Vettel zet nieuwe maatstaf in koud Barcelona

Ondanks de kou die Europa deze week treft, konden de teams werken door actiever te zijn op het circuit dan vanochtend, toen het rijden van de coureurs tijdens de wintertests in wezen beperkt was tot installatieronden. Circuit de Catalunya in Barcelona.

Sebastian Vettel (Ferrari) was het meest efficiënt door de nieuwe testbenchmark neer te zetten met een ronde afgelegd in 1'19''673 op de zachte banden, een seconde achter op de tijd van vorig jaar door zijn teamgenoot Kimi Räikkönen, die toen racete met een SF70H geschoeid met super zachte banden. De Duitser was ook het meest ijverig met bijna honderd ronden afgelegd. Zijn dag werd alleen verstoord door een korte trip buiten de baan zonder gevolgen.

Valtteri Bottas (Mercedes) kwam er het dichtst bij, stond drie tienden boven de benchmark, terwijl hij een vergelijkbaar aantal ronden had gereden. Stoffel Vandoorne (McLaren) completeerde het leidende trio, ook al was de Belg aanzienlijk minder aanwezig op de baan met minder dan 40 lussen bedekt. De voormalige GP2-kampioen zette zijn beste prestaties neer op hypersoftbanden.

Max Verstappen (Red Bull) eindigde op de vierde plaats en was de enige met Bottas die zijn beste ronde op white wall-banden had neergezet. Carlos Sainz Jr (Renault) vervolledigde de Top 5.

Pierre Gasly (Toro Rosso) volgde op de zesde plaats voor Robert Kubica (Williams) die in de middag zijn debuut maakte op de FW41 ter vervanging van Sergey Sirotkin. De Pool lag ruim drie tienden voor op de Rus.

Esteban Ocon (Force India) plaatste de VJM11 op de negende plaats, vóór de Sauber C37 van Charles Leclerc. De rookie kwam vroeg in de middag vast te zitten toen hij de grindbak in ging, maar kon even later zijn programma hervatten. Kevin Magnussen (Haas) maakte de ranglijst compleet.

Woensdag hervatten de teams de tests vanaf 9 uur. De weersvoorspellingen zijn niet erg optimistisch: er wordt de hele dag regen voorspeld bij temperaturen die niet boven de 8°C uitkomen.