Russell kijkt terug op zijn avontuur met Williams: “Drie jaar achteraan op de grid was te lang”

De vroege carrière van George Russell in Formule 1 zag er niet uit zoals de Brit zich had voorgesteld. Vers gekroond Formule 2 in 2018 trad hij toe Williams voor het volgende seizoen. Maar in een team in nood broedde de chauffeur voorbij Mercedes was gedurende de eerste twee jaar gedwongen de laatste posities te monopoliseren, vóór een lichte verbetering in 2021. 

In de podcast Beyond the Grid, keek George Russell terug op zijn ervaringen voor en tijdens zijn drie seizoenen bij Grove. “Toen we in 2018 bij Williams tekenden, hadden we in gedachten dat dit een team was dat net drie jaar lang podiumplaatsen had gescoord, twee keer derde was geworden en daarna vijfde onder de constructeurs. Daarna hadden ze een heel slecht jaar in 3, waar ze als laatste eindigden”, beschreef de Brit.

De nieuwe Mercedes-coureur legde vervolgens uit dat hij geloofde dat het team vanaf 2019 naar een beter niveau zou kunnen terugkeren. “We dachten dat dit een team was dat op dat moment zou kunnen herstellen en dat ze terug zouden keren naar de P5 tot P3-regio van concurrentievermogen. We waren het er dus allemaal over eens dat een contract van drie jaar een goede lengte was, om voor punten en misschien voor podiumplaatsen te vechten. »

Helaas voor Russell kon Williams nooit meer terugveren en moest hij op de laatste plaatsen vegeteren. Als laatste in 2019 en 2020 en vervolgens achtste in 2021 (met een podium in Spa, onder bijzondere omstandigheden), liet het team met negen constructeurstitels het jonge Engelse talent niet toe zich echt te uiten op de baan. “Terugkijkend was drie jaar alleen achteraan op de grid rijden te lang. Maar helaas Claire [Williams, voormalig teammanager] heeft goed werk geleverd tijdens de contractonderhandelingen en er was geen ontkomen aan. »

“In 2021 bij Mercedes aansluiten zou ongelooflijk moeilijk zijn geweest”, zegt Russell

Lange strijd om de tweede zetel onder de Silver Arrows, tegenover Valtteri Bottasmoest George Russell wachten tot het seizoen 2022 om bij Mercedes te komen. Volgens de inwoner van King's Lynn had het lange wachten ook zijn positieve kant. “Als ik er achteraf naar kijk, denk ik dat het ongelooflijk moeilijk zou zijn geweest om vorig jaar of zelfs in 2020 bij Mercedes te komen. Ik zag mezelf niet tegen Lewis strijden met een auto die zich in zoveel jaren heeft ontwikkeld om bij zijn rijstijl te passen. Het was zijn kindje. » 

Uiteindelijk is Russell van mening dat de nieuwe regelgeving hem de kans geeft om te pronken tegen de zevenvoudig Formule 1-wereldkampioen. “Dit jaar begint iedereen helemaal opnieuw, iedereen begint vanaf nul, en het was waarschijnlijk het juiste moment om bij Mercedes te komen. »

LEES OOK > De FIA ​​legt uit hoe zij van plan is de bruinvisvangst in 2023 onder controle te krijgen