EL2 op de Red Bull Ring: Hamilton en Mercedes gaan door

Voorlopig is deze Grand Prix van Oostenrijk (3-5 juli) een beetje De melodie van geluk in de clan Mercedes. De W11 en hun beroemde dubbele-asrichting ontvouwen hun partituur, vakkundig geleid door de solisten Lewis Hamilton et Valtteri Bottas. 

Nadat hij de snelste was in Vrije Training 1, verdubbelde de zesvoudig wereldkampioen vrijdagmiddag de voorsprong met een tijd van 1'04''304 aan het einde van het 4,318 km lange Stiermarkse traject. De Fin finishte op 0”197. 

De plagerige geesten (waarvan wij er natuurlijk één zijn) zullen zeggen dat Mercedes de hoge tonen behaalt, aangezien Sergio Pérez en zijn Racing Point RP 20, sterk geïnspireerd door de Silver Arrow uit 2019, de derde tijd neerzetten, met toch ruim zes tienden achterstand. De nieuwste versie zal altijd sneller gaan, maar de Pink Panthers zijn veelbelovend. 

Timorisch in de ochtend, de Ferrari SF1000 laat vanmiddag wat meer van hun scharlaken snuit zien. Sebastian Vettel staat op de 4e plaats, 0”657 achter de leidende Mercedes. De Duitser heeft één adem voorsprong op de hoogst gerangschikte Renault R.S.20, die van Daniel Ricciardo. De Australiër gaat zijn toekomstige teamgenoot voor McLaren Lando Norris en het tweede Racing Point van Lance wandeling. 

Slachtoffer van het verlaten van de baan in bocht 6, Max Verstappen moet genoegen nemen met de 8e tijd, ruim 9 tienden achter de tijd van Hamilton. Charles Leclerc en zijn Ferrari volgen op de voet. Zijn toekomstige sidekick in Maranello, Carlos Sainz (McLaren), vervolledigt de Top 10 aan de poorten waarvan Esteban Ocon mislukt zeer ternauwernood. 

In de tweede helft van de tabel vinden we de Fransen Romain Grosjean (Haas) En Pierre Gasly (Alpha Tauri) respectievelijk op de 16e en 17e plaats. Discrete sessie ook voor Alfa Romeo (Antonio Giovinazzi is 14e, Kimi Räikkönen 19e), terwijl Nicholas Latifi (Williams) brengt de achterkant naar voren. 

Samenvatting van deze vrijdagdag: Mercedes gaat als grote favoriet de eerste kwalificatiesessie van het seizoen in. Niet echt een verrassing.