Hamilton wint aan het einde van de spanning in het Prinsdom

Beelden van het legendarische duel tussen Ayrton Senna en Nigel Mansell komen in 1992 voor de geest toen de Braziliaan McLaren had de Brit tot het einde toe weerstaan ​​aan het stuur van een Williams en toch veel sneller. 

Dezelfde configuratie presenteerde zich deze zondag in het Prinsdom tussen Lewis Hamilton (Mercedes) En Max Verstappen (Red Bull). Gedurende 67 ronden, die eindeloos leken, hield de vijfvoudig wereldkampioen de aanvallen onder controle van de Nederlander wiens door Honda aangedreven RB15 was uitgerust met harde banden die resistenter waren dan de mediums van Hamilton. 

Verstappen beproefde zijn geluk op de 77e pass bij de uitgang van de tunnel, zonder succes. De twee raakten elkaar, waarbij Verstappen Hamilton's linksback ving die recht op de Port chicane schoot. De twee mannen konden in die volgorde verder over de finish komen, maar de Red Bull-klomp wordt gedegradeerd naar de 4e positie vanwege een tijdstraf voor een gevaarlijke uitgang uit de pits. Sebastian Vettel (Ferrari) En Valtteri Bottas (Mercedes) vervolledigen de Top 3. 

Na een rustige start waarbij Hamilton zijn voorsprong op polepositie tegen Bottas behield, versnelde alles in de 9e ronde met tussenkomst van de Safety Car, het resultaat van een botsing tussen Charles Leclerc et Nico Hulkenberg bij de Rascasse in het peloton. Het incident leidde tot een dubbele lekke band, dwong de Monegask de pits in te krabben en bezaaide de baan met puin. 

De top zes van het klassement stormde de pitstraat in. Op een slimme manier hield Bottas het peloton achter zich en liet Hamilton voorop gaan, zodat Mercedes een dubbele pitstop kon uitvoeren, zoals ze briljant deden in China. Het Duitse team was heel dicht bij eenzelfde manoeuvre, maar rekende niet op de duivel Verstappen, die iets eerder uit zijn box kwam. De Nederlander bevond zich op dezelfde hoogte als Bottas en drukte Bottas iets naar rechts. Als slachtoffer van een lekke band moest de Fin de volgende ronde terugkeren naar de pitbox, zonder al te veel terrein te verliezen sinds hij 4e werd.

Hamilton leidde nog steeds de race, maar de Brit had bij de start zijn zachte banden ingeruild voor een setje mediums, terwijl Verstappen en Vettel vlak daarachter voor harde banden kozen. Mercedes besefte zijn fout door tijdens zijn tweede bezoek aan de box de stoere jongens op de W10 van Bottas te passeren. Het Duitse team evalueerde de mogelijkheid om Hamilton opnieuw te stoppen, maar de Engelsman verzette zich uiteindelijk tot het einde zonder terug te keren naar de pits.

Slechte strategische keuze voor Daniel Ricciardo et Kevin Magnussen. De Australiër, die dankzij een goede start op Ste-Dévote de 5e plaats had gestolen van zijn Deense rivaal, stopte net als de piloot tegelijk met de kopmannen Haas. Probleem: de twee mannen genoten niet hetzelfde tijdsvoordeel als de vertegenwoordigers van de grote auto's en kwamen vast te zitten in het peloton. 

McLaren en Toro Rosso maakte niet dezelfde fout en liet het dus toe Carlos Sainz om als 6e te eindigen, achter de Red Bull van Pierre Gasly en vóór de STR14's van Daniil Kvyat en Alexander Albon. Een kleine troost voor Renault en Haas: Daniel Ricciardo redde de twee punten voor de 9e plaats, terwijl Romain Grosjean, ondanks dat hij als dertiende startte, won hij de laatste eenheid die in het spel kwam. Nog grotere teleurstelling voor Leclerc, die vastzat in de kwalificatie vanwege een blunder van Ferrari en vervolgens gedwongen werd met pensioen te gaan na zijn botsing met Hülkenberg. Niemand is een profeet in zijn eigen land. 

Door de 77e overwinning uit zijn carrière te pakken, zijn 4e van het seizoen, vergroot Hamilton zijn voorsprong in het rijdersklassement en brengt hij een prachtig eerbetoon aan Niki Lauda, ​​die begin deze week overleed.  

RACECLASSIFICATIE: Een geweldige inspanning van @Lewis hamilton #MonacoGP # F1 pic.twitter.com/hAZIjHSZy7

- Formule 1 (@F1) 26 mei 2019