Hamilton pakt pole position op een haar na op Imola!

Het is bij grote evenementen dat we de immense kampioenen herkennen. En nog een keer Lewis Hamilton gaf de klap op het juiste moment. De zevenvoudig wereldkampioen pakt zaterdag tijdens de GP van Emilia-Romagna de 99e pole position uit zijn roemruchte carrière op Imola. Hamilton voegt daarmee een 30e circuit toe aan zijn kwalificatierecord. 

In de frontlinie aan zijn zijde vinden we een Red Bull maar niet degene die we dachten sinds Sergio Pérez zijn teamgenoot kwam verslaan Max Verstappen. De Mexicaan haalt 35 duizendsten van de referentie van de baanbrekende W12, terwijl de Nederlander slechts 0 achter Hamilton staat. 

Op deze waanzinnig ouderwetse en plezierige route was het gevecht tot het einde mooi en intens. Een moment geloofden we dat Lando Norris zou zichzelf uitnodigen op de eerste rij, maar de laatste vliegende ronde van de piloot McLaren is verwijderd wegens niet-naleving van de grenzen van de route. Norris werd uiteindelijk teruggedrongen naar de 7e positie, één plaats achter zijn kameraad Daniel Ricciardo die hij tot dan toe niettemin met kop en schouders had gedomineerd. 

Achter het leidende trio vinden we, net als in Bahrein, Charles Leclerc (Ferrari) En Pierre Gasly (Alpha Tauri), solide 4e en 5e. Grote teleurstelling daarentegen Valtteri Bottas, bescheiden 8e aan het stuur van 2e Mercedes. Esteban Ocon (Alpine) En Lance wandeling (Aston Martin) vervolledigen de Top 10. 

Verrassing in Q2 met de eliminatie van Carlos Sainz (Ferrari). De Spanjaard stond in de vrije training echter comfortabel in de Top 10. Geweldige algehele prestatie van Williams, die beiden doorgaan naar het tweede kwartaal, een primeur sinds Hongarije vorig jaar. George Russell staat 2e, twee plaatsen voorsprong op zijn teamgenoot Nicholas Latifi. 

Anderen die uit het middensegment van de kwalificatie zijn geëlimineerd, zijn twee meervoudige wereldkampioenen. Sebastian Vettel (Aston Martin) staat slechts 13e, terwijl Fernando Alonso (Alpine) wordt in de kwalificatie voor het eerst sinds de Grand Prix van Maleisië van 1 verslagen door zijn teamgenoot (tegen Stoffel Vandoorne bij McLaren-Honda). De Iberiër, winnaar op Imola in 2017, staat slechts 2005e. 

Q1 werd snel onderbroken na het verlaten van de baan Yuki tsunoda. De Japanner kwam vast te zitten bij de uitgang van de Variante Alta chicane en raakte van achteren de muur van banden, waarbij hij zijn AlphaTauri AT02 ernstig beschadigde. Meer angst dan kwaad voor de Japanse rookie, die een gekneusd ego als enige pijn zal overhouden. 

Tsunoda werd vergezeld in de eerste kar die door de piloten werd geëlimineerd Alfa Romeo, Kimi Räikkönen voor Antonio Giovinazzi, evenals de renners Haas, Mick Schumacher een halve seconde aanhouden Nikita Mazepin. 

Zoals vaak het geval is, wist de Mercedes met Medium rubber Q3 in te gaan en zal zondag op gele banden starten. Aan de kant van Red Bull zal Verstappen bij de start dezelfde strategie volgen, terwijl zijn Mexicaanse teamgenoot op Softs zal rijden, waarbij Red Bull in Q2 voor veiligheid heeft gekozen. Dit belooft zondag om 15 uur het licht uit te gaan, waarbij Pérez banden draagt ​​die theoretisch efficiënter zijn dan poleman Hamilton aan zijn zijde.