Vettel leidt de eerste testdag van F1 2019

De wintertijden moeten zeker altijd met een korreltje zout genomen worden, maar de prestaties van Sebastian Vettel op de openingsdag van de Barcelona-tests lieten niemand onverschillig. 

Aan het stuur van een SF90 gele C3 compound (Medium) bestrating van Pirelli, slamt de viervoudig wereldkampioen een tijd van 1’18”161 om de eerste eer van het voorseizoen van 2019 op het Circuit de Barcelona te claimen. Vettel maakt zijn prestatie compleet door met maar liefst ook te laten zien dat hij de meest ijverige op de baan is 169 rondes gedekt op de Catalaanse route die de chauffeurs uit hun hoofd kennen.  

De Duitser heeft bijna vier tienden voorsprong McLaren MCL34-motor Renault de Carlos Sainz. De tijd van de Spanjaard moet echter in perspectief worden geplaatst, aangezien hij won met de zachtere en dus efficiëntere rode C4-band. Ondanks een motorwaarschuwing gedurende de dag slaagde Sainz er ook in om gemakkelijk de grens van 100 voltooide ronden te overschrijden.

Aan het stuur van de Haas VF-19, Romain Grosjean completeert de Top 3, ondanks dat de rijtijd wordt beperkt door een verlies aan brandstofdruk in de ochtend. 

Van alle kanten bekeken, het begin van de vereniging Red Bull-Honda sluit af met een solide 4e tijd en sindsdien een uitgebreid programma Max Verstappen maalt het Catalaanse bitumen met een snelheid van 128 rotaties.

Vlak achter de Nederlander staat de Alfa van Kimi Räikkönen. De Fin zorgde voor zijn terugkeer onder de kleuren van Hinwill door vanaf zijn eerste vliegende ronde het grind van bocht 5 te bezoeken, zonder gevolgen voor de rest van zijn werkdag, afgesloten met 114 ronden op zijn naam. 

Na een leeg jaar als ontwikkelpilot bij Ferrari, Daniil Kvyat eindigde als 6e op de eerste dag van actie op het circuit achter het stuur van hem Toro Rosso STR14 met Honda-motor. Sergio Pérez volgt iets verder met de Racing Point 19 powered by the block Mercedes M10. 

De Mexicaan ligt voor op de twee fabriekscoureurs van de Duitse fabrikant, Valtteri Bottas, die 's ochtends reed, en Lewis Hamilton, die het in de middag overnam van de Fin. De twee vertegenwoordigers van de ster komen twee seconden achter op de benchmark van Vettel, maar ze behaalden hun beste score met de hardere, witgestreepte C2-compound. 

Hetzelfde bandenprogramma voor het Renault-duo, Nico Hulkenberg et Daniel Ricciardo de achterhoede vormend nadat hij het stokje had doorgegeven aan boord van de R.S.19. 

Bedenk dat slechts negen van de tien teams deelnamen aan deze eerste dag, Williams het slachtoffer zijn geworden van vertragingen bij het op tijd lanceren van zijn FW42 op de baan. Stal Grove heeft al laten weten dat dinsdag ook het doek voor de tweede dag naar beneden zal blijven, wat je dan weer zult kunnen beleven in live commentaar via onze live tekst.