaf, en verzekerde zich van de titel tijdens de Grand Prix van Singapore, een bewijs van hun aanhoudende dominantie. Hoewel de hiërarchie tussen de teams duidelijk leek, bleek de strijd om het coureurskampioenschap veel onvoorspelbaarder: Oscar Piastri, die een groot deel van het seizoen aan de leiding stond, zag zijn kansen slinken in een tweede helft die gekenmerkt werd door te veel wisselvalligheid, waardoor Lando Norris zich geleidelijk weer in de titelstrijd kon mengen.

De Brit maakte zijn comeback compleet door de titel met slechts twee punten voorsprong op Max Verstappen te pakken, een onverwachte concurrent in dit interne duel. De Nederlander profiteerde van Piastri's zwakke punten om tot het allerlaatste moment stand te houden en als tweede te eindigen, waardoor wat een tweestrijd leek te worden, veranderde in een spannende driestrijd die tot de laatste meters spannend bleef. McLaren is vastbesloten om in 2026 de titel te verdedigen, ondanks de uitdagingen van de nieuwe reglementen.

Lando Norris wordt eind 2025 tot wereldkampioen gekroond na een lange strijd om de titel. © DPPI

3. Officiële McLaren Racing-coureurs

In 2026 zijn de officiële coureurs van McLaren Racing in de F1: Lando Norris, aanwezig binnen het Britse team sinds het debuut in 2019, en Oscar Piastri die in 2023 arriveerde.

De McLaren-coureurs in 2025. © Eric Alonso / DPPI

4. AUTOhebdo's mening over McLaren Racing

McLaren behoort zonder twijfel tot de meest historische teams in de Formule 1. Dit blijkt uit het aantal Grand Prix-deelnames, overwinningen en coureurs- en constructeurstitels. Net als Ferrari en Williams is het team inmiddels synoniem met de sport en heeft het slechts weinig moeilijke periodes gekend. Integendeel, hun toewijding is nooit in twijfel getrokken en dankzij figuren als Ron Dennis hebben we een van de gouden tijdperken van de F1 meegemaakt, waarin Ayrton Senna en Alain Prost meerdere seizoenen lang tegen elkaar streden. Dankzij auto's die even ingenieus als krachtig zijn, heeft McLaren een reputatie als winnaar opgebouwd, en de recente uitdagende jaren bevestigen dit alleen maar. Ondanks een fragiele financiële situatie, verergerd door de wereldwijde gezondheidscrisis, is het Britse team erin geslaagd om terug te keren en opnieuw een van de publiekstrekkers te worden, gedreven door talentvolle coureurs als Lando Norris en Oscar Piastri, die bijdroegen aan de constructeurstitel in 2024 en opnieuw in 2025, waarbij ook de coureurstitel naar de Brit ging.

5. Lees meer over McLaren Racing

• McLaren – De strategie van keuze… en schaamte
• Verzamelaar – McLaren-Honda MP4/5B
• Retro F1 2024 – Het dodelijke wapen: McLaren MCL38
• McLaren, een ongelooflijke comeback onder de fabrikanten... vóór de coureurstitel?
• McLaren vestigde in 2024 een nieuw record
• Welke filosofie heeft McLaren over zijn coureurs voor 2025?
• F1 2025 Review – Het ultieme wapen: McLaren MCL39
• Norris en Piastri leggen uit waarom de McLarens niet in China aan de start verschenen.