Jenson Button wint in Melbourne

De F1 ontbeerde spektakel: iedereen was het er de dag na de Grand Prix van Bahrein, de seizoensopener, over eens. Iedereen kwam met een eigen idee om de race wat spannender te maken. Uiteindelijk was het nodig om te vertrouwen op een natuurlijk element dat al sinds het begin van de twintigste eeuw aanwezig was Formule 1 : de regen. Gedurende het eerste halfuur van de race zorgde de verandering in gripomstandigheden voor een toename van het aantal gevechten in het peloton.

Een kwartier voor aanvang van de race begon het te regenen. De teams hadden vooruit gepland en hun auto's voorzien van tussenbanden omdat de baan nat maar niet te nat was. Voor de formatieronde zijn het onder deze omstandigheden dat de coureurs op pad gaan.

Bij de start Felipe Massa (Ferrari), vijfde, lanceert perfect. Hij haalt Jenson Button in (McLaren), Fernando Alonso (Ferrari) en Mark Webber (Red Bull) om naar de tweede plaats te klimmen, daarachter Sebastian Vettel (Red Bull), zeer goed begonnen.

In de eerste bocht, eerste incident: Jenson Button remt laat, duwt Fernando Alonso, die de raak schiet Mercedes de Michael Schumacher. Alles gaat goed met de Brit, in tegenstelling tot Fernando Alonso, die met zijn rug naar de baan draait, en Michael Schumacher, wiens voorvleugel de grond raakt. Alonso vertrekt als laatste, Schumi keert terug naar de pits.

Een paar seconden na dit incident, Kamui Kobayashi (Sauber) maakt een fout en laat de zijne ontploffen auto op Williams de Nico Hulkenberg, Sébastien Buemi (Toro Rosso) gaat ook van de baan. Net als in de vrije training verloor Kobayashi zijn voorvleugel, een probleem dat gevaarlijk wordt als het in het peloton gebeurt. Na dit incident werd de safety car ingezet. Vettel leidt voor Massa, Webber, Kubica, Rosberg, Button, Hamilton?

Terwijl Alonso en Schumacher, achteraan in het peloton, posities veroverden om weer vooraan in de race te komen, stopte de lichte regen en begon de baan uit te drogen. Webber passeert Massa voor de tweede plaats en Hamilton haalt Button in. Laatstgenoemde keert onmiddellijk terug naar de pits en zet slicks op.

Het risico is groot voor de Brit, aangezien de baan nog grotendeels nat is. Button slipt bij het verlaten van de pitlane, gaat een paar seconden later heel wijd maar denkt de juiste keuze te hebben gemaakt. Door het geleidelijk opdrogen van de baan krijgt Button weer grip en is hij veel sneller dan de andere coureurs, die nog op tussenbanden rijden.

Iedereen keert terug naar de pits om banden te wisselen, nadat hij de voortgang van Button heeft gezien. Webber leidt de race, Vettel keert voor de Australiër terug naar de pits. Maar laatstgenoemde, nog op tussenbanden, verloor kostbare seconden op een inmiddels vrijwel volledig droge baan. Na zijn pitstop vertrok Webber als zesde.

Vooraan zette Vettel de beste ronden van de race neer, terwijl achter hem de gevechten zich steeds verder vermenigvuldigden. Rosberg toetert achter Kubica en wordt verrassend derde achter Button. Hamilton haalt Barrichello in en sluit zich aan bij Webber, die achter Massa wacht. In ronde 13 passeerde Webber uiteindelijk Massa en Hamilton maakte van de gelegenheid gebruik om de Ferrari te passeren. Onderweg probeert de Brit Webber te vangen, maar raakt hem aan (eerste botsing) en de twee mannen gaan van de baan. Massa maakt van de gelegenheid gebruik om zijn plaats terug te winnen. Verderop in het peloton is het Jaime Alguersuari (Toro Rosso) die zichzelf op fraaie wijze moet verdedigen tegen Michael Schumacher, 21 jaar ouder dan hij.

Ten eerste leidt Vettel nog steeds voor Button, die zijn gedurfde strategie benutte om een ​​spectaculaire comeback te maken. Kubica en Rosberg volgen. Daarachter worden de ereplaatsen betwist tussen – in volgorde, van de 5e naar de 8e – Massa, Hamilton, Alonso en Webber. In de 22e ronde haalde Hamilton Massa in, Alonso moest langzamer rijden om de Braziliaan niet te raken en Webber maakte van de gelegenheid gebruik om tussen de twee Ferrari's te infiltreren.

Maar het meest ongelooflijke gebeurde in de 26e ronde: Sebastian Vettel (Red Bull) verliet de baan terwijl hij stevig aan de leiding stond. Jenson Button erft daardoor de eerste plaats, een bewijs van de effectiviteit van zijn vroege pitstop aan het begin van de race. Een boulevard presenteert zich dan aan Button. De zachte banden zouden zelfs de hele race moeten kunnen meegaan, waarbij het door Brisdgestone geleverde rubber uiteindelijk zeer resistent is.

In het peloton is inhalen legio. Rosberg werd ingehaald door Hamilton, de Brit ging zelfs zo ver dat hij Kubica, nog steeds tweede, bedreigde. De Pool weerstaat de wereldkampioen van 2008 en beschermt zijn positie, terwijl verderop Webber Massa passeert voor de vijfde plaats. Alonso komt terug bij zijn teamgenoot, probeert hem te vangen maar dat lukt niet.

De duetten Hamilton en Webber keren vervolgens terug naar de pits om nieuwe zachte banden op te zetten, terwijl de coureurs die aan de leiding blijven (Button, Kubica, Massa, Alonso) de finish proberen te bereiken met versleten banden bij de eerste stop. Hamilton en Webber lijken de juiste keuze te hebben gemaakt, aangezien ze, terug op de baan, de beste tijden neerzetten.

Als vijfde en zesde reden de twee mannen snelle ronden en keerden snel terug naar de Ferrari van Alonso. Gedurende het hele einde van de race concentreerde de Spanjaard zich erop geen fouten te maken en Hamilton geen kans te geven hem in te halen. Twee ronden voor de finish deed de Brit zijn best voor de ronde en haalde Alonso in. Hij moest langzamer gaan rijden en stoppen voor de bocht, maar Webber kwam achter hem aan en raakte hem, waarbij beide auto's het grind in gingen.

Ze kunnen vertrekken, maar Webber moet terugkeren naar zijn pit om te profiteren van een nieuwe voorvleugel. Vooraan deed Jenson Button het alleen en ondanks de slijtage van zijn banden wist hij competitieve tijden neer te zetten. Na 58 ronden kan hij zijn vuist schudden en zijn overwinning vieren, zijn eerste met McLaren. Hij ligt uiteindelijk voor op Robert Kubica (Renault), Felipe Massa (Ferrari), Fernando Alonso (Ferrari), Nico Rosberg (Mercedes), Lewis Hamilton (McLaren), Tonio Liuzzi (Force India), Rubens Barrichello (Williams), Mark Webber (Red Bull) en Michael Schumacher (Mercedes ).