Uralkali, kandidaat voor Force India, zet vraagtekens bij de overname

De overname van Force India door een consortium van investeerders uit de modewereld onder leiding van Lawrence Wandeling, had de toekomst op korte en langere termijn gered van het team dat voorheen eigendom was van Vijay Mallya.

De structuur verkeerde in grote financiële moeilijkheden en werd via het bedrijf FRP Advisory onder beheer geplaatst, na actie die met name was geïnitieerd door Sergio Pérez, een van de schuldeisers van het team.

Een proces dat al snel resulteerde in de uitkoopprocedure van Lawrence Stroll, vader van Lance, huidige piloot Williams. Maar een overname die vandaag de dag vragen oproept bij de clan van een andere potentiële koper, Uralkali, een Russisch bedrijf dat gespecialiseerd is in de productie van potas.

“Uralkali heeft een team van professionals samengesteld (waaronder advocaten, accountants, insolventiedeskundigen en een Formule 1) om een ​​concurrerend bod op Force India voor te bereiden en in te dienen, onder leiding van de onafhankelijke directeur van Uralkali, Paul J. Ostling, onderstreept het persbericht dat Uralkali dinsdag heeft gepubliceerd.

Op 3 augustus 2018 heeft Uralkali een voorstel ingediend met twee opties:

1) Force India redden als bedrijf en een meerderheidsbelang verwerven in Force India om Force India te beschermen tegen insolventie; En

2) de activiteiten en activa van Force India overnemen van de administratiemaatschappij, zodat de onderneming haar activiteiten kan voortzetten onder een nieuwe eigendomsentiteit.

Beide opties boden voldoende financiering om de vorderingen van alle schuldeisers volledig te voldoen en omvatten een toezegging om over een periode van vijf jaar een aanzienlijk fonds en een nieuw investeringsprogramma ter beschikking te stellen om het succes van Force India te verzekeren.

Tijdens onze gesprekken met de vertegenwoordigers van de aandeelhouders is het ons gebleken dat de reddingsoptie (althans onder de voorwaarden en binnen de tijdslimieten voorgesteld door de directeur en in overeenstemming met onze eigen integriteitscode) niet haalbaar was vanwege de complexiteit van de juridische structuur, de langere tijd die nodig is om toestemming te verkrijgen van de dertien Indiase banken en goedkeuring te verkrijgen van een Britse rechtbank voor een wijziging van het bevriezingsbevel.

Uralkali heeft op 6 augustus 2018 een aangepast voorstel ingediend dat om bovengenoemde redenen niet langer een reddingsoptie bood, maar een zeer aantrekkelijk voorstel bood om de activiteiten en activa van Force India op continuïteitsbasis over te nemen […]

Na het indienen van ons voorstel weigerde de beheerder om met het Uralkali-team in zee te gaan, reageerde niet op telefoontjes en e-mails en communiceerde met Uralkali in één e-mail na sluitingstijd op 7 augustus 2018, waarmee hij aangaf dat hij een exclusieve discussie was aangegaan met een andere koper over een voorstel om het team te kopen.

Ondanks het verstrijken van de door de curator gestelde termijn werd er geen reddingsplan ter goedkeuring aan de rechter voorgelegd, hetgeen de opvatting van Uralkali bevestigde dat de reddingsoptie niet haalbaar was binnen de door de curator voorgestelde termijnen en voorwaarden.

In deze omstandigheden is het verrassend dat de curator niet heeft geprobeerd om met Uralkali in gesprek te gaan over zijn bod op de activa en activiteiten van Force India.

Uralkali heeft altijd de wens benadrukt om Force India transparantie, goed ondernemingsbestuur en financiële stabiliteit te bieden. In dit verband is Uralkali van mening dat het door de curator uitgevoerde proces wellicht niet het beste is voor de belangen van de schuldeisers van Force India en andere belanghebbenden, en voor de sport in het algemeen. »

Als de naam ontbreekt in het persbericht, blijft het interessant om te weten dat Uralkali in de stuurgroep een zekere Dmitry Mazepin heeft, vader van Nikita Mazepin, Force India-ontwikkelingsdriver.

Merk ten slotte op dat FRP Advisory, zoals gerapporteerd door Reuters, onmiddellijk aangaf dat alle potentiële kopers dit hadden gedaan “Gelijke kansen” een bod uit te brengen.