Andrea Stella en McLaren mikken op de overwinning in 2024

Afgelopen jaar, McLaren had een fantastisch seizoen achter de rug, na een zeer slechte start. Nergens, van Bahrein tot Montreal, kon het team uit Woking in 2023 de rollen omdraaien dankzij een uiterst effectieve verbetering in Oostenrijk en op Silverstone. Een nieuw pakket dat dat mogelijk maakte Lando Norris om de podia te schilderen (7), om Oscar Piastri om de sprintpole en de sprintoverwinning in Qatar te tekenen, en voor McLaren om hogerop te komen in de hiërarchie tot hij als vierde eindigde in het constructeurskampioenschap.

Het belangrijkste doel van Woking aan het begin van het seizoen 1 was dus in de eerste plaats om niet achterop te raken zoals tijdens het voorgaande seizoen, en vanuit dat oogpunt is het behoorlijk succesvol. De twee McLaren-coureurs eindigden altijd in de punten in de eerste vier races, Lando Norris (2024e, Melbourne) scoorde een podium terwijl Oscar Piastri (4e, Melbourne en Jeddah) niet ver kwam. Dankzij een goede consistentie staat het team onder leiding van Zak Brown momenteel derde bij de fabrikanten, met één break voorsprong Mercedes et Aston Martin.

Kan McLaren echt winnen in 2024?

Andrea Stella, de teambaas, merkte ook de kloof op die hen scheidt Red Bull natuurlijk, maar ook Ferrari. “Ik zou zeggen dat Ferrari zeker niet ver voor ons ligt. vertrouwde de Italiaan toe in de podcast F1 Natie. Ik denk dus dat het dit jaar een ontwikkelingsstrijd wordt, omdat deze auto’s door ontwikkeling veel prestaties bieden. Ik zou zeggen dat dit het belangrijkste doel voor ons is. » Een eerste ontwikkeling zou in Miami moeten plaatsvinden, voordat er twee andere grote verbeteringen gepland staan ​​voor de rest van het seizoen. De Italiaan, voorheen van de Scuderia, weet ook dat zijn voormalige werkgever ook nieuwe onderdelen naar Imola moet brengen.

“Het eerste deel van de boodschap die we intern uitdragen is dat het belangrijk voor ons is om McLaren in deze fase van het seizoen te consolideren als het derde beste team, omdat het het traject bevestigt dat we twaalf maanden geleden zijn begonnen. Maar we kijken uiteraard naar de toekomst en zijn van mening dat Ferrari niet ver weg is; ze liggen zeker binnen het bereik van onze ontwikkelingsmogelijkheden. We zetten ons dus volledig in om voldoende prestaties aan de auto te leveren om Ferrari voor de tweede plaats aan te kunnen vallen. »

Inchecken! 👋

Lando en Oscar praten tijdens hun voorbereiding op de #ChineseGP. pic.twitter.com/0jaSd6PdYg

- McLaren (@ McLarenF1) 18 april 2024

Sinds haar aanstelling als hoofd van het team heeft het Andrea Stella nooit aan ambitie ontbroken. En dat lijkt dit jaar weer het geval te zijn! “Als we dezelfde soort ontwikkelingen doormaken als vorig jaar, waarom zouden we dan niet nadenken over het winnen van races dit seizoen? Ik wil niet arrogant klinken, maar ik denk dat deze sport om cijfers gaat, om feiten, en dat is zeker de mentaliteit die iedereen bij McLaren heeft. Wij werken er hard aan om dit te bereiken. » 

Stercoureur Lando Norris prees de zwier van zijn baas, maar temperde het enthousiasme van de papaya-aanhangers enigszins toen hem werd gevraagd of ook hij de overwinning in 2024 mogelijk achtte. “Niet snel, dat is zeker.” hij gleed uit. “Ik denk dat we kunnen winnen, maar op de juiste plaats en op het juiste moment. Als we de auto verbeteren waar we hem nodig hebben. We zijn het hele seizoen (3e) op dezelfde plek geweest (zoals in Japan). We stonden achter Red Bull, Ferrari en iets voor op de andere twee teams (Mercedes en Aston Martin).”

Op de langere termijn houdt Lando echter niets achter. “Andrea heeft vanuit dat oogpunt gelijk: als blijkt dat we kunnen winnen, dan zullen we winnen. Maar dat is een grote ‘als’. We moeten hard werken op een aantal van deze gebieden, die de afgelopen jaren een grote uitdaging voor ons zijn geweest. Lage snelheidsbochten zijn niet in ons voordeel. Als we dat kunnen oplossen, heb ik er vertrouwen in dat we een aantal goede races kunnen rijden.” Hoop houdt ons in leven, vooral omdat Lando Norris nog steeds op jacht is naar zijn eerste Grand Prix-overwinning!

LEES OOK > 24 uur van Le Mans: de nieuwe aantrekkingskracht van de voet van Charles Leclerc