Bottas keert terug naar de overwinning op Suzuka, Mercedes wordt gekroond

Degenen die dachten dat Ferrari genezen was van zijn tekortkomingen, zullen voorstander zijn. Dominators in de kwalificatie deze zondag, de coureurs van de team kwamen in de eerste meters van de race met hun voeten vast te zitten in het tapijt. 

Vast op pole position, Sebastian Vettel bewoog voordat de lichten uitgingen, stopte op het laatste moment en versnelde uiteindelijk weer. Te laat om de geweldige start van te compenseren Valtteri Bottas, 3e op de grid. De Fin ging rustig aan de leiding de eerste bocht in en nam met gezag de controle over de race over. 

achter, Max Verstappen, 5e bij de start, had de buitenkant al gedaan Lewis Hamilton, startte voor hem op de 4e plaats en probeerde hetzelfde te doen Charles Leclerc. De Monegask, die als tweede startte, sloot vervolgens de deur en ging opzij. De twee jonge kanonnen raakten elkaar en Verstappen eindigde zijn race op het gras. Hij zal 2 loops later verlaten, woedend over de manoeuvre van zijn rivaal.

Aan het stuur van een auto waarvan de voorvleugel linksvoor bungelde en over de baan wreef, moest Leclerc, die later ook een achteruitkijkspiegel zou verliezen, terugkeren naar de pitbox om de neus te verwisselen en stortte zich in het klassement. door consequent. 

Vreemd genoeg besloten de stewards aanvankelijk de botsing niet te onderzoeken, voordat ze van gedachten veranderden en hun oordeel uiteindelijk bewaarden voor na de race. Dit is niet de enige vreemde keuze van de officials, die Vettel niet bestraften voor zijn verdachte vlucht, terwijl Kimi Raïkkönen dat in Sotsji wel had gedaan voor soortgelijke feiten. 

Door gebruik te maken van de vrije baan kon Bottas de weg uitsnijden en comfortabele gaten vooraan in de race creëren. De Fin was kalm op weg naar de overwinning toen hij door twijfel werd overvallen. Met twee stops was zijn racestrategie vergelijkbaar met die van zijn directe achtervolger Vettel, maar zijn teamgenoot Hamilton zou slechts één keer de pits betreden. 

Dat was sowieso het oorspronkelijke plan, waarbij Hamilton uiteindelijk overschakelde op een twee-stopplan. Met nog zo'n vijftien ronden te gaan was het de Brit die de leiding had en een zeer solide tempo liet zien. Ging hij eindelijk proberen zijn trein van mediums tot het einde te brengen en een voor de gek gehouden Bottas te weerstaan? De Fin uitte zijn bezorgdheid op de radio en kreeg de verzekering dat zijn buurman in de garage weer zou stoppen. Wat hij uiteindelijk in de 42e ronde deed. 

Bottas boekt daarmee zijn derde succes van het seizoen, zijn zesde in zijn carrière. Tot het einde weerstond Vettel een Hamilton die hem weer op de hielen zat. Het dubbele podium Mercedes, die de beste ronde in de race claimen voor de leider in het kampioenschap, stelt hen in staat 15 punten meer te scoren dan Ferrari, ondanks de stijging van Leclerc naar de 6e plaats. L'Étoile is daarmee voor het zesde achtereenvolgende jaar wereldkampioen bij de constructeurs, een Ferrari-record dat in de periode 6-1999 werd geëvenaard. 

Alexander Albon brengt vreugde in de harten van Honda-fans met de 4e plaats, zijn beste carrièreresultaat. De Thaise rookie staat voor een uitmuntend Carlos Sainz, 5e voor McLaren. 

Leclerc eindigde als 6e, maar wordt nog onderzocht door de FIA ​​vanwege zijn botsing met Verstappen. Zeer goede ommekeer in de situatie Renault. Links 15e en 16e, Nico Hulkenberg et Daniel Ricciardo beiden eindigen in de punten. De Australiër eindigde als 7e, de Duitser als 10e. Tussen de R.S.19s glijdt een sprankelende Pierre Gasly op Toro Rosso, hoewel hij aan het begin van de laatste ronde betrokken was bij een botsing met Sergio Pérez (Racing Point, negende).

Zoek in AUTO uitgave 2238wekelijks, te koop maandagavond in digitale versie en woensdag in kiosken, analyse van de Japanse GP door onze speciale correspondenten.