Wolff: “Dit seizoen was het moeilijkste om mee om te gaan”

Toto Wolff geniet van een vierde overwinningsjaar voor Mercedes. Het met sterren bezaaide team verzekerde zich opnieuw van de coureurs- en constructeurstitels na een tweede seizoenshelft, waarin Lewis Hamilton maakte een gat in het kampioenschap door te profiteren van de slechte prestaties van de team Ferrari- en Sebastian Vettel.

“Dit seizoen was het moeilijkste om mee om te gaan, herkende Toto Wolff. Dit wordt verklaard door het feit dat Ferrari de lat hoger heeft gelegd en zo Red Bull kwam om mee te spelen. Als team willen we ons altijd in een comfortabele positie bevinden waarin de titel wordt beslist tussen onze twee coureurs. Het is nooit gemakkelijk om met interne rivaliteit om te gaan, maar het is veel eenvoudiger dan het onder ogen zien van de moeilijkheden waarmee we dit jaar te maken hebben gehad. »

Toto Wolff heeft de opkomst van Lewis Hamilton waargenomen. De Brit wist het aantal titels te evenarenAlain Prost en Sebastian Vettel nadat hij vorig jaar zijn duel tegen zijn voormalige teamgenoot Nico Rosberg verloor.

“Ik werk al vijf jaar met Lewis en ik heb hem nog nooit eerder op dit niveau zien presteren., onderstreept Toto Wolff. Zijn tempo tijdens de race was spectaculair. Hij begrijpt de banden en de capaciteiten van de auto, die soms moeilijk bleek te besturen. Ik heb nog nooit zo'n prestatieniveau gezien. Na een moeilijke tijd in Abu Dhabi vorig jaar brachten we een lange avond door in mijn keuken en hij kon mij al zijn frustraties en de problemen die de afgelopen jaren waren ontstaan, in vertrouwen nemen. We hebben allebei een gevoel van dankbaarheid en ik geloof dat dat de relatie heeft doen evolueren. Hij keerde met een enorme gemoedstoestand terug van de winterstop. Hij werd sterker naarmate het jaar vorderde. De relatie met Valtteri (Bottas) heeft ook een belangrijke factor. Er heerst een geweldige spirit in het team. »

Mercedes zal zijn inspanningen nu kunnen concentreren op de toekomstige Silver Arrow van het seizoen 2019, die de fouten van de W08 zal moeten corrigeren.

“We zijn van plan de kenmerken van de ‘diva’ te behouden en tegelijkertijd de punten te elimineren die ons problemen bezorgden, bevestigde de Oostenrijker. Veel teams hadden moeite om de nieuwe auto's en banden te begrijpen, waarom het de ene dag wel werkte en de andere dag niet. Kijkend naar de kwalificatie- en racestatistieken was de W08 de snelste auto met de snelste coureur. Maar we hebben het hele seizoen schommelingen en we hebben races gehad waarin we het moeilijk hadden. We hebben de oorzaak hiervan vrij goed geïdentificeerd. We moeten nu het pakket voor volgend jaar optimaliseren. »

Ontdek de analyse van de Mexicaanse GP uitgevoerd door onze speciale correspondenten in nummer 2138 van AUTOwekelijks, nu verkrijgbaar binnen digitale versie op alle platforms en op kiosken.