Verstappen zegeviert bij Castellet, Leclerc finisht op de achtergrond en verliest ruim

Wat als Castellet het toneel was van het keerpunt van het seizoen? Stevig aan kop van de race met zo'n twintig seconden voorsprong Max Verstappen nadat deze laatste was gestopt, Charles Leclerc verloor alles in slechts twee beurten, het dubbele rechte stuk van Beausset.

Serene leider van de Franse Grand Prix, de piloot van de team Ferrari werd, zoals te vaak dit seizoen, verraden door zijn monteurs. Vlak bij het passeren van de pitlane verloor Charles Leclerc de controle over de zijne auto terwijl hij met hoge snelheid de dubbele rechterkant van Beausset onderhandelde en zijn race in de muur eindigde op 18-jarige leeftijd^e ronde. Op de radio stak de Monegask zijn frustratie niet onder stoelen of banken en wees hij opnieuw op een probleem met zijn gaspedaal, waar hij veertien dagen geleden in Oostenrijk zoveel hoofdpijn van had gekregen.

CHARLES LECLERC IN DE MUUR VAN BANDEN! 😱

De Monegask, leider van de race, gaat van de baan en moet opgeven. De chauffeur is in orde 😩

Safety car in ronde 18!#FrenchGP 🇫🇷| ▶️ https://t.co/t7uFs3yVeh pic.twitter.com/wnnljw9wlr

— KANAAL+ F1® (@CanalplusF1) 24 juli 2022

Omdat hij Charles Leclerc bij de start van de race niet kon aanvallen, ook al was hij al lang dicht bij hem, vroeg Max Verstappen niet zoveel. Nadat hij twee ronden eerder de pitlane was gepasseerd, profiteerde de Bataaf van de stops van het hele peloton om voor het eerst stilletjes de leiding te nemen in de Franse Grand Prix.

De woedekreet van Charles Leclerc op de radio na zijn verlatenheid 📻🔊#FrenchGP 🇫🇷| ▶️ https://t.co/t7uFs3yVeh pic.twitter.com/rBLdIqVlIT

— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) 24 juli 2022

Verstappen in verzekeringen

Nadat hij na de tegenslagen van Charles Leclerc naar de voorkant van het peloton werd gedreven, moest de regerend wereldkampioen het peloton nieuw leven inblazen voor de laatste 34 ronden van de race. Een taak die door de piloot tot in de puntjes is uitgevoerd Red Bull die snel beschutting zocht Lewis Hamilton, op de loer liggend in zijn spiegels nadat hij bij de start de overhand had gekregen op Sergio Pérez.

🚥En het begin is begonnen! 🚥

🔝 Charles Leclerc behoudt zijn voorsprong op Max Verstappen!
👏 Lewis Hamilton pakt de 3e plaats Sergio Perez#FrenchGP 🇫🇷| ▶️ https://t.co/t7uFs3yVeh pic.twitter.com/W3NHqSTrfz

— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) 24 juli 2022

Alleen op de wereld en te sterk voor de rest van zijn achtervolgers, zou Max Verstappen zich nooit meer zorgen maken. Lewis Hamilton kwam te kort om hem tijdens een lange stint te kunnen weerstaan, de Nederlander reed recht op zijn 7 af^e overwinning van het seizoen 2022, de 27e^e van zijn carrière evenaarde een zekere Sir Jackie Stewart, met meer dan 10 seconden voorsprong. Een eindelijk perfecte zondag voor de wereldkampioen van 2021, die bij vertrek naar Hongarije 63 punten voorsprong heeft op Charles Leclerc. Als derde onder het schaakbord biedt George Russell het eerste dubbele podium van de campagne aan Mercedes.

Sainz bewaart het meubilair bij Ferrari

Charles Leclerc op de mat vanaf de 18e raceronde, alle hoop van de Scuderia was toen gevestigd op Carlos Sainz. Vanaf de laatste startrij kon de Madrileen zich probleemloos door het peloton opwerken, aangezien hij na amper veertien ronden al in de punten stond. Hij kon zich dan ook een finish op het podium voorstellen. Dit was zonder te rekenen op een nieuwe blunder van de Reds in de pitlane.

Toen Carlos Sainz door de pitlane reed op het moment van de Safety Car, veroorzaakt door het ongeval van zijn teamgenoot, zag hij zijn monteurs een langere stop maken dan verwacht. In het heetst van de strijd gaf laatstgenoemde hem voortijdig het startschot en de Spanjaard spietste Alex bijna albon een beetje. Tijdelijk terug op het podium na een mooi gevecht met Sergio Pérez, werd de winnaar van de laatste Britse Grand Prix opnieuw naar zijn stand geroepen voor een tweede stop. Hij moest zijn straf van 2 seconden nemen en eindigde als 5e, maar kon dankzij zijn nieuwe banden opschuiven naar de 9e plaats. Terwijl hij nog steeds naar het podium keek, zag de Virtual Safety Car (Guanyu-Zhou gestopt op de baan) maakte een einde aan zijn hoop op de Top 3 en nam daarmee genoegen met 10 punten voor de 5e positie.

Carlos Sainz wordt losgelaten❗️

Opnieuw een ongelooflijke inhaalactie van de Spanjaard, dit keer op Sergio Perez 😍#FrenchGP 🇫🇷| ▶️ https://t.co/t7uFs3yVeh pic.twitter.com/aCzF3zZhDf

— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) 24 juli 2022

Goede punten voor Alpine thuis liggen

met Fernando Alonso et Esteban Ocon in de Top 10 van de startgrid, Alpine thuis op grote punten kunnen mikken. Het is klaar. Te kort om Red Bull, Mercedes of Ferrari wakker te schudden, Alonso liet zijn ervaring spreken door zich te verzetten tegen de beschuldiging van McLaren. Lando Norris probeerde hem lange tijd in te halen, maar de Engelsman vond nooit een opening op de tweevoudig wereldkampioen, 6e bij de finish.

Achter hem beleefde Esteban Ocon een levendige Franse Grand Prix. Als hij een tijdstraf van 5 seconden kreeg na contact met Yuki tsunoda in de eerste ronde liet de Normandiër zich niet ontmoedigen door deze sanctie, die hem duur had kunnen komen. Geleidelijk keerde de inwoner van Évreux terug in de wedstrijd en voltooide een solide tweede deel van de race om tussen de McLarens van Lando Norris en Daniel Ricciardo op de 8e plaats. Een uitstekende operatie voor Alpine dat dankzij de 12 door zijn coureurs gescoorde punten de 4e plaats in het constructeursklassement bezet, vóór het Engelse team waarmee het vóór de Grand Prix op gelijke hoogte stond. Hier staan ​​de Blauwen aan de voet van de Top 3 en 4 stappen voor op Oranje.

Tweede Fransman op de grid, Pierre Gasly probeerde op te schuiven, maar een slecht oordeel bij het inhalen van Alex Albon zorgde ervoor dat hij bijna terugviel naar de achterkant van het peloton. De Normandiër heeft daarna misschien nog een paar plaatsen teruggewonnen, maar het kwaad was al aangericht. Voor zijn publiek kwam hij op een discrete 12e plaats over de streep. 

LEES OOK > Leclerc na zijn pensionering: “Op dit niveau verdien ik het niet om het kampioenschap te winnen”