Leclerc pakt een Ferrari-dubbel, ramp voor Red Bull

Ferrari staat weer op de bovenste trede van het podium. Ruim twee jaar na de laatste overwinning van de roden in Singapore in 2019 heeft het team van Maranello maakte afgelopen zondag een sterke comeback met een overwinning in Bahrein. Gestart op pole position, Charles Leclerc won in Sakhir de allereerste Grand Prix van het seizoen, voor zijn teamgenoot Carlos Sainz (Ferrari) en Lewis Hamilton (Mercedes). Ferrari pakt het maximale aantal punten sinds Leclerc ook de snelste ronde in de race reed. 

Enorme klap daarentegen wel Red Bull, die zijn twee auto's in de laatste drie ronden zag stoppen vanwege mechanische problemen. Eerst Max Verstappen (Red Bull), drie ronden van het doel, ook al was hij de hele race in contact gebleven met Leclerc, toen Sergio Perez, in de voorlaatste ronde, nadat hij over hetzelfde had geklaagd als zijn teamgenoot, wereldkampioen. Transparant gedurende de race en absoluut alleen in een niemandsland profiteerde Mercedes van de pech van zijn rivalen.

Opportunistische Mercedes

Lewis Hamilton (Mercedes) kwam daadwerkelijk op het podium dankzij het uiteenvallen van zijn tegenstanders, met George Russell in zijn uitlaten. De andere verrassing van de avond komt vandaan Haas en Kevin Magnussen, die na drie absoluut verschrikkelijke seizoenen als 5e eindigde, met een voorsprong van niet minder verrassend Valtteri Bottas voor Alfa Romeo. Ook zullen wij de eerste punten vermelden Formule 1 de Guanyu-Zhou (Alfa Romeo), 10e, voor zijn eerste Grand Prix.

Vóór de laatste rush voerden Charles Leclerc en Max Verstappen een heftige strijd in het eerste derde deel van de race. Om zijn achterstand van drie seconden goed te maken, probeerde Max Verstappen aan het einde van de 15e ronde Charles Leclerc te ondermijnen. De Monegask antwoordde hem de volgende ronde en kwam vlak voor hem naar buiten. Daarachter, van de 17e tot de 19e ronde, vielen de twee kinderen die aan het karts deden elkaar meedogenloos aan. 

Eerste Ferrari-dubbel sinds 2019

Elke keer kwam de Nederlander dankzij krachtig remmen van grote afstand de eerste bocht voorbij, voordat de Monegask in bocht 1 weer op zijn plaats kwam. De poleman had uiteindelijk het laatste woord, nadat Verstappen bij zijn laatste poging zijn wielen naar voren blokkeerde. Omdat ze vervolgens het tempo van de Monegask niet konden volgen, probeerden Verstappen en Red Bull opnieuw de undercut tijdens de tweede pitstop in de 4e ronde, maar Leclerc en Ferrari hoefden dit keer niet eens te verdedigen. 

De race werd vervolgens twaalf ronden van het doel volledig hervat, toen de achterkant van deAlpha Tauri de Pierre Gasly vlak na bocht 3 vloog de brand in brand. De Franse coureur moest daardoor noodgedwongen stoppen terwijl hij in de punten stond. Gelukkig anticipeerde de Normandiër op het probleem en kon hij zonder incidenten uit zijn auto stappen, terwijl de marshals de brand snel met brandblussers blusten. Bij de herstart van de Safety Car slaagde Leclerc er perfect in, geholpen door de druk die zijn teamgenoot Carlos Sainz op de passerende Verstappen uitoefende. En toen kwam het uiteenvallen van Red Bull en tekende Ferrari zijn eerste dubbel sinds de Grand Prix van Singapore in 2019. 

LEES OOK > Waarom maakt Mercedes zich niet al te veel zorgen?