Williams F1 Team n’a pas été à la fête sous la pluie de Melbourne même si l’écurie britannique est parvenue à décrocher la Q3 avec ses deux monoplaces, ce qui est un véritable exploit comparé aux performances de l’an dernier. Les voitures aux célèbres livrées Martini n’ont pas pu se battre pour les premières positions de la grille du Grand Prix d’Australie à cause d’un comportement perfectible sous la pluie. « C’était une séance constituée de hauts et de bas avec la météo changeante qui a eu un impact sur nos performances », admet Rod Nelson, l’ingénieur en chef de l’équipe. « Nous avons disputé deux bonnes premières séances, mais nous n’avons pas réussi à tirer le meilleur potentiel des pneus intermédiaires à la fin de la Q3. Ce début de saison est prometteur au vu de notre vitesse, particulièrement sur le sec. Nous ne nous attendons pas à de la pluie pour demain, ce qui devrait aider Felipe (Massa) et Valtteri (Bottas) à gagner des positions afin d’avoir les deux voitures dans les points. »
Felipe Massa s’élancera de la neuvième place, entre la Toro Rosso de Daniil Kvyat en McLaren de Jenson Button, et sera le fer de lance de l’équipe. Le Brésilien se réjouit de voir l’écurie britannique en meilleure forme par rapport à la dernière saison. « C’est une vraie progression pour l’équipe d’avoir les deux monoplaces en Q3, mais nous avions sans aucun doute une voiture en mesure de viser une meilleure position sur la grille. La auto était performante sur le sec lors de la dernière séance d’essais et la première séance qualificative, mais nous avons souffert avec les appuis sur l’arrière de la voiture sur le mouillé. Ces conditions nous ont certainement davantage pénalisées que les autres. La course devrait être très imprévisible demain avec la fiabilité qui y jouera un important paramètre. Nous devons donc nous assurer que nous n’aurons aucun problème sur la voiture et que nous exploiterons nos meilleures performances sur le sec pour gagner des positions. »
Son coéquipier Valtteri Bottas devra relever un défi encore plus grand puisqu’il ne s’élancera que de la 15e position après avoir écopé d’une pénalité de cinq places suite à un changement de boîte de vitesses à l’issue de la dernière séance d’essais. « Les conditions variables étaient très difficiles pour tout le monde et je suis un peu déçu de terminer au dixième rang en Q3 », voegt de Fin toe. « Nous avions le potentiel pour faire mieux, mais nous avons eu du mal à bien faire fonctionner les pneus rainurés. C’est dommage d’avoir dû changer ma boîte de vitesses car notre fiabilité semblait bonne lors des essais. Mais notre vitesse semble assez bonne sur le sec et nous devrions pouvoir terminer dans les points de main si le temps joue en notre faveur. »
De Grand Prix van Australië wordt vanaf 7 uur Franse tijd verreden en is live te volgen op AUTOhebdo.fr. Foto's van het weekend zijn te vinden op deze link.
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