Mercedes met nieuwe ontwikkelingen op Imola… maar wanneer zullen we vooruitgang zien?

Heeft u het gevoel week na week dezelfde artikelen, dezelfde toespraken, op het geringste papiertje te lezen? Mercedes en Formule 1 ? Maak je geen zorgen, wij ook! De Grands Prix passeren en het Duitse team lijkt op geen enkele manier vooruitgang te boeken, aangezien het sinds de start van het seizoen midden in het peloton zit.

De constatering is alarmerend voor een team van zo’n formaat en met zo’n indrukwekkend trackrecord: geen podium in de eerste zes races van het jaar in 2024! Dat is de slechtste start van het seizoen sinds 2012. Om dit trieste record te herstellen probeert het merk Star de ontwikkeling van zijn W15 zoveel mogelijk te stimuleren. Na de introductie van een eerste reeks ontwikkelingen in Florida – waar Lewis Hamilton en George Russell eindigden respectievelijk 6e en 8e – Mercedes zal het tweede deel van het geavanceerde pakket naar Imola brengen, kondigde Andrew Shovlin aan in een debriefingvideo die na de Grand Prix van Miami werd gepubliceerd.

“We zijn erin geslaagd ongeveer de helft van onze reeks ontwikkelingen in Miami vooruit te helpen en de andere helft zal in Imola aankomen. We werken hard aan de komende races om ook daar de ontwikkelingen naar voren te brengen. zei de directeur baantechniek van Mercedes. Werkten [de ontwikkelingen in Miami] zoals gepland? Ja, het lijkt erop dat de prestaties aan onze verwachtingen voldoen. Het probleem op dit moment is dat alle anderen hun auto's ontwikkelen. Je zag het wel, McLaren [introduceerde] een groot pakket en ze lijken vooruitgang te hebben geboekt. Bovendien maken de handlingproblemen waarmee bestuurders te maken hebben het moeilijk om al deze prestaties echt als enige vorm van directe vooruitgang te zien. »

Mercedes moet wel begrip hebben voor een grillige W15

De twee Britten klagen inderdaad – afgezien van een gebrek aan snelheid in het licht van de directe concurrentie – vooral over een auto met willekeurige en onvoorspelbare prestaties. In Miami was Lewis Hamilton na de kwalificatie totaal onbegrip. “De auto was in Q2 ineens echt mega! Maar in het derde kwartaal verdween ze weer, baarde de zevenvoudig wereldkampioen zorgen. Het is de eerste keer dat het dit jaar echt werkt in het tweede kwartaal, zou ik zeggen. Maar we weten niet waarom we daarna het tempo verlorenEerlijk gezegd zou ik het je niet kunnen vertellen. »

Een uniek en pijnlijk kenmerk voor Mercedes, dat tijdens de sessies met zo’n plaag te maken krijgt. “Wat we vaak ontdekken is dat de auto zich van de ene sessie tot de andere anders kan gedragen en totdat we dat onder controle hebben, zullen we altijd de voordelen die we uit die ontwikkelingen kunnen halen, afzwakken. vervolgt Andrew Shovlin, die optimistisch is voor de rest van het seizoen.

“Maar na de laatste paar races hebben we nu een heel duidelijk idee van wat we met de auto moeten doen om hem wat makkelijker te laten rijden voor de coureurs, om ervoor te zorgen dat hij gaat waar zij heen wil wanneer ze die belangrijke kwalificatierondes doen. En we hebben ook een goed programma voor de ontwikkelingen die de komende drie of vier races zullen plaatsvinden. Er wordt veel werk verzet, maar hopelijk zullen we er snel de vruchten van zien. »

Verplichte resultaten bij nieuwe ontwikkelingen

Na Imola reist het Formule 1-circus naar circuits met heel andere kenmerken, met een sequentie Monaco – Canada – Spanje. Zoals hierboven aangekondigd, zal Mercedes proberen om tijdens de Grands Prix voortdurend updates aan zijn W15 uit te brengen, maar het ware potentieel van de auto Zilver zal niet gemakkelijk zijn op dit soort circuits. Volgens Andrew Shovlin zal Mercedes prioriteit moeten geven aan het plaatsen van hun auto binnen het prestatievenster op elk circuit.

“Als je op een circuit als Montreal te maken hebt met maar één 'snelheidsbereik', kan het wat makkelijker zijn om de auto in het prestatievenster te krijgen. We doen allemaal het normale voorbereidende werk, maar fundamenteel moeten we onze manier ontwikkelen om dit probleem op te lossen door prestatieverbeteringen aan de auto aan te brengen, meent de Britse ingenieur. Dit is waar wij aan werken. Vervolgens proberen we op de baan zo goed mogelijk te optimaliseren wat we hebben, en in de tussentijd zoveel mogelijk punten te verdienen. Het zijn eigenlijk deze twee gebieden waar we tegelijkertijd aan werken. »

Het verzamelen van punten is voor Mercedes een verplichting geworden als het wil blijven strijden tegen McLaren om de derde plaats in het constructeurskampioenschap. De overwinning van Lando Norris in Miami vergrootten de kloof tussen de twee teams in het voordeel van de Oranges: nu staan ​​de Silver Arrows na slechts zes races 60 punten achter op hun rivalen! De urgentie is er al, en met de vlucht van verschillende leidinggevenden naar concurrenten – de laatste zijn Jérôme d'Ambrosio en Loïc Serra bij Ferrari – nog een teleurstellend resultaat zou Mercedes wel eens in een ongekende crisis kunnen storten…

LEES OOK > Haas in rep en roer voor Imola?