Hamilton winnaar van een waanzinnige race op Imola, Ricciardo op het podium

Het maakt niet uit of hij vanaf pole position start of niet. Het maakt niet uit of hij bij de start terrein verliest. Het maakt niet uit dat hij een volledige ronde moet wachten voordat hij onder de Safety Car stopt, in tegenstelling tot zijn directe tegenstanders. Lewis Hamilton is anno 2020 onspeelbaar. En hij heeft ook het soort baraka dat grote kampioenen toelacht.

2e op de grid achter zijn teamgenoot polesitter Valtteri Bottas, de Brit glipte achterop Max Verstappen bij de start nadat hij ervoor had gezorgd dat zijn banden te veel gingen spinnen.

Het leidende trio, dat mediumbanden droeg die beter bestand waren dan de zachte, verspilde geen tijd met het stijgen in het klassement.

Achter hen, Pierre Gasly had een veelbelovende start gemaakt voordat hij aan de buitenkant werd verpletterd bij het eerste remmen door Hamilton, wat dat mogelijk maakte Daniel Ricciardo te infiltreren.

De Fransman oefende druk uit op de Australiër om zijn vierde plaats te heroveren toen hij werd bevolen met pensioen te gaan vanwege een ernstige waarschuwing op zijn Honda-motor.

Aan de leiding stonden Bottas, Verstappen en Hamilton binnen 3 seconden gegroepeerd. De piloot Red Bull was de eerste en stopte in de 19e van de 63 ronden van de race om harde banden te monteren.

Mercedes reageerde onmiddellijk om de undercut-poging van de Nederlander te dekken en stopte Bottas, die de snelste ronden in de race reed, bij de volgende pass. De Fin maakte ook een zware rit en wist de race onder controle te houden.

Hamilton vroeg onmiddellijk om langer op de baan te blijven om een ​​ongebruikelijke strategie te proberen. Toestemming verleend aan degenen aan wie bijna niets wordt geweigerd.

De leider in het wereldkampioenschap klokte vervolgens de snelste ronden in de race en bouwde een voorsprong op van ruim 27 seconden, de tijd die nodig is voor een pitstop op Imola. Hamilton wilde aanvankelijk nog tien ronden op de baan blijven, maar toen de race werd geneutraliseerd door een periode van Virtual Safety Car na een pensionering van Esteban Ocon (Renault), aarzelde Mercedes niet.

Hamilton snelde de pitstraat in; hij ruilde zijn Mediums voor Hards en kwam stilletjes aan de leiding.

Bottas van zijn kant kreeg een aerodynamisch probleem als gevolg van een botsing met een groot stuk puin dat aan het begin van de race uit een rivaliserende auto viel. De Fin kon zijn teamgenoot niet bijhouden en had alle moeite van de wereld om de aanvallen van een aanvallende Verstappen in bedwang te houden. De Nederlander wist bij de eerste remming de opening te vinden na een fout van de Mercedes-coureur.

De posities leken daarna bevroren toen Verstappen rechtsachter een spectaculair bandenprobleem kreeg. De Safety Car werd de baan op gestuurd en verschillende coureurs maakten van de gelegenheid gebruik om Soft-banden te monteren in de hoop met een knaller te eindigen.

Hamilton werd meteen gebeld, maar de leider was de pitlane al gepasseerd toen hij het bevel kreeg om te stoppen. Zijn teamgenoot Bottas kon Tendres daarentegen op het juiste moment aantrekken. Zou het geluk hem eindelijk toelachen?

Niet helemaal omdat Hamilton tijd had om een ​​extra ronde te rijden en vervolgens naar de pits te gaan om nieuwe banden te pakken en onder de neus van Bottas naar buiten te komen. Nog een keer.

Deze race werd nog gekker toen George Russell (Williams), kwam in de punten terecht, maakte een fout op koude banden achter de Safety Car, waardoor de neutralisatie van de race nog verder werd verlengd.

Met vermoeide coureurs op harde banden en anderen die hen achtervolgden op verse zachte banden, beloofde dit een spannend einde van de race. Ze was. Niet noodzakelijkerwijs vooraan, waar Hamilton de situatie perfect onder controle had om te winnen voor Bottas.

Daarachter moest Daniel Ricciardo echter tot het einde toe weerstand bieden aan de terugkeer van een opgewonden Daniil Kvyat. De Rus, op rode banden, gewist Alexander Albon (Red Bull) dan Charles Leclerc (Ferrari) en hun harde enveloppen bij herlancering.

De piloot Alpha Tauri zette vervolgens de achtervolging in op Ricciardo, die niet was gestopt onder het Safety Car-regime. De Australiër pakte eindelijk zijn tweede persoonlijke podium dit seizoen, tevens de tweede voor Renault in een toch al succesvol seizoen in de Franse clan.

Kvyat moest genoegen nemen met de 4e plaats, voor Leclerc, die Sergio Pérez (Racing Point) tot het einde opzij hield.

Volgde de McLaren de Carlos Sainz et Lando Norris, waar'Alfa Romeo deed het goed door zijn twee auto's in de Top 10 te plaatsen. Kimi Räikkönen maakte een strategiewerk met een eindeloze eerste stint en eindigde als 9e, één plaats voor Antonio Giovinazzi, die als laatste startte.

De Mercedes-dubbel levert de Duitse fabrikant zijn 7e wereldtitel op rij op, terwijl alleen Hamilton en Bottas zich nu tot de Coureurs kunnen kronen. Na een 93e overwinning in zijn carrière deze zondag voor de Brit, bestaat er echter weinig twijfel over de identiteit van de kampioen van 2020.

Vind de samenvatting van de Grand Prix van Emilia-Romagna 2020, opgesteld door onze speciale correspondenten, in uitgave 2285 van AUTOhebdo, die maandagavond digitaal te koop is en woensdag in de kiosk.