Verstappen heeft zich nog nooit dichter bij een titelkans gevoeld

Terwijl hij de mijlpaal van 100 carrière-Grands Prix in de Verenigde Staten heeft overschreden, Max Verstappen heeft nooit echt de kans gehad om voor de titel te vechten, vanwege gebrek aan adequate uitrusting. De campagne van 2019 had voor zijn team een ​​overgangsseizoen moeten zijn Red Bull met de komst van een nieuwe motorfabrikant, Honda, die een comeback had meegemaakt F1 moeilijk vroeger. 

Met drie overwinningen, acht podiumplaatsen, twee poleposities (voor drie beste tijden in Q3) en 260 punten heeft de briljante Nederlander zijn persoonlijk record al verbeterd en bevindt hij zich goed geplaatst om in de laatste Top 3 van het kampioenschap te klimmen achter de onaanraakbaren Mercedes de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas. 

Op de vraag in Abu Dhabi of hij ooit zo dicht bij het bemachtigen van een auto was geweest die in staat was om voor de titel te strijden, antwoordde Verstappen bevestigend. “ Dat denk ik eigenlijk wel, verklaarde de Bataaf. En het project van 2020 laat bij mij dezelfde indruk achter. 

Natuurlijk moeten we afwachten wat de anderen doen, maar onze ambitie is natuurlijk om voor het kampioenschap te gaan. We zullen er alles aan doen om vanaf het begin van het seizoen competitief te zijn . 

Als Verstappen begin 2019 een indrukwekkende consistentie toonde, kon zijn RB15 nog niet concurreren met de Silver Arrow, noch de Ferrari SF90. Het team van Milton Keynes en zijn Japanse motorfabrikant wisten vervolgens grote veranderingen door te voeren waardoor het uiterlijk van het seizoen kon veranderen. Honda maakte voorafgaand aan de finale van 2019 bekend dat het de samenwerking met Red Bull had verlengd Toro Rosso, volgend jaar AlphaTauri, tot in ieder geval 2021. 

« Dit is veelbelovend, vervolgde de recente winnaar van de GP van Brazilië. We boekten goede resultaten. Aan de motorzijde ben ik vooral tevreden met de betrouwbaarheid die we hebben aangetoond. De boegschroef zelf heeft ook goede vorderingen gemaakt, maar we willen nog steeds meer . 

Wat betreft de 3e plaats in het rijderskampioenschap, Verstappen, die daarvoor strijdt met zijn rivaal Ferrari Charles Leclerc, hecht er weinig belang aan. 

« Oké, het is leuker dan als vierde of vijfde te eindigen, maar als ik over twintig jaar naar de ranglijst van 4 kijk, zal dat me geen bijzondere voldoening geven. Alleen winnen interesseert ons », concludeerde hij.