Vettel: “Ik was niet snel genoeg tegen Hamilton”

Voor het eerst sinds de Italiaanse Grand Prix van Monza in september op het podium Sebastian Vettel (Ferrari) kreeg echter nog steeds terrein toe aan Lewis Hamilton (Mercedes) in hun strijd om de wereldtitel. De Duitser staat na de GP van de Verenigde Staten in Austin (Texas) 66 punten achter op de Brit, terwijl er in de volgende drie ronden nog 75 punten te behalen zijn.

Het zou echter verkeerd zijn om Sebastian Vettel als een defaitist te beschouwen. Bewijs hiervan is zijn uitstekende start vanaf de tweede plaats op de startgrid op zondag. Om de Mercedes te laten zien dat het niet zou opgeven, zwenkte de Ferrari iets richting de Silver Arrow, voordat hij blindelings de binnenkant van de eerste bocht pakte. De situatie zou zes ronden duren.

De viervoudig wereldkampioen in de discipline, toen nog aan de leiding, kreeg plotseling problemen met zijn banden. “Na een geweldige start was ik niet snel genoeg. Ik voelde dat de banden en de auto er na drie of vier ronden last van hadden, terwijl Lewis geen problemen had. Hij profiteerde gemakkelijk van de DRS, die normaal gesproken erg ingewikkeld is om te verkrijgen na de bochtige eerste sector. » Lewis Hamilton gemakkelijk zijn tegenstander inhaalde. “Ik probeerde hem tegen te houden. Misschien had ik efficiënter kunnen zijn, maar hij was zo snel dat het uiteindelijk niet veel uitmaakte.", legt de Ferrari-coureur uit.

Sebastian Vettel kon het tempo van de race vervolgens niet bijhouden auto zilver. In overleg met zijn team nam hij het noodplan over, met een tweede pitstop in het laatste derde deel van het evenement. “Op dat moment was het moeilijk om de uitkomst van deze strategie te voorspellen, maar het was een goede beslissing. » Achtergelaten Valtteri Bottas (Mercedes) en Kimi Räikkönen (Ferrari), de drager van nummer 5, moesten hard vechten om zijn balbezit terug te krijgen, de 2e plaats.

Sebastian Vettel profiteerde van het conservatieve rijgedrag van de eerstgenoemde en nam de buitenlijn om de Mercedes in te halen. “Het was een spontane manoeuvre”Hij vervolgt. “Ik wilde naar buiten, ik zag een laatkomer en daardoor twijfelde ik even. Ik wist niet waar ik heen moest en dacht toen: 'Oké, er is een beetje ruimte, ik moet ervoor gaan.' Toen ik tussen de twee auto's aankwam, was mijn enige wens om uit deze situatie te komen. Het werkte goed. Het was heel dichtbij, maar super speciaal,” zegt de auteur van de overrun enthousiast.

Ondanks dit spannende moment voor fans van de wapenoverdracht is Sebastian Vettel teleurgesteld over zijn zondag. “Dit is niet het resultaat dat we wilden. Ik zat met een zelfverzekerd gevoel in de cockpit. We werden regelrecht verslagen door Lewis, ik feliciteer hem. »