Verenigde Staten – FP1: Mercedes onaantastbaar, Verstappen erachter

Voor het eerst in twee jaar was het Circuit of the Americas gastheer van de Formule 1 tijdens de eerste vrije trainingen van deze Grand Prix van de Verenigde Staten. Aan het einde van het eerste uur rijden ontstond er een trend met een groot voordeel van Mercedes Het voorkant van Red Bull en in het bijzonder die van Max Verstappen.

Enkele weken opgeladen legden de W12's van het Duitse team hun wet in deze EL1 op Valtteri Bottas aan de leiding, vóór zijn teamgenoot Lewis Hamilton. Op een circuit waar topsnelheid een belangrijke rol speelt, deed de Fin het erg goed en zette een 1’34”874 neer, waarmee hij bovenaan de tijdenlijst stond. Ook erg snel in Austin nam de Engelsman genoegen met de 2e plaats, slechts 45 duizendsten achter zijn buurman in de garage.

Belangrijkste dreiging van Mercedes, Max Verstappen kon deze vrijdag niets doen op de baan. Ondanks een nieuwe motor kon de Nederlander niet meedoen en eindigde op de 3e plaats, ruim 9 tienden van Valtteri Bottas! Achter de Ferrari vervolledigde de Top 5 met Charles Leclerc voor Carlos Sainz. De twee mannen stonden respectievelijk 1″4 en 1″6 achter de leider.

Kleine verrassing om onderaan de Top 10 te noteren met de aanwezigheid van Alfa Romeo op de 9e en 10e plaats. Antonio Giovinazzi, die last had van problemen met zijn helm, zette de 9e tijd van de sessie neer, 2 volle seconden achter Valtteri Bottas, terwijl Kimi Räikkönen 10e eindigde, 2 seconden achter zijn landgenoot.

Een T Alpine, het weekend begon niet op de beste manier, vooral niet voor Fernando Alonso. De stier uit Asturië, die als een van de eersten op het circuit aanwezig was, moest zijn A521 in bocht 12 stopzetten na een technisch probleem met de motor. Verplaatst, zijn auto lekte vloeistof, wat duidt op een lek in de aandrijflijn. Gelukkig kon de Spanjaard met nog geen kwartier te gaan terugkeren naar de baan zonder zich te onderscheiden. Hij eindigde als 15e, 2″1 van de leidingEsteban Ocon gerangschikt als 12e. Alles wijst erop dat het Amerikaanse weekend een poging zal zijn voor de Blues.

De 1e oefensessie van #USGP🇺🇸 immédiatement interrompue par Alonso arrêté dans l'échappatoire. Du liquide semble s'écouler sous la voiture 👀 pic.twitter.com/AQYn95MMvK

— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) 22 oktober 2021

Aan de kant van Daniel Ricciardo, de reactie komt nog steeds niet. In de zware competitie in Turkije van veertien dagen geleden eindigde de Australiër deze eerste sessie op een treurige 16e plaats, ruim 2″5 achter de benchmark. Nicholas Latifi, Yuki tsunoda, Mick Schumacher et Nikita Mazepin breng de achterkant achter hem naar voren.