bijbehorende onderzoeken
Chauffeurs van zijn generatie
Toyota
1. Toyota in het kort
Toyota is een Japans merk dat sinds 2017 deelneemt aan het Wereldkampioenschap Rally en zich tussen 1972 en 1999 al heeft ontwikkeld in deze categorie. Dankzij de successen van Sébastien Ogier en Kalle Rovanperä in de afgelopen jaren heeft het team onder leiding van Jari-Matti Latvala zichzelf als de meest dominante van het afgelopen decennium.
2. Toyota's geschiedenis in het WRC
Toyota heeft een rijke en gevarieerde geschiedenis in het World Rally Championship (WRC), gekenmerkt door periodes van succes maar ook door jaren van afwezigheid in de concurrentie. Het begon allemaal in 1972. Na enkele jaren van vooruitgang won het Japanse team uiteindelijk wereldtitels in de jaren 1990. Met de Celica en vervolgens de Corolla werd het team samen met Carlos Sainz (1990 en 1992) gekroond in het rijderskampioenschap. , met Juha Kankkunen (1993) en zelfs met de Fransman Didier Auriol (1994). Een periode die gekenmerkt werd door uitsluiting uit het kampioenschap in 1995, na vermoedens van bedrog. Het merk keerde vervolgens in 1998 terug voor drie seizoenen, met een derde constructeurstitel in 1999, na 1993 en 1994.
Carlos Sainz won zijn twee wereldtitels met Toyota. © DPPI
Toyota was bijna twintig jaar afwezig en keerde in 2017 op briljante wijze terug naar het bedrijfsleven, waarbij de Toyota Yaris WRC in handen kwam van zeer getalenteerde coureurs. Het zorgde ervoor dat Ott Tänak in 2019 zijn eerste wereldtitel veroverde, voordat Sébastien Ogier en Kalle Rovanperä hun stempel drukten op de daaropvolgende vier seizoenen. De Fransman behaalde zijn 7e en 8e wereldtitel in 2020 en 2021, toen de Fin in 2022 en 2023 met succes het roer overnam, toen Ogier besloot via een deelprogramma slechts aan enkele rally's deel te nemen.
In de loop van de periode won Toyota de constructeurstitels in 2018, 2021, 2022 en 2023. Naast hun succes in de competitie heeft Toyota ook zijn hybridetechnologie onder de aandacht gebracht als onderdeel van zijn inzet voor het WRC. De Yaris WRC maakt gebruik van hybride technologie en is daarmee een voorbeeld van hoe innovaties die voor de racerij zijn ontwikkeld, kunnen worden toegepast op productieauto’s. Over het geheel genomen is Toyota's WRC-geschiedenis er een van successen uit het verleden, een periode van afwezigheid en een triomfantelijke terugkeer, waardoor het team een kracht is om rekening mee te houden in de rallywereld.
3. Toyota-coureurs in het WRC in 2024
Voor het seizoen 2024 vertrouwt Toyota erop dat vier coureurs zullen strijden in zijn drie Toyota Yaris Hybrids. Elfyn Evans en Takamoto Katsuta zijn de starters en voltooien beiden een volledig programma, terwijl de laatste twee wereldkampioenen Sébastien Ogier en Kalle Rovanperä de derde Yaris delen vanwege hun wens om slechts een gedeeltelijk programma te doen.
Sébastien Ogier heeft een stap terug gedaan uit het WRC, maar blijft nog enkele ronden aanwezig in het wereldkampioenschap. © Nikos Katikis/DPPI
4. AUTOhebdo's mening over Toyota
Met vijf constructeurswereldtitels (1993, 1994, 1999, 2018, 2021) is Toyota een van de drie meest succesvolle constructeurs in het WRC, na de onaantastbare Lancia en Citroën. Elke keer dat ze bij het WRC betrokken was, heeft ze consequent voor titels kunnen strijden. Zijn terugkeer in 2017 was klinkend, omdat het de titel van drie verschillende coureurs mogelijk maakte: Tänak, Ogier en Rovanperä. Door in dit tempo door te gaan, zou Toyota snel achter het merk met de dubbele chevron kunnen komen als het gaat om het aantal behaalde constructeurstitels. Tegenwoordig is het de referentie in het WRC.
GT naast het WRC voor Kalle Rovanperä in 2024? ©Grégory Lenormand / DPPI