Rusland – EL1: Mercedes aan de leiding, Verstappen blijft hangen

De mouwen volgen elkaar op en zijn vergelijkbaar. Zoals al sinds het begin van het seizoen het geval is, Mercedes et Max Verstappen (Red Bull) domineerde een nieuwe vrije training. In Sotsji, een circuit waar de eenzitters van de Duitse fabrikant succesvol zijn, Valtteri Bottas et Lewis Hamilton onderscheidden zich door de twee beste tijden neer te zetten in EL1.

In de interne strijd werd het “duel” gewonnen door de Fin die de overhand kreeg op zijn teamgenoot dankzij een vliegende ronde in 1'34"427 tegen 1'34"638 voor de Engelsman. Als derde achter de Brackley W12's kende Max Verstappen een andere sessie omdat hij alleen op de zachte banden reed, de snelste van het weekend. Met slechts 13 ronden op de klok in één uur rijden eindigde de Nederlander op iets meer dan 2 tienden van de leiding.

Zijn SF21 uitgerust met een nieuwe aandrijflijn, Charles Leclerc was “the best of the rest” in deze eerste sessie van het weekend. De piloot Ferrari 4e gerangschikt met een ronde in 1'35″117 net voor deAston Martin de Sebastian Vettel, verbazingwekkende 5e deze vrijdagochtend in Rusland. Toch mag de Monegask niet in vuur en vlam staan veroordeeld vanaf de achterkant van de grid nadat hij zijn vierde motor van het seizoen had gebruikt.

Zeer consistent sinds de start van het seizoen en voortdurend tot de 10 snelste coureurs in het veld, Pierre Gasly (Alpha Tauri) bevestigt zijn goede vorm met de 6e tijd van EL1 voor de boeg Carlos Sainz (Ferrari) Lando Norris (McLaren), Sergio Pérez (Red Bull) en Fernando Alonso (Alpine) die in deze Top 10 op de voorgrond treedt.

Winnaar in Italië twee weken geleden, Daniel Ricciardo (McLaren) was nogal discreet tijdens dit eerste optreden in Rusland. Met een beste tijd van 1'36"877 en 23 ronden in één uur kon de Australiër deze vrijdag niet beter doen dan een veertiende plaats, 14"2 achter Valtteri Bottas. Aan de achterzijde de Haas en Williams vertrok niet vanaf de laatste vier posities met George Russell op de 17e plaats, gevolgd door Nicholas Latifi, Nikita Mazepin et Mick Schumacher.

Meer informatie volgt…