Verstappen en Bottas bestraft op de grid in Qatar, Sainz ontsnapt aan de sanctie

harde klap voor Max Verstappen in de strijd om de wereldtitel. De coureur heeft zich zaterdagavond als 2e gekwalificeerd voor de Grand Prix van Qatar die aanstaande zondag wordt georganiseerd Red Bull zal 5 plaatsen terug moeten gaan op de grid.

Verstappen werd schuldig bevonden aan het niet van het gas halen aan het einde van Q3 toen er op het rechte stuk van start/finish met een dubbele gele vlag werd gezwaaid vanwege een incident voor Pierre Gasly (Alpha Tauri).

De stewards erkenden dat Verstappen niet door zijn team op de radio en ook niet op zijn stuur was gewaarschuwd. Ten slotte was er ook geen lichtindicatie op de daarvoor bestemde panelen. Aan de andere kant werd er inderdaad een dubbele gele vlag gezwaaid door een maarschalk.

De stewards herinnerden eraan dat de gele vlaggen waarmee de officials zwaaien dezelfde waarde hebben als de lichtreclames. Verder moet de coureur zijn auto kunnen besturen zonder hulp van buitenaf, en dus zonder informatie van zijn team.

Ondanks verzachtende omstandigheden heeft Verstappen een voorsprong van 14 punten Hamilton voor een Grand Prix waar de coureur Mercedes zal op pole starten, kreeg een straf van 5 plaatsen. Zijn beste tijd werd uitgewist, maar zijn eerste poging in Q3 was al genoeg om de tweede plaats vast te houden.

Verstappen, die als zevende op de grid zal staan, is niet de enige coureur die een straf op de grid krijgt, aangezien hij op de schuldige bank wordt vergezeld door Valtteri Bottas.

De Fin kreeg echter een lagere straf omdat zijn overtreding slechts een simpele gele vlag betrof. Gekwalificeerd op de 3e plaats, zakte de Mercedes-coureur 3 plaatsen.

Eindelijk, Carlos Sainz, de laatste chauffeur die door de commissarissen van Losail is opgeroepen, ontsnapt aan elke straf. De Spanjaard zei dat hij de gele vlag niet had gezien, maar hij zag de auto van Gasly stationair draaien en besloot aanzienlijk langzamer te gaan rijden omdat hij verwachtte een gele vlag tegen te komen.

De dubbele sanctie van Verstappen en Bottas promoveert Gasly naar de eerste rij, naast Hamilton Fernando Alonso, schitterende 5e zaterdagavond in Q3, klimt naar de 3e positie.