Hamilton reageert in EL2 in Austin

Après une séance d’Essais Libres 1 passée à étudier le comportement des gommes 2020, Lewis Hamilton reprend son programme habituel dans l’après-midi sur le Circuit des Amériques et lance idéalement le week-end qui devrait (doit ?) lui permettre de coiffer une 6e couronne mondiale.

De Britten Mercedes signe en effet le meilleur temps des Essais Libres 2 sur un tracé toujours aussi bosselé et des températures un brin plus clémentes que ce matin (16°C dans l’air, 24°C en piste). Hamilton repousse son plus proche poursuivant, Charles Leclerc, à plus de trois dixièmes sur la meilleure des Ferrari. Auteur du chrono de référence ce matin en EL1, Max Verstappen confirme ses belles disposition avec le 3e chrono pour Red Bull, à 14 millièmes seulement de son rival monégasque. 

Sebastian Vettel, parti en tête-à-queue en fin de séance, pointe à 0’’658 du haut de la feuille des temps à bord de la seconde Ferrari. L’Allemand précède la Mercedes de Valtteri Bottas, discret depuis le début du week-end, et la Red Bull du rookie Alexander Albon. 

Nouvelle séance probante pour Pierre Gasly, le Français de Toro Rosso décrochant la place honorifique de meilleur des autres avec la 7e position. Le Normand devance son ancien coéquipier Carlos Sainz op McLarenTerwijl Lance wandeling s’invite au 9e rang pour la seconde séance d’affilée. Antonio Giovinazzi, dont l’avenir en F1 au-delà de la saison actuelle, complète le Top 10 pour Alfa Romeo.

Dans la seconde moitié du tableau on retrouve les Renault de Daniel Ricciardo et Nico Hulkenberg, en 11e et 13e position respectivement. Toujours côté tricolore, déception pour Romain Grosjean, victime d’une sortie de piste dans les Esses qui a endommagé le train avant de sa Haas VF-19 tôt dans la séance.

Le Français ne boucle que 4 petits tours pour ne devancer que les pauvres Williams. Remarque, son coéquipier Kevin Magnussen ne fait guère mieux avec le 17e chrono en 28 tours couverts, trois dixièmes devant Grosjean. En fond de grille, on sent que la fin de saison n’arrive pas assez tôt…  

Lewis is in the box seat as we head into the weekend #USGP  # F1 pic.twitter.com/OruGlWE82i

- Formule 1 (@F1) 1 november 2019