Verstappen evenaart Vettel na 'zware en levendige race' in Las Vegas

Max Verstappen is nu, met Sebastian Vettel, de derde coureur in de lijst met overwinningen in Formule 1 ! De Nederlander won voor de 18e keer (!) van het seizoen de nieuwe Grand Prix van Las Vegas, zijn derde succes in de Verenigde Staten in 2023… en zeker niet de makkelijkste van het jaar. De drievoudig wereldkampioen moest strijden tegen zware concurrentie onder leiding van Charles Leclerc, zijn metgezel op de eerste rij op de grid.

De Bataaf was vanaf het begin agressief en versloeg de Monegask, ten koste van een te gespierde manoeuvre, waarbij hij de Ferrari buiten de baan aan de buitenkant van de eerste bocht. Max Verstappen kreeg hiervoor een tijdstraf van vijf seconden opgelegd en moest hard werken om weer vooraan te komen. “Het was een zware race. Ik probeerde vanaf het begin aan te vallen, ik denk dat we allebei [met Leclerc] erg laat remden, ik had geen grip en ging te wijd, dus de stewards gaven me daarvoor een straf, legde de winnaar van de dag uit. Het bracht ons in een ongemakkelijke situatie, ik moest verschillende auto’s inhalen voordat de Safety Car terugkwam… het was een levendige race. »

Verstappen waardeerde de tonen op de goede weg, bedankt DRS!

Het geluk van Max Verstappen komt een paar ronden later dankzij de inzet van de Safety Car vanwege... zijn eigen puin op de baan. Bij zijn poging om George Russell in te halen maakte de Brit namelijk contact met de Nederlander en beschadigde de voorvleugel van de RB19. Ondanks de schade kon Max Verstappen doorrijden en met een “gratis” pitstop zichzelf weer in een positie brengen om te winnen.

“We hebben er goed aan gedaan om [de vleugel] niet aan te raken, omdat deze al erg beschadigd leek. De structuur was intact, maar ideaal is het nooit omdat we meer onderstuur hadden, vertrouwde hij na de race toe. Toen we eenmaal de banden hadden voor het einde van de race, konden we aanvallen. Ik moest opnieuw andere auto's inhalen om weer in de strijd met [Leclerc en Pérez] te komen. De DRS is hier erg krachtig, dus als je aan de leiding rijdt, heeft de coureur achterop nog een kans om terug te komen, wat voor veel gevechten zorgt. Het was aangenaam. »

Dankzij zijn versere banden en ondanks goed verzet van Charles Leclerc, beefde Max Verstappen niet voor de overwinning in Nevada. De piloot Red Bull, hoewel zeer kritisch over de Grand Prix van Las Vegas, gaf zelfs toe genoten te hebben van het spektakel op de baan. “Ik kan niet wachten om volgend jaar terug te komen” flapte hij eruit!

LEES OOK > Verloren weddenschap voor Leclerc in Las Vegas: “Pech met de Safety Car”