Saai, het F2023-seizoen 1? “Elke race kan geen blockbuster zijn”

Het is moeilijk te zeggen dat het seizoen 2023 van F1 bood een fantastische show in de eerste Grands Prix van de kalender. Na vijf ronden is de hiërarchie in de kopgroep al gevestigd, met een ultradominantie van Red Bull (vier dubbels en vijf overwinningen) en een kloof in de twee kampioenschappen met de rest van het veld.

Naast het gebrek aan spanning voor de overwinning is het ook de afwezigheid van spektakel dat sommige toeschouwers frustreert. Dit was vooral het geval tijdens de laatste twee ontmoetingen, in Baku en vervolgens in Miami, die niet de meest opwindende races van de eeuw waren. Ondanks de overvloed aan ideeën die door de autoriteiten zijn voorgesteld om het spektakel te vergroten – het nieuwe Sprint-raceformat is het nieuwste dat in Azerbeidzjan wordt toegepast – vertaalt de ‘show’ zich niet naar het circuit. 

Zozeer zelfs dat er al een zekere vermoeidheid ontstaat bij bepaalde fans, vooral onder de jongste en meest recente toeschouwers. Een treffend voorbeeld: het publiek voor de GP van Miami in de Verenigde Staten daalde met 20% ten opzichte van 2022. NASCAR werd afgelopen weekend meer bekeken dan de Formule 1. In Frankrijk bracht de Florida-ronde afgelopen zondag gemiddeld 1,048 miljoen toeschouwers samen, tegenover 1,4 miljoen vorig jaar (op een laat tijdstip wel met een start om 21 uur, maar in 30 was dat al het geval...) ).

.@NASCAR overtreffen @F1 in totaal aantal kijkers zondag, terwijl F1 NASCAR versloeg in de demo van 18-49 – hoewel NASCAR op de kabel was.

1) NASCAR (FS1): 1.35 rating en 2.352 miljoen kijkers
🔳 Demo 18-49: 430,000 kijkers

2) F1 (ABC, inclusief pre-race): 0.90 rating en 1.646M
🔳 Demo 18-49: 625,000 pic.twitter.com/USKL3JThEe

- Adam Stern (@ A_S12) 9 mei 2023

F1 mag niet “ verander niet alles elke vijf minuten”

Is de Formule 1 anno 2023 opeens saai geworden? Wat de teamdirecteuren betreft, zijn de meningen unaniem. “Ik denk dat het Formule 1-model een succes is en ik denk niet dat er iets veranderd hoeft te worden. Anders denk ik dat fans afgeleid zullen worden door alles wat er gebeurt. We moeten niet elke vijf minuten alles veranderen.", vertrouwde Franz Tost, baas van het team, toe Alpha Tauri, vóór de Grand Prix van Miami.

Hetzelfde verhaal met Christian Horner. De directeur van het Red Bull-team herinnert zich dat de Formule 1 niet bij elk optreden memorabele momenten kon bieden. “Een F1-seizoen is als een lang boek waarin elk hoofdstuk geen blockbuster kan zijn, vooral niet met het aantal races dat we hebben., zei de Brit in Florida.

Je hebt races die soms een beetje statisch zijn, en soms heb je fenomenale rondes. Er is geen ander magisch ingrediënt dan bepaalde X-factoren: het weer kan een rol spelen of bijvoorbeeld de slijtage van banden. Maar onvermijdelijk zullen er soms races zijn die iets minder vermakelijk zijn dan andere, zoals we zien bij voetbalwedstrijden en allerlei andere sporten."

Terug naar de realiteit voor toeschouwers?

Paradoxaal genoeg is het naast de dominantie van Red Bull ook de toenadering van de prestaties tussen de teams die het gebrek aan spektakel verklaart. Voor dit tweede jaar van het geldende technisch reglement hebben coureurs meer moeite om elkaar te volgen en te overtreffen dan in 2022.

“Met de auto's die we nu hebben, is het nog best lastig om bij te blijven. Het is beter dan de auto's van de vorige generatie, maar het is nog steeds niet goed genoeg om kortere DRS-zones te hebben, dus ik hoop dat we deze in toekomstige races niet zullen inkorten.", toegegeven Charles Leclerc (Ferrari) in Miami. Een mening die werd gedeeld door de meeste coureurs die aanwezig waren op de persconferentie voorafgaand aan de ronde in Florida.

Is de Formule 1 dit seizoen echt saai geworden... of is dat in zekere zin altijd zo geweest? Zijn de nieuwe F1-kijkers, die vooral via Netflix arriveren, niet bedrogen door ‘Drive to Survive’ en de spectaculaire voortgang van het seizoen 2021, om vervolgens zo teleurgesteld te zijn door de campagne van 2023? Iedereen zal zijn eigen mening hebben.

LEES OOK > Wanneer Miami "pschitt..." gaat