Lewis Hamilton

1. Wie is Lewis Hamilton?
2. De juniorreis van Lewis Hamilton
3. Lewis Hamilton’s Grand Prix-reis (Formule 1)
4. AUTOhebdo's recensie van Lewis Hamilton
5. Leer meer over Lewis Hamilton

1. Wie is Lewis Hamilton?

Sir Lewis Hamilton is een Britse Formule 1-coureur, geboren op 7 januari 1985 in Stevenage (Verenigd Koninkrijk). Co-recordhouder voor het aantal Formule 1-wereldtitels met de Duitse legende Michael Schumacher, de zevenvoudig gekroonde winnaar racet momenteel voor Mercedes en kan eenvoudigweg bogen op het beste trackrecord in de geschiedenis van zijn sport, waarvan hij er een aantal heeft aan records (overwinningen, poleposities, enz.).

Lewis Hamilton © Antonin Vincent / DPPI

2. De juniorreis van Lewis Hamilton

Lewis Hamilton kwam in de autosport terecht via radiografisch bestuurbare auto's waarmee hij met talent en behendigheid reed en ontdekte in 1993 het karten. Na zijn eerste successen op het nationale toneel benaderde hij op een dag een zekere Ron Dennis om hem zijn diensten aan te bieden. Geamuseerd en verleid zei de grote baas van McLaren dat hij hem over een paar jaar terug moest bellen. Hamilton bleef overwinningen en titels aan elkaar rijgen en sloot zich in 13 op 1998-jarige leeftijd aan bij het ontwikkelingsprogramma in Woking (Groot-Brittannië). De Engelsman begon in het seizoen 2001 in de eenzitters met een eerste ervaring in de Formule Renault UK onder de kleuren van het Manor Motorsport-team.

Lewis Hamilton had zojuist een kartoverwinning behaald, 1996 ©Chris Dixon/DPPI

Lewis Hamilton, winnaar van het Britse kampioenschap in 2003, stapte vervolgens over naar de Formule 3 Euro Series, waar hij zonder twijfel de titel won (15 overwinningen in 20 races) en de beroemde Formule 3 Masters van Zandvoort (Nederland) met ASM in 2005. naar de GP2-serie tijdens de ART Grand Prix het volgende seizoen volgde hij zijn voormalige kartteamgenoot en toekomstige grote F1-rivaal Nico Rosberg op op de lijst van winnaars door Nelson Piquet Jr. te verslaan. Op 21-jarige leeftijd was Hamilton klaar voor de grote sprong naar F1. Dat is mooi, McLaren heeft een vrij plekje naast Fernando Alonso, die met twee titels in zijn koffers overkwam van Renault.

Lewis Hamilton, GP2 Series-kampioen met ART Grand Prix in 2006 ©Gilles Levent / DPPI

3. Lewis Hamilton’s Grand Prix-reis (Formule 1)

Na twijfel tussen de veteraan Pedro de la Rosa, die Juan Pablo Montoya in 2006 op korte termijn verving, de reserve Gary Paffett, en de hoopvolle Lewis Hamilton die zojuist de GP2-titel had gewonnen, koos McLaren voor de derde optie. Ook al arriveert de Brit in de F3 voorafgegaan door een goede reputatie, niemand, zelfs Ron Dennis niet, verwacht dat hij zo snel op snelheid is.

Vanaf zijn eerste race tijdens de Grand Prix van Australië van 2007 liet Lewis Hamilton echter zien dat hij er niet was om de galerij te amuseren met een gedurfde inhaalactie aan het begin van zijn tweevoudig wereldkampioen teamgenoot Fernando Alonso en een eerste podium in zijn carrière. Na 4 rondes en evenveel finishes in het leidende trio staat hij aan de top van het kampioenschap. Zijn eerste overwinning was slechts een kwestie van weken en kwam op 10 juni 2007 aan het einde van een compleet gekke Canadese GP waarin Lewis Hamilton alle valkuilen ontweek.

Lewis Hamilton in zijn McLaren in 2007 ©Gilles Levent / DPPI

De Engelsman deed het een week later opnieuw in de Verenigde Staten waar de al een tijdje voelbare spanningen met Fernando Alonso aan het licht kwamen. Ze zullen blijven escaleren en zullen onder andere leiden tot een technisch-politiek-sportschandaal dat McLaren duur zal komen te staan en de breuk tussen de Spanjaard en Woking zal bespoedigen. Ondanks dit schadelijke klimaat houdt Lewis Hamilton vol in de strijd om de titel met twee nieuwe successen. Hij gaat de slotmeetings in met een comfortabele voorsprong op Fernando Alonso en Kimi Räikkönen (Ferrari), maar zal in de slotrace alles verliezen.

Eerst na een ongelooflijke verzanding in de pitlane tijdens de Chinese Grand Prix, daarna een versnellingsbakprobleem in Brazilië, waar de Fin won en de kroon pakte. Nadat hij bij zijn eerste poging binnen één punt van de titel was gekomen, nam Lewis Hamilton twaalf maanden eerder wraak, met dezelfde marge. Als auteur van vijf successen kwam hij als overwinnaar tevoorschijn uit een Homerisch duel met Felipe Massa (Ferrari), wiens onadembare resultaat op Interlagos (Grand Prix van Brazilië) rechtstreeks het Pantheon van de sport binnendrong. Als de voortzetting van zijn McLaren-avontuur ook podiumplaatsen en succes zal opleveren, zal Lewis Hamilton nooit meer echt in de positie komen om met zijn favoriete team om de titel te strijden.

Hamilton tijdens zijn eerste F1-titel ©Gilles Levent

In 2009 onderhandelde McLaren slecht over de nieuwe aerodynamische reglementen, maar de leider wist toch met een tang twee Grand Prix vast te houden. De volgende drie seizoenen vormde Hamilton een leuk duo met Jenson Button, maar zorgen over de betrouwbaarheid en een inzinking tijdens het seizoen van 2011 weerhielden hem ervan Red Bull en Sebastian Vettel, de nieuwe bazen van de grid, te verslaan.

Benaderd door Mercedes, dat op zoek is naar een tweede adem met zijn pas opnieuw gelanceerde fabrieksteam, laat de kampioen van 2008 zich eindelijk overtuigen door de argumenten van Niki Lauda. Veel mensen denken dat Lewis Hamilton een slechte carrièrekeuze heeft gemaakt; de Engelsman heeft zojuist de beste beslissing uit zijn professionele leven genomen. Want ook al zit Mercedes in 2013 nog niet op het niveau van de beste voor het laatste seizoen van de atmosferische V8-motoren, de Duitse fabrikant heeft de revolutie van de 6L turbo hybride V1,6-motoren uitstekend geanticipeerd en voorbereid.

Onaantastbaar vechten de Silver Arrows van Lewis Hamilton en Nico Rosberg samen voor de titel van 2014. De Brit had het laatste woord op de avond van de finale van Abu Dhabi, het toneel van zijn elfde overwinning van het jaar. Het jaar daarop domineerde Hamilton kalm zijn Duitse teamgenoot en won hij zijn derde wereldkroon met nog vier ronden te gaan. Rosberg profiteerde echter van het einde van het seizoen 11 om drie successen aan elkaar te rijgen en de dynamiek te lanceren die hem het jaar daarop naar de titel van wereldkampioen zou brengen.

De campagne van 2016 is ongetwijfeld een van de meest opwindende van de afgelopen seizoenen, met een broedermoordgevecht tussen Mercedes-coureurs die voor de rest van de grid nog steeds onaantastbaar zijn. Ook al eindigde hij met één overwinning meer dan zijn beste vijand (10-9), Lewis Hamilton faalde vijf punten achter Nico Rosberg, die een paar dagen na zijn kroning met pensioen ging.

Nico Rosberg en Lewis Hamilton in Melbourne © Eric Vargiolu / DPPI

Nu ondersteund door de solide maar onschadelijke Valtteri Bottas, zal Hamilton vier titels op rij aan elkaar rijgen, de eerste twee verworven na een intens maar te kort gevecht met Sebastian Vettel, die nu de kleuren van een Ferrari-team verdedigt in duidelijk herstel van vorm. Vanaf 2019 vervangen Red Bull en zijn nieuwe Honda-motor de Scuderia echter in de rol van de belangrijkste concurrenten van het onneembare fort Mercedes.

Ondanks het overduidelijke talent van Max Verstappen beschikt de Nederlander nog niet over het materieel om in te spelen op het meesterschap van de stoomwals van Lewis Hamilton-Mercedes, die tijdens een meesterlijk seizoen 2020 zijn topvorm bereikt. Op de Nürburgring evenaarde Lewis Hamilton het record van Michael Schumacher van 91 overwinningen, maar overschaduwde dit in de volgende ronde in Portugal. In Turkije gaf hij een demonstratie waarvan hij het geheim had om in de regen een historische 7e wereldkampioenstitel te winnen.

Alleen een Covid-19-infectie zal zijn ongelooflijke overwinningsmars aan het einde van het seizoen tijdelijk stoppen. Tijdens de nieuwjaarsviering werd Lewis Hamilton, de bescheiden jongen uit Stevenage, officieel geridderd door de koningin van Engeland, Elizabeth II, die al sinds zijn eerste titel in 1 lid was van de Order of the British Empire.

Lewis Hamilton Ridder Koningin Elisabeth

Lewis Hamilton gedecoreerd door de koningin van Engeland © Koninklijke Familie

Sir Lewis Hamilton, houder van een handvol records in de Formule 1, is ook zeer betrokken bij vele zaken die hem nauw aan het hart liggen, zoals veganisme, de verdediging van minderheden, de strijd tegen racisme en discriminatie, en de bevordering van 'gelijke kansen'. Nadat hij zijn huurcontract bij Mercedes laat en voor het seizoen 2021 had verlengd, heeft Hamilton zojuist een nieuw tweejarig contract getekend bij zijn huidige werkgever, dat zijn aanwezigheid op de grid garandeert tot minstens 2023.

In 2021 leverde de Brit ongetwijfeld een van zijn beste seizoenen af, waarin hij 100 poles en 100 overwinningen behaalde. Maar deze campagne zal hem zeker tot een van zijn grootste teleurstellingen in de Formule 1 hebben geleid. In tegenstelling tot Max Verstappen die dit keer geniet van een bijzonder goed geboren Red Bull, verandert Lewis Hamilton het hele seizoen in een jager, die toch gewend was als de opgejaagde piloot. Terwijl hij tot 32 punten achterstand heeft na de Grand Prix van Oostenrijk waar Max Verstappen won, zullen Lewis Hamilton en zijn Nederlandse rivaal strijden in Act I van hun titanengevecht op Silverstone.

Start van de Grand Prix op Silverstone © Antonin Vincent / DPPI

Beiden starten op de eerste rij, de twee mannen raken elkaar bij Stowe en Verstappen belandt in de muur! Ondanks een tijdstraf won Lewis Hamilton en lanceerde zichzelf volledig opnieuw in de titelrace. Het tweede bedrijf van de Homerische confrontatie zal plaatsvinden in Monza. Bij de chicane van de eerste bocht kwamen de twee mannen in de grindbak terecht, wat werkelijk een van de beelden van het seizoen bood, met hun auto's op elkaar geplaatst.

Na de Grand Prix van Mexico in november 2021 lijkt Max Verstappen, met nog maar vier ronden te gaan, richting zijn eerste wereldkampioenstitel te gaan. De Nederlander leidt met 9 overwinningen naar 5 tegen Lewis Hamilton die desondanks nog steeds in een hinderlaag ligt. Mercedes sluit het jaar sterk af, net als zijn Britse stercoureur. Lewis Hamilton won inderdaad drie keer op rij in Brazilië, Qatar vervolgens in Jeddah in Saoedi-Arabië. Totdat hij voor de laatste wedstrijd in Abu Dhabi terugkeerde naar een perfect puntenevenwicht met Max Verstappen.

Botsing tussen de leiders van het F1-kampioenschap ©Florent Gooden / DPPI

Bij de GP van Abu Dhabi zal de laatste ronde herinnerd worden. Terwijl Lewis Hamilton op weg was naar een duidelijke en foutloze overwinning, zette het ongeval van Nicholas Latifi vijf ronden voor het einde alles op zijn kop. Nadat hij hem had verboden, liet de racedirectie de laatkomers uiteindelijk uit elkaar gaan, waardoor Max Verstappen in de uitlaten van Lewis Hamilton terechtkwam, klaar om toe te slaan bij de herstart van de safety car. Op veel frisser en zachter rubber haalde de Nederlander Hamilton in bocht 5 in en verdedigde hij perfect in bochten 6 en 9 om zijn eerste wereldkampioenschapstitel te winnen, de eerste voor Red Bull Racing sinds 2013.

Zonder ook maar de geringste fout te hebben gemaakt in Abu Dhabi verloor Lewis Hamilton een achtste wereldkampioenstitel die binnen zijn bereik lag. De Brit had veel moeite om hiervan te herstellen, en zijn verdrietige, oneindige gevoel na de race getuigde daar perfect van. Het was voor het eerst sinds de kroning van zijn ex-teamgenoot Nico Rosberg in 2016 dat Lewis Hamilton een wereldkampioenstitel liet ontglippen. De stilte van de Engelse kampioen, gedurende de winter van 2022, zorgde voor geruchten over een mogelijke vervroegde pensionering. Maar Lewis Hamilton zal er in 2022 zeker bij zijn, naast George Russell, bij Mercedes.

In Abu Dhabi steekt Lewis Hamilton zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken ©F1

Na Abu Dhabi blijkt 2021 echter zeer moeizaam te zijn, zowel voor Lewis Hamilton als voor Mercedes. De Silver Arrows missen de nieuwe technische reglementen, geïntroduceerd in 2022, en slagen er niet in hun vroegere dominantie terug te winnen. De Brit, nog steeds verbijsterd door het verlies van zijn 8e titel, wordt gedomineerd door een meer reguliere George Russell. Dat seizoen behaalde de zevenvoudig wereldkampioen geen enkele overwinning, een primeur in zijn Formule 1-carrière!

Glorieuzer zal het jaar daarop niet zijn: Mercedes is nog steeds onbegrijpelijk met zijn auto, en laat Lewis Hamilton niet voor de titel vechten. Niettemin herwon de Brit zijn vroegere vorm en eindigde dankzij voorbeeldige consistentie in 3 als derde in het kampioenschap, nog steeds zonder overwinning maar met pole position, in Hongarije.

Lewis Hamilton zorgde begin 2024 voor sensatie door voor het seizoen 2025 bij Ferrari te tekenen, hij van wie men dacht dat hij voor het leven aan Mercedes verbonden zou zijn. Een droom die werkelijkheid gaat worden voor de Engelse coureur. Het is echter met een aangewakkerde eetlust en een honger naar succes dat Sir Lewis Hamilton opnieuw op pad gaat om een 8e wereldtitel te veroveren voor zijn laatste seizoen bij Mercedes.

4. AUTOhebdo's recensie van Lewis Hamilton

Lewis Hamilton, al jaren onbetwist en onmiskenbaar leider van het veld, kan er niet alleen op bogen dat hij het beste trackrecord in de Formule 1 heeft, maar ook dat hij de grenzen overstijgt van een sport die soms te elitair is en op zichzelf gericht. Op 39-jarige leeftijd is hij natuurlijk dichter bij zijn pensioen dan bij zijn begin in de discipline, maar de zevenvoudig kampioen vertoont geen tekenen van ophouden, ondanks de hevige concurrentie van Max Verstappen en Red Bull.

Lewis Hamilton is een ultra-complete coureur, snel in een vliegende ronde, vertrouwd met bandenmanagement en scherp in zijn inhalen. Lewis Hamilton miste in 2021 ternauwernood een achtste wereldtitel. Maar er bestaat geen twijfel over dat de Brit dorst zal hebben. uit wraak en dat zijn zoektocht naar een 8e titel, die hem definitief alleen aan de top van Olympus zou plaatsen, hem de komende jaren zal leiden. Sir Lewis Hamilton is een complexe en soms soepele persoonlijkheid buiten de baan en heeft de verdienste dat hij niemand onverschillig laat. Laten we van hem profiteren terwijl hij nog actief is!