Retro F1 – Angst voor Jeddah

“Zilversteen tussen muren”. Dit is hoe de kampioen van Formule 2 Oscar Piastri vatte de gloednieuwe route van Jeddah samen, waarop de Formule 1 speelde de voorlaatste ronde van zijn seizoen, op 5 december. Een smal spoor, snelle bochten die blindelings worden benaderd, verborgen achter muren, klaar om je bij de kleinste fout op te vangen. Piloten, die eraan gewend waren hun hersenen in het handschoenenkastje te laten liggen, waren er dol op. Hoe kan het ook anders, want de adrenalinekick die deze tour met een gemiddelde snelheid van ruim 252 km/u biedt, vlak tegen de muren, is een opwindend gevoel voor deze topcoureurs. Het spektakel maakte hun verbazing waar. Max Verstappen scoorde bijna een van de meest spectaculaire ronden van de afgelopen jaren in de kwalificatie, voordat de baan uiteindelijk weigerde te temmen.

Hoe kunnen we, als een dergelijk circuit de naam krijgt, de legitieme klachten over de gevaarlijkheid van de Raidillon de l'Eau Rouge in Spa-Francorchamps begrijpen, terwijl dit Saoedische circuit, waarvan de eerste steen pas acht maanden eerder werd gelegd, profiteerde van FIA-homologatie… 24 uur voor de eerste F1-run? Dit circuit is waanzin. Een speeltuin die het waard is Snel en furieus waar piloten en (TV)kijkers van dromen. Maar onder dergelijke omstandigheden kan er snel een kettingbotsing optreden. We zagen het bij het contact van Pérez-Leclerc in de tweede bocht, tijdens de tweede herstart na de rode vlag. Dit kleine race-incident, dat plaatsvond omdat er niet genoeg ruimte op de baan was, had tot gevolg dat meerdere auto's tegen de muur botsten (Russell, doolhof, Pérez), wat een puinregen veroorzaakt... en een nieuwe rode vlag. Fingers crossed dat het nooit erger wordt dan dit.