Max Verstappen wint op Ferrari-terrein in Monza

De fans baden dat een incident de goede orde zou verstoren Max Verstappen (Red Bull) tijdens de Italiaanse Grand Prix aanstaande zondag 11 september. De pensionering in de 48e ronde (van de 53) van Daniel Ricciardo (McLaren) wekte de interesse van Italiaanse fans op Monza, maar de Safety Car liet het peloton pas los toen de geblokte vlag werd gestreken door Grand Prix-legende van motorfietsen, Giacomo Agostini.

Ranglijst Italiaanse Grand Prix 2022:

De uittredende wereldkampioen, en huidige leider in het rijdersklassement, startte op de zevende plaats en kende een ideale race, vrijwel zonder incidenten. Iets minder indrukwekkend dan op Spa-Francorchamps twee weken eerder waren de prestaties van de drager van de nr. 1 op het Autodrome de Monza.

De implementatie van een Virtual Safety Car (VSC) na het stopzetten van Sebastian Vettel (Aston Martin) in de 12e ronde was het keerpunt van de Italiaanse Grand Prix van 2022. team Ferrari nodigde vervolgens zijn chauffeur uit Charles Leclerc, polesitter en comfortabele leider van de race, in de pits om op mediumbanden te zetten, in tegenstelling tot Max Verstappen, die vasthield aan een one-stop-tactiek, een optie waar in Monza vaak de voorkeur aan werd gegeven.

Achteraf gezien was de weddenschap van de Reds niet de meest geïnspireerde. Charles Leclerc probeerde zijn banden zo lang mogelijk vast te houden, maar het tempo van de Red Bull was te snel om te concurreren. Een tweede rit naar de pits om de zachte banden te pakken was onvermijdelijk, en ondanks een compound dat blijkbaar meer grip had, haalde de Monegask hem nooit in.

Ricciardo's verlatenheid tussen de Lesmo-bochten in ronde 48 deed de belangstelling voor de race herleven; Charles Leclerc maakte van de gelegenheid gebruik om over te stappen op zachte banden met het vooruitzicht op een Safety Car en een uitdrukkelijke herstart van één of twee ronden, maar de racerichting getuigde van conservatisme. De Grand Prix werd dus afgesloten onder een Safety Car-regime, zonder kans te bieden op een spectaculaire herstart zoals vorige week in Zandvoort (Nederland). Er is geen twijfel dat Lewis Hamilton (Mercedes) had graag een soortgelijk scenario meegemaakt tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021...

LEES OOK > Einde gesprekken met Porsche… welke toekomst voor Red Bull?

In de anonimiteit van dit duel op afstand tussen Red Bull en Ferrari klimt George Russell (Mercedes) naar de laatste trede van het podium, vóór Carlos Sainz (Ferrari), Hamilton en Sergio Pérez (Red Bull). De zevenvoudig wereldkampioen verrukte estheten met een dubbele inhaalactie vanuit de eerste chicane Lando Norris, 7e voor McLaren, en Pierre Gasly, 8e op Alpha Tauri.

Achter de leidende teams draaide de strijd om de vierde plaats in het constructeurskampioenschap in het voordeel van McLaren. Op grond van hun uiteindelijke overwinning in F1 een jaar eerder pakte Norris daarbij zes puntenAlpine moeilijkheden ondervonden. Fernando Alonso gaf het op vanwege een mechanisch probleem terwijl hij in de top 10 stond, terwijl zijn teamgenoot Esteban Ocon mist punten nadat hij ver weg is gestart vanwege een gridstraf.

Eén van de sensaties van de dag vind je terug in de clan Williams. Nee, het gaat niet om Nicholas Latifi, voorlaatste gerangschikt, maar van zijn teamgenoot uit het Italiaanse weekend, Nyck de Vries. De wereldkampioen van Formule E 2020/21 met Mercedes werd dringend gebeld door het Engelse team om een Alexander Albon leed aan een blindedarmontsteking vlak voor de derde vrije training op zaterdagochtend.

De Nederlandse coureur maakte daardoor op Monza zijn officiële Grand Prix-debuut. Op 27-jarige leeftijd heeft de voormalige prospect de verwachtingen die van hem werden gesteld, overtroffen. Permanent in de top 10 kon hij zijn rang duur verdedigen Guanyu-Zhou (Alfa Romeo) om de punten voor de 9e positie vast te leggen. Genoeg om hem in staat te stellen zijn teamgenoot Nicholas Latifi naar de 21e plaats in het rijderskampioenschap te sturen!

Beroofd van punten sinds Montreal, pakken de mannen van Frédéric Vasseur een eenheid met de prachtige 10e plaats van Zhou. Na een lichte verbetering ervaart Aston Martin een zorgelijke terugval in de Temple of Speed. Uitgeschakeld uit Q1, Lance wandeling en Sebastian Vettel moesten zich beiden terugtrekken uit de race.

Veertien jaar na zijn eerste succes in de F14, getekend bij Toro Rosso in 1, zal de viervoudige wereldkampioen op zijn minst het genoegen hebben gehad om goed te worden verwelkomd door de vele fans die zich rond het oude autodrome hadden verzameld.