F1 2022: Tops en flops AUTOhebdo

TOPS

Max Verstappen

Waar te beginnen ? Volgens de cijfers misschien. In 2022 brak de Nederlander met 15 successen het record voor overwinningen in een seizoen dat toebehoorde aan Michael Schumacher en Sebastian Vettel (respectievelijk 13 in 2004 en 2013). Beter nog, sinds eind juli en de Franse Grand Prix heeft hij slechts twee keer de overwinning gemist (Singapore en Interlagos). Bluffen. Bovenal heeft de ongeduldige en nerveuze jonge jongen die we van 2015 tot 2021 zagen dit jaar plaatsgemaakt voor een volwassen en perfect gecontroleerde volwassene. Opgelucht en voldaan dat het hem eindelijk was gelukt om te worden wat hij altijd al had willen zijn: wereldkampioen in F1. 2022 was het jaar van de bevestiging, maar veel meer dan dat, zeker de bevestiging van het begin van een tijdperk, na zeven jaar gulzigheid Mercedes en Lewis Hamilton. De Bataaf, aan het stuur van een RB18 die hij langzamerhand zal hebben begrepen en die hij perfect zal hebben overgenomen als de auto werd scherper en liet niet veel op tafel liggen. Alleen verslagen door Charles Leclerc wat betreft het aantal poleposities (9-7) kende Verstappen het beste seizoen uit zijn carrière en sloot het jaar af met 146 punten voorsprong op zijn nummer twee in het kampioenschap. Ondanks de opgelegde sancties Red Bull wegens overschrijding van het begrotingsplafond, Max Verstappen wordt ongetwijfeld de nummer 1 favoriet voor de kroning in 2023. Het zou al de derde zijn!

Max Verstappen zal in 2022 alleen maar kruimels overhouden voor zijn tegenstanders © DPPI

Charles Leclerc

Zijn twee jaar in 2020 en 2021, doorgebracht aan het stuur van eenzitters zonder pk's, hebben ons nooit doen geloven dat de Monegask was teruggekeerd naar de gelederen na zijn zeven poles en zijn twee overwinningen in 2019. Maar door zich te verwijderen van grote hoogten, was het onvermijdelijk je zou kunnen verwachten dat de Monegask een beetje moeite zou hebben als het tijd was om terug te keren naar de toppen. Het gebeurde niet. Na drie Grands Prix had hij er al twee gewonnen en liet hij zich zelfs tot 46 punten voorsprong op Max Verstappen hebben. En toen was er deze inzinking, van mei tot juli, met betrouwbaarheidsproblemen en strategische fouten Ferrari volgden elkaar op, wat de plannen van de jongeman drastisch compliceerde. In de race, wat in 2019 zijn zwakke punt was, liet hij zien dat hij bloedde, met goed gevoeld inhalen. Zijn twee kostbare fouten gemaakt in de race op Imola en vooral in Castellet herinnerden eraan dat hij nog niet noodzakelijkerwijs dezelfde ervaring had in het vechten voor de F1-titel als Verstappen of Hamilton. Maar zijn negen poleposities, waarmee hij de enige niet-Mercedes-coureur sinds het begin van het hybridetijdperk was die het record voor poles in twee afzonderlijke seizoenen vestigde, bewees opnieuw zijn fenomenale snelheid. 2022 zal hem en Ferrari veel hebben geleerd. Voor een gelukkiger morgen volgend jaar?

Bitterzoet seizoen voor de Monegask © DPPI

George Russell

Na drie seizoenen achteraan op de grid te hebben gekauwd en een relatief bescheiden tegenstander te hebben overtroffen Williams, kwam de jonge Brit tot de kern van de zaak. En hij heeft zijn vuurdoop niet gemist! Terwijl hem de hel werd beloofd toen hij in het team van Sir Lewis Hamilton kwam, zette Russell zijn koers uit door blijk te geven van een mooie drive en vooral een behoorlijk indrukwekkende consistentie. Met 19 finishes in de Top 5 in 22 Grands Prix doet de inwoner van King's Lynn (UK) het beter dan de kampioen van het jaar, Max Verstappen! Russell wist ook hoe hij niet verdeeld moest raken toen hij ontdekte dat de auto waarop hij zo lang had gewacht niet zo competitief was, verre van dat, als zijn illustere voorgangers. De voormalig kampioen van Formule 2 (2018) opende in 2022 al zijn loketten: die van poleposities, wat tijdens de zomer voor een verrassing zorgde in Boedapest. Dan die van overwinningen door een XXL-weekend in Brazilië te tekenen met een dubbel succes: eerst tijdens de Sprint, daarna aan het einde van een intense Grand Prix waarin hij de druk van zijn prestigieuze teamgenoot weerstond. Russell bevestigde niet alleen al het goede dat van hem werd gedacht sinds zijn sprankelende periode bij Mercedes tijdens de GP van Sakhir in 2020. Hij liet zich ook en vooral gelden en maakte een afspraak met de toekomst.

George Russell opende zijn rekening in 2022 / © DPPI

Alpine

Geen overwinning zoals in 2021, maar de Blues zorgden voor een consistenter totaalexemplaar in 2022. Het merk met de A-pijl was echter langzaam begonnen, met een litanie van mechanische storingen die er niet in slaagden de Dark One naar voren te brengen. Fernando Alonso met goede reden uit de scharnieren. In pure snelheid, Alpine heeft goede vorderingen gemaakt, zoals blijkt uit de tweede keer in de kwalificatie in Montreal van de tweevoudige Spaanse wereldkampioen. Ook bij het racen, Alpine is in reikwijdte gegroeid, tot het punt waarop het zich onderscheidt McLaren in de verre wedstrijd om de vierde positie, wat in de huidige F1 gelijk staat aan de titel van ‘beste van de anderen’ achter het onaantastbare trio Red Bull-Ferrari-Mercedes. Om deze klim naar de top voort te zetten, zoals Laurent beloofde Roden in 2021 mogen we geen tijd verspillen en onze inspanningen verdubbelen.

Alpine maakte dit seizoen een echte prestatiesprong… maar zonder dezelfde hoogten te bereiken als in 2021 / © DPPI

Haas

Tussen 2021 en 2022 was het dag en nacht Haas. En toch was het seizoen nog niet begonnen toen de eerste onrust het Amerikaanse team opschudde. Van de ene op de andere dag, exit doolhof en sponsor Uralkali, na de Russische invasie van Oekraïne. Gene Haas en Günther Steiner ontnemen zichzelf (terecht) een aanzienlijke financiële meevaller en moeten – op het laatste moment – ​​een beroep doen op Kevin Magnussen, hun voormalige piloot. Een winstgevende keuze: ondanks een jaar buiten de F1 liet de Deen zien dat hij vanaf de openingsronde erg snel was met een ongelooflijke 5e plaats in Bahrein! Haas, dat de 'Fanny'-campagne van 2021 had afgerond, lanceert idealiter het seizoen 2022. Ondanks dat Mick Schumacher in moeilijkheden verkeerde in bepaalde Grand Prix, behaalde het Amerikaanse team de 8e plaats bij de fabrikanten, de beste ranking sinds 2018. Maar vooral: hoe Kunnen we de sensationele pole position van Kevin Magnussen in Brazilië niet noemen, de allereerste voor de Deen en Haas in hun geschiedenis! Het hoogtepunt van een seizoen van verlossing.

Een historische pole voor Magnussen in Brazilië en een 8e plaats in het constructeursklassement / © DPPI

Ferrari

Na twee ingewikkelde jaren kon de Scuderia met de nieuwe technische reglementen zijn kans niet missen. Op zoek naar een overwinning sinds het succes van Sebastian Vettel in Singapore in 2019, hebben de Reds een competitieve instapauto ontworpen. Een zucht van verlichting voor fans die de laatste tijd bijna niets te eten hadden. Ferrari was een grote kracht in het veld in het eerste deel van het seizoen en bevestigde zijn terugkeer naar de kop van het peloton met twee overwinningen in drie Grands Prix (Bahrein en Australië), maar bovenal een F1-75 die reageerde in de kwalificatie en in de race. race. In de strijd om de titel in beide tabellen kon het team uit Maranello (Italië) uiteindelijk het ontwikkelingstempo van Red Bull niet bijhouden, dat geleidelijk de overhand nam om een ​​duidelijke en duidelijke hiërarchie tot stand te brengen. Als de Oostenrijkers bij de finish zegevierden onder de coureurs en fabrikanten, zetten de Transalpines een enorme stap voorwaarts. Zeker, de talrijke strategische fouten hebben hen zwaar belast, maar de Italianen beschikken over voldoende middelen om hun momentum voort te zetten en zo volgend jaar in de twee kampioenschappen van de eerste tot en met de 1e Grand Prix te strijden.

De Scuderia keerde in 2022 terug naar de overwinning / © DPPI

flops

Mercedes

Onaantastbaar sinds het begin van het hybride tijdperk in 2014 met 15 gewonnen titels van de 16, heeft het Brackley-team (VK) dit nieuwe tijdperk van de F1 niet in de goede richting gebracht. Beginnend met een uniek concept met de afwezigheid van sidepods op de W13, begon Mercedes het seizoen ver, heel ver van de streep. Alsof ze 10 jaar terug was gegaan toen haar machines met Nico Rosberg en Michael Schumacher niet echt concurreerden met Red Bull. De Silver Arrows stonden aan het begin van het seizoen zelfs ruim een ​​halve seconde achter op de besten, de ploegen van Étoile waren maandenlang bezig om de achterstand goed te maken. En in de Formule 1 weten we dat tijd kostbaar is en dat er niet veel van is. Als Lewis Hamilton en George Russell er aan het begin van het jaar nog in slaagden om Top 5-plaatsen, podiumplaatsen en zelfs een pole position (Hongarije) te pakken. Ze moesten wachten tot de laatste rondes van de campagne voordat ze echt bedreigend overkwamen. Een laat ontwaken waardoor 2022 zeker goed kon eindigen met een totale overwinning in Brazilië, maar onvoldoende om aan de aanvankelijke verwachtingen van het team te voldoen. De winter zal Mercedes in staat stellen zich te hergroeperen om in 2023 verder te gaan met hopelijk een machine van het niveau van Bahrein in maart volgend jaar.

Mercedes vocht met de Williams en de Alpha Tauri aan het begin van het seizoen! / © DPPI

Alpha Tauri

De magie duurde drie jaar. Na de afgelopen drie seizoenen minimaal één podium te hebben behaald, waaronder een historische overwinning op Monza in 2020, kwam AlphaTauri de afgelopen campagne serieus in de pas. Daar waar Pierre Gasly 6 maanden eerder stonden de Fransman en zijn teamgenoot zeer regelmatig in de Top 12 in de kwalificatie Yuki tsunoda nu heel vaak gestopt in Q2, terwijl dat in Q1 helemaal niet het geval was! Aanvankelijk beroofd van toekomstperspectieven na de contractverlenging van Sergio Pérez bij Red Bull, had Gasly soms de neiging om te overdrijven, terwijl hij zijn frustratie moeilijk kon maskeren. Na de aankondiging van zijn overplaatsing naar Alpine, waren we ook ongeduldig om in Faenza (Italië) de bladzijde om te slaan. Aan de andere kant van de garage viel zijn Japanse sidekick een paar keer op, zonder het elektrische potentieel te bevestigen dat hij tijdens zijn tijd in de Formule 2 had opgevangen. Tsunoda kreeg alsnog een nieuwe (laatste?) kans om volgend jaar te schitteren. Een campagne van 2023 die hij samen met een nieuwe teamgenoot in de persoon van zal beleven Nyck de Vries, ervaren 27-jarige groentje.

Na drie geweldige seizoenen kwam AlphaTauri in 2022 terug naar de aarde / © DPPI

Ferrari

Net zoals we niet hadden kunnen nalaten Ferrari tot de top te rekenen na zijn terugkeer op de voorgrond, hoe konden we de Scuderia ook niet tot de flops rekenen? De goed geboren auto is lange tijd de beste geweest in het eerste deel van het seizoen, en nog meer op zaterdag in een ronde, maar op operationeel, mechanisch en communicatieniveau was alles niet rooskleurig, verre van daar. Daarbij waren er grote problemen met de motorbetrouwbaarheid in Barcelona, ​​Bakoe (dubbele pensionering) en Oostenrijk. De nogal groteske strategische fouten bij Monaco, Silverstone, Boedapest en zelfs Interlagos (Brazilië). En vooral de zeer conservatieve mededelingen van Mattia Binotto, die de fouten van de Reds bijna nooit heeft erkend Toto Wolff Wie bijvoorbeeld niet de beste seizoenen heeft gehad, heeft nooit verhalen verzonnen.

Naast strategische fouten zal de Scuderia ook gefaald hebben op het gebied van betrouwbaarheid… / © DPPI

Sebastian Vettel

De aankondiging van zijn pensionering, die vóór de vakantie in Hongarije plaatsvond, had een impact op mij vanwege het algemene gebrek aan empathie in de paddock. Alsof het vertrek van deze viervoudig wereldkampioen niemand heeft getroffen, dat laatstgenoemde niet langer werd beschouwd als de legende van deze sport die hij is, maar simpelweg nu als de milieuactivist die hij is geworden. Het moment van het echte vertrek in Abu Dhabi stelde mij gerust, het was van een heel andere orde. Goed geholpen door het gebrek aan sportieve problemen, afgezien van de identiteit van de vice-wereldkampioen, was Sebastian Vettel de ster van het weekend, net als zijn vader Norbert, een geweldige man met een heerlijk goed karakter. Sinds de aankondiging van zijn pensionering heeft Vettel zijn niveau nog een stap verder gebracht, alsof hij de enorme motivatie had herontdekt die hem kenmerkte toen er titels op het spel stonden. Hij had veel hulp, het moet gezegd, door de geleidelijke machtsstijging vanAston Martin na een slechte start van het seizoen. Sebastian Vettel verlaat de F1 met 4 wereldtitels, 299 Grands Prix op zijn naam, 122 podia, 53 overwinningen en 57 poleposities. Zelfs als hij de deur open zou laten voor een occasionele terugkeer naar Suzuka (Japan), zijn favoriete nummer, wordt er een enorme bladzijde uit de geschiedenis omgeslagen...

De aankondiging van de terugtrekking van Vettel in Hongarije was bijna een non-event / © DPPI

McLaren

Het seizoen 2022 van McLaren is een relatieve flop. Zeker, het Britse team staat 5e in het kampioenschap, wat niet catastrofaal is. Zeker, Lando Norris is de enige coureur anders dan Red Bull – Ferrari – Mercedes die dit seizoen een podiumplaats heeft gescoord in Imola (Italië). Maar wij hadden veel beter verwacht van de mannen uit Woking (UK)! De in 2019 gelanceerde dynamiek heeft een negatieve wending genomen: McLaren werd derde in het kampioenschap in 3, vierde in 2020 en nu vijfde in 4. McLaren zakt in de hiërarchie en werd zelfs verslagen door Alpine Dit jaar. De redenen ? Een eenzitter met inconsistente prestaties, aangedreven door een achterblijvende (maar betrouwbare) Mercedes-motor en bovenal een duo coureurs die te heterogeen zijn met een dappere en strijdlustige Norris aan de ene kant van de garage, en een Daniel Ricciardo in nood en totaal overweldigd door de ander. De afhandeling van de Ricciardo-zaak heeft, naast de affaire, voor veel interne onrust gezorgd Piasters, die in 2023 de toekomstige McLaren-coureur zal zijn. Het herstel is volgend seizoen meer dan verwacht, het is absoluut noodzakelijk! Het vertrek van Andreas Seidl naar het Audi-project bij Sauber, na slechts vier korte seizoenen, is ook niet erg geruststellend...

Nieuw lastig seizoen voor Ricciardo bij McLaren, maar Woking heeft duidelijk zijn pracht en praal verloren in 2022 / © DPPI

Nicholas Latifi

Zijn prestaties in 2020 en 2021 met het bescheiden Williams-team waren verre van glorieus, maar de stortvloed aan beledigingen en intimidatie na zijn vertrek van het circuit tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 had ervoor gezorgd dat er geen opbouwende kritiek kon plaatsvinden. Een jaar later volgde het vertrek van Nicholas Latifi van het grote F1-circus stelt ons in staat een definitief oordeel te vellen over zijn deprimerende carrière. Nooit snel, noch consistent (behalve bij blunders), was de vriendelijke Canadees niet geschikt voor deze sport en gaf hij talloze "tweede kansen" door, evenals cheques die betaalbaar moesten worden gesteld aan de reparatieafdeling van de Engelse fabriek. Latifi belemmerde Williams, die het grootste deel van de tijd tevreden moest zijn met het spelen op de constructeursranglijst met slechts één auto, die van het fregant. Alexander Albon. Gelukkig is de vervanging ervan door Logan sergeant moet volgend jaar nieuw leven inblazen.

IJverig en vastberaden bleef Nicholas Latifi te beperkt om voor de lange termijn in de Formule 1 te komen / © DPPI