Vettel sluit het seizoen af ​​in Abu Dhabi

Red Bull kan spijt hebben. Het team dat aan het begin van de zomer een hoge vlucht nam en dat het hele jaar door kon profiteren van een van de meest formidabele eenzitters op de grid, heeft misschien de wereldprijzen laten liggen die het had kunnen binnenhalen. Tijdens deze laatste Grand Prix, in Abu Dhabi, terwijl wij zaten te wachten Lewis Hamilton (McLaren), toonden de Red Bulls een uitstekend prestatieniveau.

Vanaf het begin, Sebastian Vettel, ten tweede, bedreigt de polesitter, Lewis Hamilton. Lichter en profiterend van SREC leek de Brit toch de favoriet in de eerste rondes. Maar in plaats van te ontsnappen blijft de wereldkampioen van 2008 bedreigd door Sebastian Vettel. Na zijn eerste tankbeurt klaagde de McLaren-coureur over trillingen en keerde terug naar zijn pit om zich terug te trekken.

Dankzij een paar snelle ronden voor het tanken wist Sebastian Vettel intussen de controle over de race over te nemen. Het opgeven van Lewis Hamilton is dus voordeliger voor Mark Webber, die op een handvol seconden achter zijn teamgenoot weer naar de tweede positie kan opschuiven.

Niet alle coureurs keren tijdens de eerste tankronde terug naar hun pitbox. Verschillende eenzitters waren voldoende beladen met benzine om slechts één keer te stoppen, met name die van Kobayashi, Alonso et Grosjean. Als de piloten Renault ver weg zijn, kunnen de Japanners mikken op een plek in de punten. Dat bewijst hij door Jenson Button, die net uit de pits komt, in te halen.

Jaime Alguersuari, geplaagd door versnellingsbakproblemen, moest zijn stand passeren. Maar omdat hij de Red Bull-outfits van zijn monteurs en die van Vettel door elkaar haalt, stopt de Spanjaard voor de stand van zijn neefteam, maar moet wegrijden, terwijl de Duitser achter hem arriveert. Nadat hij een rondje heeft gemaakt, moet de Catalaan de zijne in de steek laten auto aan de rand van het circuit.

Eindelijk is de eerste pitstop aangebroken voor Kamui Kobayashi, die opnieuw als twaalfde start en de strijd moet aangaan met de coureurs in het midden van het peloton. Vooral Fernando Alonso, die zijn stop uitstelt, kan hem inhalen. De Spanjaard is de laatste coureur die stopt, twintig ronden van de finish.

Aan de kop van de race ontsnapte Sebastian Vettel, met ongeveer tien seconden voorsprong op zijn teamgenoot Mark Webber. Het tweede tanksalvo verliep zonder problemen voor de Red Bull-coureurs, die met een comfortabele voorsprong terugkeerden naar de eerste twee posities. Nadat de andere coureurs waren gestopt schoof Kamui Kobayashi, die niet meer door zijn pitstraat hoefde, op naar de zesde positie.

Achter de Japanners is de strijd zwaar tussen Robert Kubica en Sébastien Buemi, de Pool gaat aan het einde van de strijd over. De toekomstige Renault-coureur kan vertrekken maar hij neemt afscheid van punten.

Vooraan begint de Red Bull-dubbel vorm te krijgen, maar Mark Webber lijkt moeite te hebben met zijn banden. Jenson Button pakte een seconde terug in de ronde en keerde een paar minuten voor de finish terug naar zijn wielen. Maar de Australiër geeft niet toe en verzet zich tegen de aanvallen van de Brit.

Een paar hectometers verderop zet Sebastian Vettel de snelle ronden op een rij en vliegt richting zijn vierde overwinning dit seizoen. De Duitse coureur sluit zijn eerste seizoen bij Red Bull dan ook zeer positief af, met een eretitel van vice-kampioen. Maar na zo'n race kan "Baby Schumi" ook spijt krijgen van de inzinking aan het einde van de zomer, zonder welke hij voor de wereldkampioenstitel had kunnen gaan.

Ten tweede sluit Mark Webber het jaar in stijl af, na zijn overwinning in Brazilië. De Australiër, die een opmerkelijke start van het seizoen kende en een grote consistentie toonde, zal na de Europese Grand Prix wellicht spijt krijgen van het gebrek aan lef van Red Bull. De Renault-motor, die in Valencia zwakke punten vertoonde, hield uiteindelijk zeer goed stand, waarbij de twee coureurs hun quotum van acht gebruikte motoren tijdens het seizoen konden respecteren.

Jenson Button eindigde als derde, na een goed verlopen race. De Brit wilde laten zien dat hij geen wereldkampioen was die op de economie reed. Nu ziet Button een nieuwe uitdaging voor zich liggen. In 2010, en zeker bij Brawn GP, ​​zal de wereldkampioen moeten laten zien dat hij in staat is zijn status over te nemen.