Sergio Pérez

1. Wie is Sergio Pérez?

Sergio Pérez is een Mexicaanse autocoureur. Hij werd geboren op 26 januari 1990 in Guadalajara. Hij rijdt sinds 1 in de Formule 2011 en rijdt dit seizoen voor Red Bull.

2. De juniorcursus van Sergio Pérez

De eenzittercarrière van Pérez begon in 2004, in het Skip Barber National Championship in de Verenigde Staten. Vanaf zijn veertiende werd Sergio Pérez ondersteund door Carlos Slim via het bedrijf Telmex, een telecommunicatiegigant. Het jaar daarop vertrok hij naar Europa om deel te nemen aan het Duitse Formule BMW-kampioenschap, maar zonder echt succes. In 14 eindigde hij slechts veertiende en in 2005 als zesde.

Sergio Pérez tijdens een GP2-race in Valencia in 2009 ©Thierry Bovy

Sergio Pérez tekende in 2007 bij het team T-Sport en werd met veertien overwinningen Brits Formule 3-kampioen in de categorie Nationale Klasse. Perez eindigde het volgende seizoen pas als vierde in hetzelfde kampioenschap. Hij nam in 2 deel aan de GP2009 Asia Series, waar hij twee overwinningen behaalde. Zijn overstap naar de GP2 Series was opmerkelijker in 2010, met vier overwinningen, waaronder één in Monaco en een tweede plaats in het rijdersklassement.

3. De Grand Prix (F1)-reis van Sergio Pérez

De combinatie van topsnelheid en steun van Telmex zorgde ervoor dat Sergio Perez een zetel in de Formule 1 bemachtigde voor het seizoen 2011. Vervolgens tekende hij bij Sauber, naast de Japanner Kamui Kobayashi. Hij reed een solide eerste race met een zevende plaats. Helaas zal een niet-conforme voorvleugel Sergio Pérez zijn goede resultaat ontnemen, evenals dat van Kobayashi.

Sergio Pérez tijdens de Grand Prix van Japan in 2011 © François Flamand / DPPI

Zijn seizoen 2011 werd vooral gekenmerkt door zijn ernstige ongeval in Monaco onder de tunnel. Hij liep een hersenschudding en een verstuikte dij op. Hij zal de Grand Prix van Monaco maar ook die van Canada, twee weken later, missen. Sergio Perez overtuigde het Zwitserse team met zijn prestaties om hem voor 2012 te verlengen, maar niet alleen dat. Sterker nog, ‘Checo’, lid van de Ferrari Driver Academy, voert aan het eind van het jaar tests uit met een F60 uit 2009, met als doel om voor de Scuderia te gaan rijden.

Sergio Pérez begint een campagne van 2012 met grote resultaten, waaronder zijn tweede plaats tijdens de Grand Prix van Maleisië. Terwijl hij de hele race voor de overwinning vocht, moest hij in de laatste ronden het bevel over de Grand Prix aan Alonso afstaan. Ondanks een wisselvallig seizoen bereikte hij, als gevolg van een ondermaats presterende Sauber op bepaalde circuits, twee andere podia in Canada en Italië, vóór Alonso en de Massa. De resultaten zijn dan ook veelbelovend. Naar verwachting zal Sergio Perez zich bij Ferrari voegen om Massa te vervangen en uiteindelijk zal hij tekenen voor een ander topteam: McLaren. Het doel van het Woking-team is om tegen Red Bull te strijden voor de constructeurstitel.

Maar de managers van McLaren zijn niet helemaal overtuigd door de rekrutering van de Mexicaan, die wordt gezien als te jong en te onervaren om in deze structuur te stappen. Het is dan ook Martin Whitmarsh die deze keuze zal opleggen, met de gevolgen die we vandaag de dag kennen. Zijn record voor dit Formule 1-seizoen valt over het algemeen tegen. Gedomineerd door zijn teamgenoot Jenson Button, herinneren we ons meer een arrogante en agressieve Perez aan het stuur van de McLaren dan goede resultaten die maar al te zeldzaam zijn. Hoewel McLaren een historische samenwerking met Honda tekent, omvat het project van het Engelse team Perez niet. ‘Checo’ valt daarom terug op een midpack-team: Force India.

Sergio Pérez tijdens de Mexicaanse Grand Prix bij Force India in 2018 © Florent Gooden / DPPI

In 2014 kreeg Sergio Pérez te maken met een stoere teamgenoot in de persoon van Nico Hülkenberg. Als de Duitser in de eerste tien races de punten binnenhaalt, is Perez daarentegen de enige die op het podium klimt, tijdens de Grand Prix van Bahrein. Maar zijn agressiviteit laat hem soms nog steeds in de steek, zoals in Canada, waar hij in de laatste ronde met Massa tegen de muur botste, terwijl hij grote punten kon scoren voor Force India. Hij eindigde het seizoen 2014 op de tiende plaats achter Hulkenberg, een gemengd resultaat. De twee coureurs zetten hun samenwerking in 2015 voort. En dit keer is het de Mexicaan die voor zijn teamgenoot finisht. Ondanks een auto die weinig verbeterd was ten opzichte van vorig jaar, eindigde hij tijdens de Grand Prix van Rusland één keer op het podium na de botsing tussen Kimi Raïkkönen en Valtteri Bottas.

Zijn seizoen zal vooral gekenmerkt worden door de terugkeer van zijn nationale Grand Prix in Mexico, waar hij op de 8e plaats zal eindigen. In 2016 was het seizoen succesvoller met 2 podiumplaatsen in stadscircuits, namelijk Monaco en Baku. Door zijn consistentie eindigde hij op de zevende plaats in het kampioenschap met 101 punten. Het jaar daarop verwelkomde Perez een nieuwe teamgenoot aan zijn zijde: Esteban Ocon. Een associatie die twee seizoenen lang explosief zal zijn tussen de twee mannen, aangezien ze samen op de baan bleven, zoals in België maar ook in Bakoe in 2017. Deze incidenten waren voor Force India aanleiding om teaminstructies te geven. In 2019 wordt Lance Stroll de nieuwe teamgenoot van Sergio Perez in de nieuwe Racing Point-entiteit. Het financieel uitgeputte team kan niet concurreren met zijn tegenstanders. De beste resultaten van Pérez dit seizoen? Twee zesde plaatsen…

Sergio Pérez en zijn eerste overwinning in de Grand Prix van Sakhir in 2020 © Antonin Vincent / DPPI

De grote verandering komt vooral in 2019 voor de Mexicaanse coureur. Met de Racing Point RP20 heeft hij eindelijk een auto die in de voorhoede kan spelen. Ondanks dat hij twee races had gemist nadat hij COVID-19 had opgelopen, eindigde hij op de vierde plaats in het rijdersklassement. Dit seizoen behaalde hij vooral zijn eerste succes tijdens de Grand Prix van Sakhir, voor Ocon en Stroll, twee coureurs die hij heel goed kent. Sergio Pérez scoorde Racing Point's eerste en enige overwinning op het hoogtepunt van de autosport.

De komst van Sebastian Vettel, van Ferrari, verdrijft hem van Aston Martin. Maar zijn overwinning overtuigde uiteindelijk Red Bull, dat op zoek was naar een opvolger van Alexander Albon voor het seizoen 2021. Het is de eerste keer sinds Mark Webber dat Milton Keynes een coureur buiten zijn bedrijf heeft ingehuurd. Een lastige opgave voor Perez die de vergelijking zal moeten maken met Max Verstappen, die tegen Lewis Hamilton voor de wereldtitel strijdt. Iedereen belooft hem het geweldige management dat specifiek is voor Red Bull...

Sergio Pérez op zijn RB16B ©Antonin Vincent / DPPI

Tijdens een seizoen 2021 vol superlatieven kende Sergio Pérez een ingewikkelde seizoensstart, waarin hij zijn plek binnen Red Bull moest vinden en de wilde RB16B moest temmen. In het team van Milton Keynes, waar Max Verstappen de status van onbetwiste leider geniet, wist de Mexicaan grote punten te scoren. In Baku behaalde hij zijn eerste overwinning voor het Red Bull-team, waarbij hij profiteerde van de tegenslagen van Max Verstappen en Lewis Hamilton. Aan het einde van het seizoen liet hij zien dat hij op hetzelfde niveau zat als de beste door meerdere keren op het podium te klimmen, onder meer tijdens zijn nationale Grand Prix. Zijn consistentie in de resultaten en zijn nederlaag waardoor zijn teamgenoot Max Verstappen zijn wereldrecord kon openen door Mercedes-coureur Lewis Hamilton te behouden, wisten Red Bull ervan te overtuigen Sergio Pérez met een extra seizoen te verlengen.

4. AutoHebdo-recensie van Sergio Pérez

Sergio Pérez wordt tijdens zijn carrière vaak bestempeld als betalende chauffeur en beschikt niettemin over een aantal serieuze rijvaardigheden. Helaas beschikte hij niet vaak over de auto waarmee hij zijn volledige potentieel kon demonstreren. Zijn tijd bij Red Bull zal een keerpunt in zijn carrière blijven: door zijn vermogen te tonen om te vechten en zichzelf ten dienste te stellen van de zaak van Max Verstappen, liet hij in zijn gevecht om de titel tegen Lewis Hamilton zien dat Red Bull gelijk had om op hem te wedden!

5. Leer meer over Sergio Pérez

Sergio Pérez verlengt zijn contract bij Red Bull voor het seizoen 2022

Sergio Pérez, het recht om te winnen

Pérez: Concurreren met Verstappen bij Red Bull, “een grote uitdaging”