Rustige overwinning voor Hamilton, broedermoordcontact tussen de Ferrari’s

Verslagen door zijn teamgenoot en dubbel gestraft afgelopen weekend, Lewis Hamilton zet met overtuigend succes het record recht tijdens de Grand Prix van Stiermarken, 2e ronde van het seizoen 2020. 

Hamilton, auteur van een grote prestatie tijdens een doorweekte kwalificatiesessie de dag ervoor, ontsnapte zonder incidenten van pole position en behield aan het einde de controle over de race.

achter, Max Verstappen (Red Bull), die hem naar de frontlinie vergezelde en de aanval van a. moest afslaan Carlos Sainz (McLaren) beter af. 

Verderop werden de verwachtingen van Ferrari, die toch al erg mager waren gezien het prestatieniveau van de SF1000, tegelijkertijd de bodem ingeslagen. Charles Leclerc op de achtervleugel van zijn teamgenoot Sebastian Vettel. Een veel te optimistische manoeuvre die zal leiden tot een pijnlijke dubbele verwaarlozing van het huis van Maranello, die niet de gelegenheid heeft gehad om de aerodynamische ontwikkelingen die dit weekend op Spielberg dringend zijn doorgevoerd, te evalueren. 

Aan de leiding reed Hamilton onweerstaanbaar weg met betere ronden in de race Valtteri Bottas wist Sainz snel uit en schoof op naar de 3e positie. Met Verstappen ingeklemd tussen de Black Arrows gaf Red Bull er de voorkeur aan de vroege stop van de Fin te dekken in plaats van te proberen de leider te verrassen door de Nederlander in ronde 24 te stoppen om zijn Soft-banden te vervangen door Mediums.

Deze strategische keuze verraste Verstappen niet, maar weerspiegelt een zekere helderheid van de mannen van Christian Horner tegenover de overheersing van de Mercedes. Hamilton imiteerde het 3 ronden later om comfortabel voorop te komen en zich geen zorgen meer te maken. 
 
Verstappen, die vooral bij het uitkomen van bocht 3 klaagde over een gebrek aan flexibiliteit van de Honda-motor, kon niets doen om de terugkeer van Bottas tegen te gaan, omdat hij acht ronden eerder banden droeg. 

De Fin moest het in de 67e van 71 ronden nog twee keer proberen om de altijd zo duivelse Nederlander in close-combat te verslaan. Verstappen maakte een late stop om rode banden te pakken en de snelste ronde van de race te achtervolgen, maar tevergeefs toen hij in de zak van Sainz viel.

Achter het leidende trio was het einde van de race tot het einde adembenemend! Nooit in het ritme van de beste, Alexander Albon (Red Bull) werd bedreigd door Sergio Pérez (Racing Point) die was teruggekeerd van de 17e plaats op de grid. 

De twee mannen raakten elkaar uiteindelijk, waardoor de voorvleugel van de Mexicaan beschadigd raakte. Een beetje verder, Daniel Ricciardo (Renault), Lance wandeling (Racing Point), en Lando Norris vochten als voddenrapers. De McLaren-coureur kwam als overwinnaar uit deze driewegpass tevoorschijn en begon het geblesseerde Racing Point van Pérez te bespringen. 

Ondanks duidelijke fysieke pijn het hele weekend, pakte Norris de 5e plaats in de laatste bocht, terwijl Pérez met één ademhaling de 6e positie wist te behouden tegen zijn teamgenoot Stroll en Ricciardo. De drie mannen kwamen in een tiende tijd over de streep! 

Vertraagd door een mislukte pitstop moest Sainz genoegen nemen met de 9e plaats, terwijl Daniil Kvyat (Alpha Tauri) scoorde het laatste punt in het spel. 

Teleurstelling voor Esteban Ocon (Renault), auteur van goede prestaties in de kwalificatie en een solide start van de race. De Norman moest opgeven vanwege een koelingsprobleem. Romain Grosjean (Haas) eindigde als 13e, twee plaatsen voorsprong Pierre Gasly (AlphaTauri), een van de weinige chauffeurs die twee keer is gestopt. 

Bottas behoudt de controle over het rijdersklassement, maar Hamilton heeft de kloof al aanzienlijk verkleind en boekt met dit succes minstens één overwinning in het wereldkampioenschap. Formule 1 voor het 14e seizoen op rij.

Vind de analyse van de race door onze speciale correspondent in nummer 2269 van AUTOwekelijks, maandagavond digitaal verkrijgbaar en woensdag in de kiosk.