Hamilton kalme winnaar voor Verstappen in Portimão

Lewis Hamilton biedt schoonheid in de Algarve. De zevenvoudig wereldkampioen raakte bij de start van de race enigszins mishandeld, raakte niet in paniek en klom kalm terug naar de voorkant van de race om een ​​97e carrièresucces te behalen, met twee mooie inhaalacties op zijn directe concurrenten. Max Verstappen (Red Bull), dan zijn teamgenoot Valtteri Bottas (Mercedes). 

Vanaf pole in Portimão verdedigde de Fin zijn positie goed toen de lichten uitgingen, voordat de Safety Car de baan op werd geroepen na contact tussen de Alfa Romeo door Kimi Räikkönen en Antonio Giovinazzi. De wereldkampioen van 2007 explodeerde zijn voorvleugel nadat hij aan het begin van de tweede ronde tegen de C41 van zijn Italiaanse teamgenoot botste. 

Bij de herstart in ronde 7 verraste Verstappen Hamilton met een brutale manoeuvre aan de buitenkant. Goed geholpen door de DRS reageerde de Brit 4 loops later door aan te dringen op de binnenkant van de eerste bocht. Er volgde een lang gevecht met zijn teamgenoot van zo'n tien ronden, waarin de voorsprong nooit onder de seconde kwam. 

In de 20e ronde kwam Hamilton dicht genoeg bij Bottas om de klap te krijgen aan het einde van het lange rechte stuk van start/finish. De Mercedes-chauffeur rolt zijn garagebuurman naar buiten zonder een schot te lossen. Ingepakt, het is gewogen!

Hamilton vergroot vervolgens een voorsprong die uiteindelijk groter wordt dan 3 seconden, terwijl Bottas voorlopig de aanvallen van Verstappen in zijn achteruitkijkspiegel houdt. 

Zoals vaak het geval is, zal de wals van pitstops het uiterlijk van de Grand Prix veranderen. Red Bull trekt als eerste door zijn leider in de 36e ronde te stoppen om zijn Mediums te vervangen door Hards. Mercedes dekt de pitstop van de Nederlander meteen af ​​door Bottas een ronde later te vragen Verstappen te imiteren. 

De Fin kwam zeker voor op zijn Nederlandse rivaal, maar deze profiteerde snel van de slips van de Mercedes op koude banden om de haarspeldbocht aan te vallen. Hamilton, die een zekere veiligheidsmarge heeft, neemt geen risico en stopt op zijn beurt om witte banden op te zetten en voor Verstappen uit te komen. 

Hij zal dan alleen maar Sergio Pérez moeten oppikken, die gaat voor het soort langetermijnstrategie waar hij gewoonlijk van houdt, om de teugels van de race terug te krijgen en nooit meer los te laten. Verstappen en Bottas completeren het podium. De twee probeerden de snelste ronde van de race te stelen nadat ze zachte banden hadden gemonteerd na een “vrije” stop aan het einde van de race.

De Nederlander dacht dat hij het laatste woord op het schaakbord zou hebben, maar zijn laatste poging werd gewist omdat hij de limieten van het parcours niet respecteerde, een frustrerend scenario dat hij de dag ervoor al had meegemaakt in de kwalificatie. Het was uiteindelijk Bottas die het bonuspunt in zijn zak stak. 

Pérez faalt aan de voet van het podium. De Mexicaan staat voorop Lando Norris, wederom zeer solide op zijn McLarenen Charles Leclerc (Ferrari). 

Esteban Ocon tekent een eigenwijs optreden voor Alpine door de 7e plaats te pakken met een aantal mooie inhaalacties, waaronder één op Carlos Sainz, die vanwege een twijfelachtige bandenkeuze genoegen moet nemen met de 11e plaats.

De Spanjaard van Ferrari lijdt onder de wet van zijn landgenoot Fernando Alonso, schoof toen dankzij een overcut op van de 13e naar de 8e plaats Daniel Ricciardo, auteur van een mooie comeback vanaf de 16e positie, en uiteindelijk ook Pierre Gasly (Alpha Tauri) in de laatste ronde.  

In het kampioenschap vergroot Hamilton zijn voorsprong op Verstappen met 7 punten om deze na 8 races in 69 op 61 punten (3-2021) te brengen. 

2-1.#PortugeseGP  # F1 pic.twitter.com/rXq9L94Ag0

- Formule 1 (@F1) 2 mei 2021