Verstappen wint een waanzinnige race op Imola voor Hamilton en Norris

Max Verstappen tekent een overwinning vol zwier en helderheid tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna, de tweede ronde van een seizoen 2 dat steeds meer belooft. Winnaar in Bahrein, zijn grote rivaal Lewis Hamilton (Mercedes) behoudt echter de controle over het rijderskampioenschap na een goede klim van de 9e naar de 2e plaats, met het bonuspunt voor de beste ronde van de race. 

De coureur was teleurgesteld dat hij in de kwalificatie een kleine fout had gemaakt waardoor hij van de pole position was beroofd Red Bull wachtte niet lang om de situatie recht te zetten. Toen de lichten uitgingen, verraste de Nederlander, derde op de grid, zijn teamgenoot Sergio Pérez, die vlak voor hem was gegaan, en viel polesitter Hamilton aan toen hij bocht 3 naderde. 

De Nederlander nam de controle over ten koste van een autoritaire manoeuvre, terwijl zijn rivaal Mercedes zijn voorvleugel beschadigde tijdens het beklimmen van de chicane-kerbs, maar kon doorgaan. 

Verderop in het peloton Nicholas Latifi draait voordat je ermee vastloopt Nikita Mazepin (Haas) tijdens zijn terugkeer op de baan. De piloot Williams belandt in de muur en leidt tot tussenkomst van de Safety Car. Mick Schumacher, een van de zeldzame coureurs die startte met Maxi-rain-banden, verlengde de neutralisatie door zijn voorvleugel te verliezen na een spin op het rechte stuk in de pits. 

Bij de herstart maakte Hamilton Vertappen even ongerust, maar de Red Bull-coureur sloeg de aanval zonder met zijn ogen te knipperen af. Vervolgens wordt de kloof snel groter, met een piek van meer dan 5 seconden voordat deze zich stabiliseert. 

De twee favorieten die voor de titel zijn aangekondigd, wisselen vervolgens de beste ronden van de race uit, terwijl ze de omstandigheden op het circuit meten om op de beste tijd slicks te kunnen monteren. Dankzij betere grip en Verstappen in het verkeer kwam Hamilton terug tot minder dan 2 seconden toen Red Bull als eerste gelijkspel maakte en de leider in de 28e ronde tot stilstand bracht. 

Hamilton probeert vervolgens deovergesneden met een grote terugronde, maar zijn pitstop, vreemd genoeg traag voor Mercedes, verhindert hem de leiding langer dan één ronde vast te houden. 

De zevenvoudig wereldkampioen werd gelanceerd in de achtervolging van Verstappen en werd uit koers geraakt toen hij probeerde een bocht te nemen bij George Russell's Williams. Gestrand in het grind, waarbij de voorvleugel beschadigd raakte door contact met de bandenwand, slaagde Hamilton erin achteruit te rijden en te vertrekken met een W12 in slechte staat. 

Tegelijkertijd harpoeneert Russell de Mercedes van Valtteri Bottas nadat hij een wiel in het natte gras had gezet terwijl hij probeerde de Fin in te halen bij het naderen van de eerste chicane. Er volgde een zware crash die resulteerde in een rode vlag die bijna een half uur duurde. 

Het feest wordt hervat in de vorm van een vliegende start waarbij Verstappen bijna verrast wordt bij het loslaten van het peloton. Achter, Lando Norris (McLaren) onmiddellijk aanvallen Charles Leclerc (Ferrari) voor het behalen van de 2e plaats. 

Terwijl Verstappen rustig zijn elfde overwinning in zijn carrière gaat incasseren, maakt Hamilton een goede comeback vanaf de negende plaats om de schade te beperken en achter zijn aangewezen rivaal te eindigen. Norris vervolledigt de Top 11 en tekent het 9e podium uit zijn jonge carrière. Gevolgd door de Ferrari's van Leclerc en Carlos Sainz, de McLaren van Daniel Ricciardo, en deAston Martin de Lance wandeling. 

Na een zeer ingewikkelde start van de race op Maxi-rainbanden, de Fransen Pierre Gasly (Alpha Tauri) en Esteban Ocon (Alpine) pakken respectievelijk de 8e en 10e plaats. L'Alfa Romeo van Kimi Räikkönen glijdt tussen de Noormannen, maar er wordt onderzoek gedaan naar de Fin wegens een spin gepleegd tijdens de lanceringsronde na de rode vlag. 

Na twee races in 2 zijn Hamilton en Verstappen meer nek-aan-nek dan ooit, waarbij alleen het punt van de snelste ronde in de race hen in het voordeel van de Brit beslist.

UPDATE: Lance Stroll (Aston Martin) en Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) werden bestraft door de raceleiding. De Fin werd opgeroepen wegens het niet naleven van de reglementen bij het herstarten van de race achter de Safety Car en werd bestraft met een Stop & Go van 10 seconden. Nadat de Grand Prix was afgelopen, werd deze sanctie omgezet in een straf van 30 seconden, zoals bepaald in artikel 38.3 van het reglement.

Aanvankelijk als 9e werd de Alfa Romeo-coureur uit de Top 10 gezet. De straf helpt daarbijAlpine aangezien Esteban Ocon een plaats wint en net als de 9e opschuift Fernando Alonso die uiteindelijk als 10e eindigde. De Franse ploeg verlaat Imola met drie punten en niet één.

De Canadees maakte zich schuldig aan het buiten de baan inhalen van Pierre Gasly (AlphaTauri). Lance Stroll kwam als 7e aan en zakte naar de 8e plaats, wat goed was voor Pierre Gasly die één positie won. Bovendien heeft de Canadees één punt van zijn licentie verwijderd

Voorlopige rangschikking (vóór strafschoppen):

Zoek in AUTO uitgave 2308wekelijks, te koop maandagavond digitaal en woensdag in kiosken, analyse van de F1 op Imola door onze F1-journalisten.