McLaren tevreden met zijn ontwikkelingen

McLaren heeft ze in 2023 haar zwarte brood gegeten? Na een ingewikkelde seizoensstart, waar het Engelse team in de winter op had geanticipeerd, kwamen in het kader van de Grand Prix van Azerbeidzjan de eerste veranderingen aan de MCL60, waaronder een herziene en gecorrigeerde vloer.

Hoewel de atypische lay-out van het circuit van Baku een definitieve conclusie in de weg staat, was het oranje huis opgetogen om zijn twee coureurs te zien. Lando Norris et Oscar Piastri, nodigen zichzelf uit voor Q3 tijdens de kwalificatie op vrijdagavond. Een primeur dit seizoen voor de Britse fabrikant. Norris behaalde zelfs een goede 7e plaats op de grid voor het hoofdevenement.

McLaren kwam er niet ver van een dergelijke prestatie te herhalen tijdens de Shootout, waarbij de Australische rookie stopte aan de poorten van Q3. Zijn Britse teamgenoot wist op zijn beurt zaterdagochtend in de Top 10 te klimmen. Maar een regelgevende gril weerhield hem ervan deel te nemen aan de laatste fase van de sprintkwalificatie..

Norris opnieuw in de punten

Zondag verloren Norris en Piastri beiden een plaats aan de start. De Engelsman kwam vervolgens vast te zitten door de timing van de Safety Car, die de baan op werd gestuurd om het slepen van de Safety Car mogelijk te makenAlpha Tauri de Nyck de Vries.

Norris kwam daardoor vast te zitten in de uitlaten van de Haas de Nico Hulkenberg, en vervolgens een gespreide bandenstrategie, gedurende een heel lang deel van de middag.

Hij vond de eerste zes ronden van het schaakbord en profiteerde van de late onderbreking (en oh zo gevaarlijk...) d 'Esteban Ocon om naar de 9e plaats te klimmen en twee kostbare punten in de wacht te slepen.

« Het was een goede race', informeerde Norris. Dit is een bevredigend resultaat, het beste waar we naar konden streven. Om het zo te zeggen: een 9e plaats is geen buitengewone prestatie, maar wel het beste wat we op dit moment kunnen doen.

We hadden een beetje pech met de timing van de Safety Car, die vlak na onze pitstop kwam. Ik kwam toen vast te zitten achter Hülkenberg, maar toch scoorden we een paar punten. De ontwikkelingen brachten ook wat prestaties met zich mee .

Piastri lijdt maar is gelukkig

Zijn sidekick Piastri, elfde onder het schaakbord, was teleurgesteld dat hij net buiten de punten eindigde. “ Halverwege de Grand Prix ontbrak het ons aan snelheid, er was niet veel te doen, wees de voormalig kampioen van Formule 2, die ook in Azerbeidzjan leed. Ik ben blij dat ik dit weekend heb overleefd, want ik voelde me niet lekker. (…) Hartelijk dank aan het team voor de ontwikkelingen die hier zijn doorgevoerd .

Teambaas Andrea Stella verwelkomde “ een interessant weekeinde », waardoor het mogelijk werd de nieuwe functies van de MCL60 te valideren. “ We zullen tijdens de volgende races zien of de prestatieverbetering voortkwam uit de ontwikkelingen of uit het circuit », Stelt echter de Italiaan uit, die de medische staf van McLaren wilde bedanken voor het feit dat Piastri zijn plaats kon behouden.

In het constructeurskampioenschapheeft McLaren twee nieuwe stappen gezet ten opzichte van zijn rivaal Alpine in de strijd om de 5e plaats. Een situatie die we ons aan het einde van het laagseizoen nauwelijks konden voorstellen.