Türkiye – EL2: Hamilton vervolgt, Leclerc in de mix in Istanbul

Het was een relatief rustige sessie waarbij de focus van het werk meer op lange estafettes lag Lewis Hamilton steeg voor de tweede keer van de dag naar de top van het klassement. Vorig jaar winnaar in Turkije, de zevenvoudig wereldkampioen zette de beste tijd neer en verbeterde de zijne referentie van deze vrijdagochtend.

Zijn W12 voelt zich waarschijnlijk op zijn gemak op asfalt dat een betere grip laat zien vergeleken met de ijsbaan van vorig jaar, aldus de coureur Mercedes reed zijn snelste ronde in 1'23"804. Daarvoor moest de Brit echter zachte banden opdoen om los te komen Charles Leclerc, zo'n tien minuten aan de leiding met een tijd van 1'24"102. De Monegask viel uiteindelijk één plaats en eindigde slechts 166 duizendsten achter zijn tegenhanger. De Top 3 werd aangevuld door Valtteri Bottas (+0“410), zeer actief op het circuit met 31 ronden op de teller.

Last van trillingen rechtsvoor op zijn RB16B, Max Verstappen vrijdagmiddag 23 ronden door Istanbul Park gereden. Als tweede in EL1 nam de Nederlander dit keer genoegen met de 5e plaats, ruim 6 tienden achter Lewis Hamilton, net achter zijn teamgenoot Sergio Pérez.

Daarachter vinden we een groepsfoto van coureurs met een onderlinge afstand van iets meer dan 2 tienden Lando Norris 6e gevolgd door Fernando Alonso, Esteban Ocon, Pierre Gasly en Antonio Giovinazzi. Met een heel andere strategie en zondag al bezig met zijn comeback, Carlos Sainz was de meest ijverige op het circuit met 34 ronden afgelegd, meer dan enige andere kameraad in deze 2e sessie, voor de 12e keer aan de finish. De Madrileen reed met name een lange periode op mediumbanden (29 ronden) om veel gegevens te verzamelen om zijn racetactiek zo goed mogelijk voor te bereiden.

Aan de kant van McLaren, Daniel Ricciardo lijkt geen ritme te vinden in Turkiye. De twaalfde plaats deze vrijdagochtend had de Australiër opnieuw te lijden en kon het dus niet beter doen dan de veertiende plaats, ruim 14″1 achter Lewis Hamilton. Aan de achterkant van de grid zijn de zaken ook niet veranderd sinds de Haas (doolhof 20e en Schumacher 19e) en de Williams (Russell 18e en Latifs 17e) kwam weer achteraan.