EL1 – Brazilië: Pérez domineert, Ferrari en Mercedes in de mix

Acht duizendste. Dit is wat de top drie scheidt aan het einde van de eerste vrije training. Sergio Pérez domineerde de eerste vrije sessie van de Grand Prix van Brazilië, in een weekend dat zaterdag in het teken staat van de derde sprintrace van het jaar. De Mexicaan is feitelijk op voorsprong gekomen Charles Leclerc van 4 kleine duizendsten, en zijn teamgenoot Max Verstappen van 8, wat belooft voor de kwalificaties die vrijdagavond om 20 uur Franse tijd gepland staan. 

Omdat ze niet voor serieuze zaken konden rennen, verlieten alle coureurs snel hun garage en reden hun eerste ronden op een extreem groene en stoffige baan. Tot het punt dat Max Verstappen ternauwernood de harde banden kon aanzetten, slachtoffer van monsterlijk onderstuur. Dit weerhield hem er niet van om de beste instaptijd te pakken, totdat zijn teamgenoot Checo Pérez na vijfentwintig minuten van de sessie besloot als eerste de zachte banden op te zetten. 

Leclerc in contact met Pérez 

Heel logisch tekende de Mexicaan een duidelijke verbetering in de tijd die de Bataaf op harde wegen had neergezet (-1"7), en zou hij de sessie tot het einde onder controle houden, waarbij Max Verstappen daarbij op 8 duizendsten uitviel. Op medium rubber, de team Ferrari was behoorlijk efficiënt, met Sainz op 2/10e en Leclerc op 4/10e, beide mannen verliezen de effectiviteit van hun F1-75 in bocht 12, met veel sliden bij de uitgang.

Tweeëneenhalf uur voor de kwalificatie kwamen de Ferrari’s op de laatste momenten toch echt uit het bos door rode banden op te zetten. Dankzij een tweede paarse sector positioneerde Charles Leclerc zich en faalde slechts 4 duizendste achter Pérez, met Carlos Sainz 4e op 186/1000e. 

Drievoudige strijd in de kwalificatie?

De strijd kon niet in twee, maar in drie plaatsvinden sinds de Mercedes lijken ook in de wedstrijd te zitten na hun mooie terugkeer naar vorm, geïnitieerd in Austin en bevestigd in Mexico. Lewis Hamilton (5e) staat slechts 187/1000e, terwijl zijn teamgenoot George Russell slechts 2 tienden achter de beste tijd zit.

Let ook op de goede tijden van de Duitse coureurs. Drievoudige winnaar hier bij Interlagos, Sebastian Vettel (Aston Martin) tekende voor de 7e keer, in het bijzijn van zijn beschermeling Mick Schumacher (Haas). Aan de Franse kant, Pierre Gasly (Alpha Tauri) tekent de 10e snelste tijd in Mediums, vóór de coureur die hij in 2023 zal vervangen Fernando Alonso. Esteban Ocon wijst naar hem op de 13e rij vooraan Lance wandeling maar achter Alex albon. Zie je live met commentaar op AUTOhebdo.fr aanstaande vrijdag vanaf 19 uur voor de kwalificatiesessie.