Webber bepaalt het tempo

Zodra de eerste vrije oefensessie begint, bestormen de coureurs het circuit van Interlagos voor de traditionele installatieronde voordat ze direct terugkeren naar de pits om hun gegevens te analyseren. Onder een dreigende lucht duurde het echter niet lang voordat de concurrenten vertrokken. De twee piloten Toro Rosso zijn dus de eersten die een eerste keer zetten. Jaime Alguersuari (Toro Rosso) zet een tijd van 1:20.385 voor op zijn teamgenoot Sebastien Buemi (Toro Rosso) tekende een 1:15.347 en daarna een belangrijker 1:14.689.

Na een eerste kwartier observatie vertrokken verschillende coureurs op het circuit van Paulista. Barrichello (Brawn GP), Raïkkönen (Ferrari), Webber(Red Bull), Kovalainen (McLaren), Heidfeld (BMW) en Hamilton (McLaren) komen de baan op. De Ferrari-coureur verbetert de beste tijd al snel naar 1:14.021, vóór Mark Webber Lewis Hamilton komt niet onder de grens van minuut veertien (1:13.631). Sebastian Vettel (Red Bull) tekende uiteindelijk een 1:12.932 vol autoriteit voordat een stortbui op de baan viel en de coureurs gedwongen werd terug te keren naar de pits. De Duitser leidt vervolgens een groep coureurs bestaande uit Barrichello, Hamilton, Webber en Button.

Na lange minuten wachten tot de baan was opgedroogd, keerden de coureurs met nog een half uur te gaan terug naar de baan. Ze waren echter nog maar nauwelijks vertrokken toen er een rode vlag werd gezwaaid na een iets wijde afrit Romain Grosjean (Renault). De Fransman raakt een polystyreen paneel, waardoor de zijne geen schade oploopt auto maar de baan vol puin achterlatend.

Terwijl er voor de tweede vrije training regen wordt verwacht, profiteren de coureurs van de wederom vrije baan om hun programma voort te zetten. Nog geen kwartier na het einde van de sessie verdreef Mark Webber zijn teamgenoot van de top van de urenstaat (1:12.805). Op dat moment beschadigde Sebastien Buemi echter in bocht 8 zijn rechterachteras en veroorzaakte een gele vlag.

In de laatste momenten van de sessie verbeterde Webber zijn beste tijd snel achter elkaar naar 1:12.776 en vervolgens naar 1:12.463, terwijl Barrichello voor zijn eigen publiek naar de tweede plaats klom (1:12.900). Jenson Button, de leider in het wereldkampioenschap, schoof in zijn laatste getimede ronde op naar de zevende positie. Om 19 uur staat de tweede vrije training op het programma.