Verstappen wint zonder schot in Oostenrijk

Max Verstappen blijft een furieus tempo neerzetten aan de top van het wereldkampioenschap. De piloot Red Bull boekt een vierde succes dit seizoen door met autoriteit de Grand Prix van Stiermarken vanaf pole position te winnen. 

In tegenstelling tot wat er afgelopen zondag in Frankrijk gebeurde, had de Vliegende Hollander geen agressieve strategie nodig om zijn grote rivaal te verslaan. Lewis Hamilton, wat de schade opnieuw beperkt met een 2e plaats. 

De zevenvoudig wereldkampioen maakte helemaal aan het einde van de race een tweede pitstop om te proberen het bonuspunt voor de beste ronde tijdens de laatste lus te stelen. Met succes. 

Er zal echter geen tekort zijn aan vragen in de clan Mercedes omdat Hamilton nooit heeft kunnen concurreren met zijn tegenstander, die zijn voorsprong in het rijderskampioenschap met 6 punten vergroot na zijn derde persoonlijke overwinning in Oostenrijk. 

Achter de duetisten vochten ook hun trouwe luitenants een mooi duel. Terwijl Sergio Pérez (Red Bull) aan het begin van de race het voordeel had, zorgde een slechte pitstop ervoor dat hij achterop raakte Valtteri Bottas (Mercedes). Red Bull koos er vervolgens voor om de Mexicaan een tweede keer te stoppen om hem aan het einde van de race het bandenvoordeel te geven. 

De weddenschap kwam bijna uit sinds Pérez op de hielen van Bottas eindigde, die amper een halve seconde de derde plaats behield. 

3e op de grid, Lando Norris moet genoegen nemen met de eretitel van beste van de anderen in een race waarbij alleen de eerste 4 in dezelfde ronde finishen. De Brit, die nog steeds de enige coureur is die in 2021 in elke race punten heeft gescoord, ligt voor op een solide Carlos Sainz (Ferrari), dat gebruik maakt van een gespreide strategie met een langere eerste stint, om van de 12e naar de 6e plaats te stijgen. 

De Spanjaard gaat zijn teamgenoot voor Charles Leclerc, gedwongen om in de eerste ronde door de pitbox te gaan na contact met Pierre Gasly. De Monegask herstelde zich goed en wist, ten koste van soms spiermanoeuvres, terug te keren naar de 7e plaats. 

Lance wandeling (Aston Martin), Fernando Alonso (Alpine), En Yuki tsunoda (Alpha Tauri) completeren deze zondag de Top 10 in Stiermarken. 

De dag was zeer teleurstellend voor de Fransen. Gasly (AlphaTauri), goed gekwalificeerd op de 6e plaats, verloor alles in de eerste ronde door een lekke band linksachter, veroorzaakt door contact met de Ferrari van zijn vriend Leclerc. Wat betreft Esteban Ocon (Alpine) eindigde hij zijn middag werken op een anonieme 14e plaats, het resultaat van zijn uitschakeling in Q1 op zaterdag. 

Na zijn veertiende overwinning in zijn carrière heeft Verstappen nu 14 punten voorsprong op Hamilton. Kan Mercedes binnen een week op hetzelfde terrein reageren op Red Bull? Het Duitse team en zijn kopman hebben eigenlijk geen keus als ze hun Oostenrijkse rivalen en hun Oranje-speerpunt niet uit het klassement willen zien verdwijnen.