De 5 meest opmerkelijke Braziliaanse Grands Prix op Interlagos

1991: Senna, profeet in zijn land

Ayrton Senna winnaar, aan het einde van de inspanning, van zijn nationale Grand Prix © GILLES LEVENT / DPPI

In 1991 had Ayrton Senna al bijna alles gewonnen: een dertigtal Grand Prix-overwinningen, 2 wereldtitels... maar nooit zijn nationale Grand Prix, tot zijn grootste wanhoop. De Braziliaan heeft maar één ding voor ogen: zijn race winnen, thuis in São Paulo. De druk is op zijn hoogtepunt, Senna wil absoluut winnen voor zijn publiek. Hij zal zelfs zo ver gaan dat hij zichzelf isoleert, volledig afgesneden van de wereld, in de dagen voorafgaand aan de race.

Dan komt de Grand Prix, het evenement dat je niet mag missen. Senna start voor beiden op pole Williams door Mansell en Patrese. De piloot McLaren neemt snel de leiding en neemt een comfortabele voorsprong. De overwinning lijkt hem niet uit handen te glippen... maar het lot besluit zijn taak ingewikkelder te maken. In de 46e ronde verloor Senna de 3e versnelling, daarna de 5e versnelling en vervolgens de 2e… In de 62e ronde werkte alleen de 6e versnelling van de McLaren-Honda, terwijl er nog 10 ronden te gaan waren!

Ten koste van een enorme inspanning slaagde Ayrton Senna erin om zijn auto naar de finish te sturen en naar de eerste plaats te rijden: de Braziliaan won onder het geschreeuw van het publiek dat zijn naam scandeerde! De tweevoudig wereldkampioen slaakte een enorme kreet van opluchting en pijn toen hij over de finish kwam, terwijl de McLaren-Honda in de feestronde tot stilstand kwam. Senna, uitgeput door zijn race en gewond, heeft moeite om uit de zijne te komen auto en om met de beker op het podium te zwaaien. Hij verklaarde aan het einde van de race: “Ik geloof dat ik het onbekende van de mens ben binnengegaan”. Genoeg om de legende van “Magic Senna” verder aan te wakkeren…

2003: Chaos op alle niveaus

Het ongeluk van Mark Webber dan Fernando Alonso bracht de Braziliaanse Grand Prix van 2003 voortijdig ten einde, te midden van de omringende chaos © THIERRY BOVY / DPPI

Chaos is een understatement voor de Braziliaanse Grand Prix van 2003. Onder veranderende omstandigheden veranderde de race al snel in een festival van allerlei soorten ongelukken. De 700e Grand Prix in de geschiedenis zal een van de meest gekwelde in de geschiedenis blijven Formule 1. Bijna drie uur voor de start van de race trof een hevige storm Interlagos. De neerslag is zo hevig dat de perskamer onder water komt te staan. De traditionele pilotenparade wordt zelfs afgelast, maar de race gaat door.

Rubens Barrichello startte vanaf pole en behield de leiding na de eerste ronden onder Safety Car. Net als Senna twaalf jaar eerder wil de Braziliaan absoluut thuis winnen... maar hij zal niet hetzelfde geluk hebben als zijn landgenoot. Daar Ferrari stopt plotseling als de brandstof opraakt! Het begin van een race met bochten en bochten... Later in de race botsen er meerdere auto's tegen de muur bij Curva do Sol, na Senna's S. Pizzonia en Montoya verloren de controle en raakten de muur buiten bocht 3. Terwijl een kraan de twee auto's kwam bevrijden, Schumacher komt op dezelfde plek tevoorschijn en raakt haar bijna! Jenson Button zal een paar ronden later hetzelfde ongeluk op dezelfde plek meemaken.

De auto’s van Pizzonia, Montoya en Schumacher zullen in dezelfde muur terechtkomen… © GILLES LEVENT / DPPI

Maar het is de uitkomst van de Grand Prix van Brazilië van 2003 die het meest verwarrend is. Webber verloor de controle over zijn Jaguar tijdens de klim naar het rechte stuk van start en finish en raakte met geweld de muur van banden aan de buitenkant, waardoor het puin over de hele breedte van de baan werd verspreid. Fernando Alonso slaagt er niet in een band te ontwijken en veroorzaakt opnieuw een ongeval. De baan is onbegaanbaar, rode vlag en einde van de race. Kimi Räikkönen werd vervolgens uitgeroepen tot winnaar… ook al was het Giancarlo Fisichella die aan de leiding stond, nadat hij een ronde eerder de McLaren had ingehaald!

In totale verwarring staat de Fin op de bovenste trede van het podium, voor een gedesillusioneerde Fisichella en een afwezige Alonso met een geblesseerde enkel. Een paar dagen later zal gerechtigheid geschieden na een beoordeling door de FIA, waarbij Fisichella wordt gerehabiliteerd na een mini-ceremonie het volgende weekend op Imola.

McLaren en Räikkönen geven de trofee voor de eerste plaats terug aan Jordan en Fisichella op Imola © GILLES LEVENT / DPPI

2008: Nog een laatste legendarische ronde

Lewis Hamilton won zijn eerste titel op een totaal buitengewone manier op Interlagos © GILLES LEVENT / DPPI

Vóór de ongelooflijke uitkomst van het seizoen 2021 tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton, in de laatste ronde in Abu Dhabi, was er al een precedent, en daar was de Brit ook bij betrokken. Grand Prix van Brazilië 2008: Lewis Hamilton komt 7 punten voorsprong op Felipe Massa in het kampioenschap. De Braziliaan, gesteund door een hele bevolking die al zeventien jaar wacht op een opvolger van Ayrton Senna, startte enkele minuten voor de start op pole op een door stortregens doordrenkt circuit. Hij behoudt de leiding bij de start en vliegt snel naar voren. Daarachter zal David Coulthard het einde van de eerste ronde van zijn laatste Grand Prix in de Formule 17, aangereden door een Williams in Senna's S, niet eens zien.

Het weer is onstabiel en maakt leesstrategieën en het parcours ingewikkeld. Lewis Hamilton heeft slechts een 5e plaats nodig om tot kampioen gekroond te worden… maar navigeert door het peloton, minder comfortabel dan normaal in de regen. Eerste draai: Sebastian Vettel, toen een veelbelovend jong talent bij Toro Rosso, haalt Lewis Hamilton in die met nog 6 ronden te gaan naar de 4e plaats valt! Massa, nog steeds aan de leiding, is dan virtueel wereldkampioen!

Het is dan dat de F1 een van zijn laatste, meest legendarische rondes in zijn geschiedenis zal beleven. Hamilton en Vettel hadden ervoor gekozen om een ​​paar ronden eerder te stoppen om natte banden op te zetten, aangezien de regen tien ronden voor de finish was teruggekeerd. Een weddenschap die sommige coureurs, zoals Timo Glock, niet volgden. In de laatste ronde, terwijl de regen in intensiteit toenam, werd de Toyota verkeert in totale nood.

Als vierde bij de start van de laatste ronde verloor de Duitser enkele tientallen seconden en werd in de laatste bocht ingehaald door Vettel en door… Hamilton! De Brit keerde terug naar de 5e plaats in de laatste bocht, van de laatste ronde, van de laatste Grand Prix van het seizoen. In de Ferrari-garage vieren we al… 30 seconden de titel van Felipe Massa, winnaar en wereldkampioen. De McLaren-coureur en zijn garage juichen, de Ferrari-coureur en zijn garage zijn verbaasd.

De familie Massa en de Ferrari-clan, seconden na het nieuws dat Lewis Hamilton Glock inhaalde… © ERIC VARGIOLU / DPPI

2012: Vettels fantastische comeback

Nog een fantastisch resultaat van het seizoen: de Braziliaanse Grand Prix van 2012. Aan het begin van de laatste Grand Prix van het jaar heeft Sebastian Vettel 13 punten voorsprong op Fernando Alonso, die het hele seizoen beter heeft gepresteerd, met een Ferrari die echter minder sterk is dan zijn voorganger. concurrenten Red Bull en McLaren. Op papier zou de Duitser bij Interlagos zonder veel moeite op zoek moeten gaan naar een derde titel. Vanaf de vierde plaats, drie plaatsen voorsprong op de Spanjaard, zal Vettel niettemin een start meemaken die hem het kampioenschap had kunnen kosten. Bij de 3e bocht werd de Red Bull-coureur tweemaal aangereden door de Williams van Bruno Senna. In een spin en met een getroffen auto vertrekt de Duitser als laatste dood…

Eerste ronde: Vettel wordt geraakt door Senna's Williams en merkt dat hij draait! © FREDERIC LE FLOC'H / DPPI

Sebastian Vettel zal dan een hoge score produceren om weer in het peloton te komen. In wisselende omstandigheden en met een gehavende Red Bull pakte hij positie na positie om weer in contact te komen met Fernando Alonso. Gedurende deze tijd pushte de Spanjaard, had op sommige plaatsen zelfs een paar angsten en produceerde ook een race die bijna perfect was, zoals zijn seizoen. Ook hij profiteert van de clash tussen Hamilton en Hülkenberg aan het front om enkele posities te herstellen. Ondanks dat hij op de 2e plaats eindigde achter Jenson Button, viel de Ferrari-coureur helaas 3 punten achter op Vettel, die in de Grand Prix op de 6e plaats wist te eindigen. Een van de meest epische afstandsduels uit de geschiedenis.

Sebastian Vettel triomfeerde na het behalen van zijn derde titel in Brazilië © ERIC VARGIOLU / DPPI

2016: Verstappen, meester van de regen

Brazilië 2016, een van Verstappens eerste geniale momenten in de regen © Eric Vargiolu / DPPI.

De laatste regenachtige editie van de Braziliaanse Grand Prix, in 2016, verliep bijna net zo chaotisch als de voorgaande. Nog voor de start, op een volledig natte baan, Romain Grosjean raakt de muur tijdens zijn rasterbocht terwijl hij over een watergoot glijdt. Daar Haas wordt vernietigd en de Fransman kan niet deelnemen aan de race, ook al had hij zich de dag ervoor op de 7e plaats gekwalificeerd.

Het vertrek wordt dan met 10 minuten uitgesteld. Deze wordt gegeven op bevel van de safety car. Piloten maken zich vooral zorgen over het gedrag van de ‘maxi-rain’-banden van Pirelli, die volgens hen het regenwater niet voldoende afvoeren. Na enkele trainingsronden onder Safety Car wordt er een rollende start gegeven... gedurende 6 ronden, aangezien de safety car wordt ingezet na een zwaar ongeval van Marcus Ericsson op de klim richting het rechte stuk start-finish. De Sauber beëindigt zijn race bij de pitingang, de voorvleugel staat precies in het midden van de weg.

Ericsson's eenzitter na zijn ongeval, dat een eerste safety car zal opleveren © DPPI

Bij de herstart gebeurde wat we vreesden: Räikkönen maakte een hydroplane met een snelheid van 250 km/u toen hij de tijdlijn overschreed, de muur raakte en ternauwernood miste geraakt te worden door Ocon. De wanorde is zodanig dat Charlie Whiting deze keer besluit de rode vlag te zwaaien. Na een onderbreking van 20 minuten keerden de auto's terug naar de baan... voordat ze 7 ronden later een nieuwe rode vlag zagen, besloten de marshals geen enkel risico te nemen. Na lange minuten wachten hervat de race eindelijk zijn rechten. Dit is waar Verstappen een show zal geven, in elke zin van het woord. In de 32e ronde maakte hij een schitterende inhaalactie van buitenaf op Nico Rosberg in Curva do Sol.

Een paar ronden later verloor de Nederlander de controle tijdens het accelereren richting het rechte stuk van start en finish, en kwam op miraculeuze wijze weer tot stilstand zonder de muur te raken. Gevangen door een Safety Car na het ongeval van Felipe Massa – die destijds dacht dat hij zijn laatste Grand Prix in de Formule 1 zou beleven, voordat hij in 2017 door Williams werd teruggeroepen – zal de jonge Red Bull-coureur het peloton blijven inhalen totdat hij herwon zijn 3e plaats (hoewel hij 15e was met nog 16 ronden te gaan!). Een magnifieke prestatie die slechts een voorproefje was van Verstappens hele technische palet…

LEES OOK > Het programma voor de Grand Prix van Brazilië – São Paulo 2022