Terugkijkend op het seizoen 2016

Nico Rosberg eindelijk wereldkampioen...

De Duitser jaagde al sinds zijn debuut in 2006 op een wereldtitel, en vooral sinds de dominantie van Mercedes op F1 in 2014 en de komst van V6 turbo/hybride motoren.

Na twee jaar geleden tot het einde te hebben gevochten tegen zijn rivaal Lewis HamiltonRosberg had in 2015 in de Verenigde Staten toegegeven. Een nederlaag die niettemin het begin opende van een langdurige controle over de voormalige piloot Williams op het kampioenschap.

Tussen Mexico in 2015 en Rusland dit seizoen heeft de nummer 6 Mercedes zeven opeenvolgende overwinningen behaald, waardoor de zoon van Keke Rosberg zich stevig aan de leiding van het kampioenschap van 2016 kan vestigen, in een tijd waarin Lewis Hamilton met name wordt afgeremd door de mechanische problemen. .

Het duel tussen de twee teamgenoten zal een van zijn climaxen bereiken in Spanje een contact elimineert de twee W07 Hybriden in de eerste ronde. Vanaf dat moment zal Hamilton zijn opmars naar het kampioenschap beginnen, ten koste van onder meer een nieuwe confrontatie op de rails in Oostenrijk, in een laatste ronde gekenmerkt door contact in de tweede bocht van de Red Bull Ring.

De Brit zet zijn goede reeks voort tot in Duitsland, terwijl hij de ranglijst weer onder controle heeft. Maar vanuit België vond Nico Rosberg de weg naar succes, en profiteerde daar vooral van Hamilton's pensionering in Maleisië vanwege een motorprobleem een beslissende voorsprong op te bouwen. De Duitser zal zijn teamgenoot tot aan de finale in Abu Dhabi besturen en als tweede eindigen in de laatste vier Grands Prix om zijn Graal te verkrijgen.

…dan met pensioen!

Net gekroond tot wereldkampioen verrast Nico Rosberg toch iedereen aan de zijlijn van de FIA ​​Prize Giving in Wenen, Oostenrijk waarin hij zijn pensionering uit de F1 aankondigt. Een donderslag die de Duitser rechtvaardigt door toe te geven dat hij zich aan zijn gezin wil wijden.

“Op zondagochtend in Abu Dhabi wist ik dat dit mijn laatste race zou kunnen zijn. En dit alles werd vlak voor vertrek ineens heel duidelijk. Ik wilde van elke seconde van deze ervaring genieten, wetende dat dit mijn laatste zou kunnen zijn... en toen gingen de lichten uit en had ik de meest intense 55 ronden van mijn leven. Maandagavond heb ik mijn besluit genomen. » verklaarde Rosberg in een lang bericht op sociale netwerken.

Mercedes moet nu een vervanger vinden voor zijn wereldkampioen, wat aanleiding geeft tot veel geruchten. Als de Duitse ploeg heeft aangegeven niet eerder dan volgende week een besluit te willen nemen, zegt de Fin Valtteri Bottas en de Duitser Pascal Wehrlein verschijnen als de twee belangrijkste opties Toto Wolff, baas van Mercedes-Benz Motorsport.

Max Verstappen bevestigt

We wisten dat de Nederlander vol talent was en altijd enigszins bekritiseerd werd in zijn agressieve rijstijl en verdediging. 2016 was het jaar van bevestiging op deze twee punten. Begin dit jaar uitgelijnd door Toro Rosso, de zoon van Jos Verstappen zette sneller dan verwacht de stap naar Red Bull Racing.

Geïnstalleerd op de stoel van Daniil Kvyat, gedegradeerd binnen de structuur van Franz Tost van de Spaanse Grand Prix, mist Verstappen de ongelooflijke kans niet die wordt geboden door de dubbele pensionering Rosberg – Hamilton, voor overwinning in zijn eerste race met de RB12.

Het hele seizoen door de voormalige inwoner van het EK F3 zal verschillende races markeren met zijn bliksemsnelle comebacks in het peloton en bepaalde spierduels, zoals bij Hamilton in Japan. In Mexico leverde zijn manoeuvre om zijn positie te verdedigen door van het pad af te wijken hem de woede op Sebastian Vettel … maar ook een boete van de commissarissen.

De Duitser en de Nederlander ontmoeten elkaar een paar dagen later opnieuw in Brazilië. Onder de stortvloed van Interlagos behaalde Max Verstappen een uitzonderlijke race, waarbij hij opnieuw de snelste was Ferrari SF16-H nr. 5 op een mannelijke manier …maar deze keer wordt dit door het college van commissarissen juist geacht.

Ferrari ziet rood

Scuderia Ferrari, beste tegenstander van Mercedes in 2015, zou dit seizoen logischerwijs de grootste bedreiging moeten vormen voor de Silver Arrows. Maar de mannen van Maurizio Arrivabene voldeden nooit aan de verwachtingen, zelfs toen Red Bull Racing aan het einde van het jaar de tweede plaats heroverde.

Noch Sebastian Vettel, noch Kimi Räikkönen scoorden een overwinning in 2016, aan het einde van een seizoen gekenmerkt door het vertrek achter de schermen van James Allison, technisch directeur van Ferrari, in zijn rol vervangen door Mattia Binotto.

Zal de toespraak van geduld van de coureurs en het management van Maranello voldoende zijn om de fans tevreden te stellen, die sinds 2008 geen wereldtitels meer hebben en een constructeurskroning? Italiaanse functionarissen blijven vertrouwen hebben in de aanloop naar de mogelijke herverdeling van de kaarten voor 2017, met nieuwe technische voorschriften.

Renault begint zijn heropleving

Geheel in het geel gekleed, alsof hij de legendarische RS01 en zijn turbo V6 uit 1977 in herinnering bracht, markeerde de R.S. 16 de terugkeer van het merk Diamond naar de F1 als zelfstandige fabrikanten. Vorig jaar aangekondigd met een driejarenplan om terug te keren naar de topposities, begon dit nieuwe avontuur met een jaar van wederopbouw voor Renault.

Jolyon Palmer en Kevin Magnussen scoorde slechts drie keer punten, maar het Franse merk kon enige vooruitgang zien, vooral vanuit het oogpunt van het motorblok, dat betrouwbaar en efficiënt was geworden in de Red Bulls van Verstappen en Ricciardo.

Bemoedigende tekenen voor 2017, met de nieuwe technische voorschriften en de komst van Nico Hülkenberg, wat wel eens meer voldoening zou kunnen brengen voor de mannen van Frédéric Vasseur.

Force India blijft stijgen

Door als vierde te eindigen in het constructeursklassement behaalde Force India zijn beste resultaat in de F4. Met het Pérez-duo – Hülkenberg, kreeg het team van Vijay Mallya de overhand op rivaal Williams, grotendeels dankzij de uitstekende prestaties van Sergio Pérez (twee podiumplaatsen in Monaco en Azerbeidzjan), prominenter dan zijn Duitse teamgenoot.

De stap is misschien nog wat hoog om regelmatig de top 3 te bereiken, maar Force India kan wel op rekenen de komst van Esteban Ocon om te proberen zijn vooruitgang voort te zetten.

Jenson Button en Ron Dennis vertrekken, Stoffel Vandoorne en Zak Brown arriveren: begin van een nieuw tijdperk bij McLaren

Het seizoen 2016 zal naar verwachting de geschiedenis ingaan als het laatste seizoen van Jenson Buttons F1-carrière. De Brit, die in 2017 bij McLaren-Honda wordt vervangen door de Belg Stoffel Vandoorne, heeft zeker een contract om in 2018 te rijden, maar zijn eindeseizoensverklaringen suggereren dat de Grand Prix van Abu Dhabi de laatste in zijn allerlaatste seizoen zal blijven. goede carrière.

Wereldkampioen in 2009 met Brawn GP besloot de Brit meteen de McLaren-uitdaging aan te gaan, door zich te meten met Lewis Hamilton. Vice-kampioen in 2011, de voormalige Williams-coureur kon nooit meer terugkeren naar de top 3 van het klassement.

Hoeksteen met Fernando Alonso van de Woking-structuur voor de terugkeer van de Honda-motorenfabrikant heeft Jenson Button de prijs betaald voor de kinderziektes van het Japanse motorblok, die de afgelopen twaalf maanden echter zijn toegenomen.

Tijd om naar Williams te gaan, Button zal in 1 dicht bij het F2017-team bij McLaren blijven en zal kunnen observeren het eerste volledige seizoen van het Belgische wonderkind Stoffel Vandoorne, die hem volgend jaar zal vervangen. De GP2-kampioen van 2015, die op het laatste moment werd opgeroepen om Alonso in Bahrein te vervangen na het ongeval van de Spanjaard in Australië, miste zijn debuut niet door het punt voor de 10e plaats te pakken.

Ook achter de schermen heeft McLaren een aanzienlijke verandering meegemaakt. Na meer dan dertig jaar aan het hoofd van Woking te hebben gestaan, Ron Dennis is binnenkort niet langer uitvoerend directeur en voorzitter van McLaren Technology Group. Het einde van een tijdperk waarin Woking in de jaren tachtig naar de top van de F1 steeg, met een grote dominantie tussen 80 en 1988, met Ayrton Senna en Alain Prost.

Een paar dagen na de aankondiging van de schorsing van Ron Dennis maakte McLaren dit officieel de komst van de Amerikaan Zak Brown naar de functie van uitvoerend directeur.

Felipe Massa, het einde van een carrière?

In Italië, in zijn tweede thuisland, bevestigde Felipe Massa aan de zijlijn van de Grand Prix van Monza dat hij aan het einde van het seizoen 1 met pensioen zou gaan uit de F2016. De voormalige Ferrari-coureur, die in 2008 heel dicht bij de wereldtitel kwam, kreeg verschillende eerbetoon, waaronder één thuis in Brazilië, dat tot de sterke beelden van het seizoen zal blijven behoren.

Maar Williams' Paulistische pensionering zou mogelijk kunnen eindigen in de grote onrust veroorzaakt door de pensionering van Nico Rosberg. Bij het vertrek van Valtteri Bottas van het Grove-team naar Mercedes gaf de Braziliaanse pers dat aan Massa kon de stoel al vinden.

De eerste Grand Prix in Baku, Azerbeidzjan

In zijn verlangen om nieuwe bestemmingen te vinden, bood Bernie Ecclestone de hoofdstad Baku in Azerbeidzjan de kans om in 2016 de Europese Grand Prix te organiseren. Al gewend aan de aanwezigheid van de autosport in de straten (via Baku World Challenge en de finale van de Blancpain Sprint Series) was de Azerbeidzjaanse stad het grote nieuws op de kalender.

Tussen zeer smalle stukken, lange rechte en zeer brede stukken, maakte de door Hermann Tilke ontworpen route het mogelijk voor Nico Rosberg om zijn naam aan de lijst toe te voegen. Het enige nadeel was dat de race in hetzelfde weekend werd verreden als de 24 Uren van Le Mans. Een botsing van data die in 2017 niet meer zal voorkomen voor de nu Grand Prix van Azerbeidzjan.

Haas F1-team springt in bad

De aanwezigheid van het team van Gene Haas op de startgrid voor de Grand Prix van Australië markeerde de grote terugkeer van een Amerikaans team naar de F1. Op technisch vlak ondersteund door Scuderia Ferrari, het team dat binnenkwam Romain Grosjean en Esteban Gutiérrez hadden een tamelijk succesvol debuut, met talloze punten behaald door de Franse coureur tijdens de eerste races (6e in Melbourne, 5e in Bahrein).

De goede start kwam vervolgens tot stilstand, zonder punten gescoord tussen Spanje en Azerbeidzjan. Grosjean keerde terug naar de top 10 in Oostenrijk, voordat er in de zomer een nieuwe periode van droogte aanbrak.

We zullen eindelijk moeten wachten tot Austin en de Grand Prix van de Verenigde Staten om de voormalige Lotus-coureur, de enige puntenleverancier voor het Haas F1 Team in 2016, in de top 10 te zien. Een welkome thuisbeloning, vóór twee meer dan ingewikkelde evenementen op de Mexico en Brazilië.

Het Haas F1-team heeft ervoor gekozen rekruteer Deen Kevin Magnussen voor 2017, om Romain Grosjean te steunen en zo zijn positie op de ranglijst zo goed mogelijk te stabiliseren.

Esteban Ocon sluit zich aan bij Romain Grosjean

Bevestigd als derde coureur tijdens de presentatie van het Renault Sport F1 Team, zette Esteban Ocon, naast zijn taken als Junior Mercedes-coureur, wat meer voet in de F1.

Vier optredens in de vrije training met de R.S. 16, naast privétests met Mercedes, zorgden ervoor dat de Fransman naast zijn programma ervaring opdeed in DTM. Toen kwam het verhaal in de zomer plotseling in een stroomversnelling met de eerste geruchten over een mogelijke vervanger voor Rio Haryanto, destijds de starter bij Manor.

Dankzij de link met Mercedes, die het team van Dave Ryan aanstuurt, wordt Esteban Ocon gestart voor de laatste negen races vanaf de Belgische Grand Prix. Genoeg om twee Franse coureurs op de startgrid van een Grand Prix te vinden.

Le Normand zal zijn vooruitgang in 2017 voortzetten, maar deze keer binnen Force India, die zijn vertrouwen stelde in de GP3 Series-kampioen van 2015.

De overname van de F1

Deze keer is het bevestigd dat de F1 van eigenaar zal wisselen. CVC zal binnenkort (in de eerste helft van 2017) de leiding overdragen van de belangrijkste discipline van de autosport aan de Amerikaanse groep Liberty Media.

Zeer snel maakten de toekomstige managers hun visie bekend over wat de F1 van de toekomst zou kunnen zijn, tussen de ontwikkeling van interacties met het publiek en nieuwe potentiële bestemmingen...

De Franse Grand Prix is ​​voor 2018

Sinds 2008 wachten Franse autosportfans hierop. Christian Estrosi bevestigde dit begin december officieel: de Franse Grand Prix keert terug in 2018, tien jaar na de laatste editie van Magny-Cours in Nièvre (overwinning voor Felipe Massa op Ferrari).

Maar het is niet het circuit van Nivernais dat over iets minder dan twee jaar de eenzitters zal verwelkomen, maar eerder het Var-complex van Paul-Ricard, de voormalige zeshoekige tempel van de F1 in de jaren 80 en tot 1990.

Het 5,8 km lange circuit, dat tussen 1971 en 1985 werd gebruikt, zal het toneel van de race vormen.