Hamilton heeft alles onder controle, hara-kiri voor Vettel

Na een korte raceronde kwam de leider van Ferrari had de strategische blunders van de dag ervoor in de kwalificatie echter gedeeltelijk uitgewist. Slechts 8e op de grid, Vettel slikte de Toro Rosso zelfs vóór de reeks Esses en profiteerde van een ruzie tussen Max Verstappen en Kimi Räikkönen in de chicane om op te schuiven naar de 4e plaats.

Na contact tussen Kevin Magnussen et Charles Leclercwerd de Safety Car de baan op geroepen. Tijd voor de racecommissarissen om het gevecht tussen Verstappen en Räikkönen te bestuderen en de vurige Nederlander een tijdstraf van 5 seconden op te leggen.

Vanaf dat moment had Vettel even kunnen wachten in de uitlaten van de Red Bull maar de Duitser, die misschien de titel door zijn vingers voelde glippen, was zichtbaar ongeduldig om het Verstappen-obstakel te overwinnen en de strijd aan te gaan met de Mercedes aan het hoofd van de race.

Vettel probeerde vervolgens een zeer optimistische manoeuvre uit te voeren op de Batave in de Spoon-bocht en haakte de Red Bull na de herstart vast. Directe straf: spin voor de Ferrari-coureur, die terugviel naar de 19e positie. De spanning is weg.

Ook al meldde hij enkele problemen met het schakelen en andere lichte vermogensverliezen, Hamilton maakte zich nooit zorgen en scoorde een derde succes op rij, de negende van het seizoen en de 3e van zijn carrière.

De Brit vergroot ook een bijna definitieve kloof ten opzichte van Vettel, die profiteerde van de opvallende superioriteit van zijn paard om naar de zesde positie te klimmen.

Hamilton ligt in feite 67 punten voor op zijn rivaal met nog vier races te gaan en zal in Austin over 5 dagen een 15e wereldkroon kunnen claimen.

Valtteri Bottas en Max Verstappen animeerden de laatste ronden van de race door een mooi gevecht aan te bieden voor de plaats van de tweede plaats. Het was uiteindelijk de Fin van Mercedes die de overhand kreeg.

Gedwongen om als 15e te starten nadat hij opnieuw een betrouwbaarheidsprobleem met zijn motor had opgelopen Renault ZATERDAG, Daniel Ricciardo maakte een mooie comeback in de race om als 4e over de streep te komen.

Ferrari dronk de kelk tot op het bot leeg, aangezien Räikkönen de omzwervingen van zijn teamgenoot niet kon compenseren. De SF71H's sloten hun Japanse weekend af op de 5e en 6e plaats.

De Top 10 wordt gecompleteerd door Sergio Pérez (Force India), Romain Grosjean (Haas), Esteban Ocon (Force India), en Carlos Sainz (Renault).

Pierre Gasly, die profiteerde van de nieuwste Honda-motorontwikkeling op terrein van de Japanse fabrikant, slaagde er niet in punten te scoren nadat hij als 7e op de grid was gestart.

Zijn teamgenoot Brendon Hartley verloor aanvankelijk alles vanwege de gemiddelde vlucht. De Nieuw-Zeelander, die volgend jaar strijdt om zijn stoeltje te behouden, moest genoegen nemen met de 13e plaats.

McLaren et Williams kwam aan het einde van weer een middag van lijden voor de twee Britse teams achteraan. In het gedeelte Verlating vinden we Nico Hulkenberg (Renault), Leclerc en Magnussen.

De volgende ronde van het wereldkampioenschap Formule 1, de Grand Prix van de Verenigde Staten, vindt plaats van 19 tot en met 21 oktober op het Circuit of the Americas in Austin.

Vind de analyse van de Japanse GP uitgevoerd door onze speciale correspondenten in nummer 2186 van AUTOhebdo, maandagavond beschikbaar in digitale versie en woensdag in de kiosk.

RACE CLASSIFICATIE (RONDE 53/53)

Opnieuw 1-2 voor Mercedes, ondanks dat Verstappen naar de streep duwde #JapaneseGP # F1 pic.twitter.com/SsYs1yNWvY

- Formule 1 (@F1) 7 oktober 2018