Verstappen stelt een meesterlijke overwinning veilig in Monaco

Max Verstappen stond dit seizoen nog nooit op het podium in Monaco. Als hij vanavond terugkeert naar zijn huis in het Prinsdom, zal de piloot Red Bull zal dat doen in de schoenen van de nieuwe leider van het wereldkampioenschap na een perfect beheerst optreden in de straten van Monte Carlo. 

Als tweede op de grid profiteerde de Nederlander van een flinke boost, zelfs voordat de lichten uitgingen sinds de poleman Charles Leclerc (Ferrari) kreeg tijdens zijn gridronde een mechanisch probleem. De weekendrace van de Monegask werd onderbroken voordat deze zelfs maar was begonnen.

Verstappen had dus duidelijk zicht bij de start, maar stond nog steeds aan de buitenkant van de grid en werd bedreigd door een Valtteri Bottas die het binnentraject had vanaf de 3e plaats op de grid. De Fin van Mercedes ging ook beter weg, maar Verstappen had op zo'n manoeuvre geanticipeerd door zijn Red Bull naar de binnenkant te richten. 

De Nederlander sloot de deur direct en presenteerde zich aan de leiding bij Ste Dévote. Hij liet de besturing bijna nooit los, behalve één ronde na zijn enige pitstop in de 34e ronde. 

Op dat moment was de hypothetische dreiging die Bottas belichaamde al verdwenen vanwege een totaal mislukte pitstop voor de Fin. Het Duitse team was eenvoudigweg niet in staat zijn rechtervoorband te verwijderen, omdat het pistool van de Mercedes-monteur de wielmoer had bewerkt, die niet langer kon worden verwijderd. 

De ellende van Valtteri was niet het enige probleem voor de zevenvoudig wereldkampioen, zoals zijn teamgenoot zei. Lewis Hamilton frustrerende middag gehad. De Brit, die zich slechts als zevende kwalificeerde, stopte als eerste in de kopgroep in de hoop te verrassen Pierre Gasly voor hem. Alpha Tauri reageerde meteen door de Fransman een ronde later te stoppen. 

Gasly wist zijn positie te behouden tegen een Hamilton die woedend op de radio stond. Aan de andere kant kon de Normandiër niets doen om de winstgevende overcut-pogingen van Sergio Pérez (Red Bull) en Sebastian Vettel (Aston Martin). 

Voor, Carlos Sainz (Ferrari) en zijn voormalige teamgenoot McLaren (Lando Norris) profiteerde van de overgave van Bottas om Verstappen op het prinselijke podium te omsingelen. Na een gemengde prestatie in de kwalificatie herstelde Pérez zich goed door een waardevolle 4e plaats veilig te stellen, vóór Vettel in het Prinsdom.

Vervolgens volgen Gasly en Hamilton, die hun zondagmiddag in nauwe formatie doorbrachten. De Brit beperkt de schade enigszins door dankzij een late stop op Tendres het punt voor de beste ronde van de race te schrappen.  

Lance wandeling voerde een ongebruikelijke strategie uit met een zeer lange eerste stint op harde banden om zichzelf van de 13e naar de 8e plaats onder het schaakbord te stuwen. De Canadees van Aston Martin gaat voorop Esteban Ocon, waar je wat meubilair voor spaart Alpine met een 9e plaats. 

Het team is voor het eerst van het seizoen aanwezig in Q1 Alfa Romeo pakt het laatste in het spel gebrachte punt via Antonio Giovinazzi, die op de hielen van Ocon finisht.  

Door 18 punten meer te scoren dan zijn rivaal Lewis Hamilton, presteerde Max Verstappen uitstekend in het klassement toen hij voor het eerst in zijn carrière de controle over het wereldkampioenschap overnam. De Nederlander heeft nu 4 punten voorsprong op de Mercedes-coureur.