Jean-Pierre Jabouille, de eerste Renault-winnaar in de F1, is overleden

Winnaar van twee Grand Prix Formule 1 tussen 1979 en 1980 stierf Jean-Pierre Jabouille deze donderdag 2 februari op 80-jarige leeftijd. De Franse piloot had naam gemaakt met zijn aanbod Renault zijn allereerste overwinning in de Formule 1. Ook zes keer op pole position in een Grand Prix en auteur van twee podia, wist de Franse coureur ondanks een nogal atypische carrière geschiedenis te schrijven. Het is simpel: Jean-Pierre Jabouille was Mr. Alles of Niets. Bovendien zijn zijn statistieken in de F1 opvallend.

Hier is een coureur die slechts drie min of meer volledige seizoenen speelde, van 1978 tot 1980, en die slechts drie keer punten scoorde, voor een totaal van 21. Toch heeft de ‘grote blondine’ in de geschiedenis van de Grands Prix een spoor nagelaten als diep als drijfveren met langere en succesvollere carrières. Het is waar dat de zeldzame keren dat Jean-Pierre in de punten terechtkwam, niet voor niets waren, aangezien hij twee overwinningen op zijn naam heeft staan. Waaronder één tijdens de Franse Grand Prix van 1979, de eerste voor Renault en een turbomotor in de F1. Een technisch, economisch en politiek keerpunt dat Jabouille tot een historisch personage bij uitstek maakte.

Ter verdediging moet worden toegegeven dat zijn palmares veel groter had kunnen zijn als hij niet zo vaak last had gehad van mechanische defecten en als zijn carrière in de F1 niet voortijdig was beëindigd na een ernstig ongeval tijdens de Grand Prix van Canada in 1980. Jabouille markeerde ook zijn tijd, het is vanwege alle Franse coureurs die in de F1 kwamen, hij was degene die het langst moest wachten. Toen Renault hem in 1977 in het diepe gooide, maakte ‘Mamouille’ al meer dan tien jaar deel uit van het nationale en internationale autosportmeubilair.

Jabouille, bekend om zijn pech

Deze jonge Parijzenaar van Creuse-afkomst, zoon van een architect en dicht bij de verzamelaar Pierre Bardinon, begon zijn carrière in de auto als verkoper bij Citroën en vervolgens in de garage van voormalig chauffeur Roger Loyer. Gelukkige eigenaar van een Alpine lignette schreef Jean-Pierre zich in voor de heuvelklim van Mont-Dore en viel meteen op door zijn categorie te winnen. Maar het was de creatie van de Gordini Cup die hem in 1966 echt op gang bracht. Jean-Pierre bereidde vervolgens zijn auto voor in Levallois in de werkplaats van Jean-Claude Hrubon, met de hulp van zijn vriend Jacques Laffite.

Hij nam zelfs deel aan de 1000 km van Monza en Parijs op de Mini Marcos van Hrubon. Nadat hij 4e was geworden in de Dunlop Premier Pas, verliet hij zijn R8G ten gunste van een Brabham F3, waarmee hij zijn goede gezindheid bevestigt. Dit leidde ertoe dat hij halverwege het seizoen in 1967 werd geïntegreerd in het Crio Tournesol-team en zijn eerste overwinningen behaalde in Reims en Djursland-Ring (Denemarken). Als vierde in het Franse F3-kampioenschap werd Jean-Pierre getroffen door de terugtrekking van Crio, maar wist zijn Matra MS5, waarmee hij begin 1968 drie overwinningen behaalde, te behouden in Montlhéry, Magny-Cours en Dijon.

Jean-Pierre Jabouille, tijdens zijn overwinning tijdens de Franse Grand Prix van 1979. © DPPI

De rest verliep moeizamer en ondanks twee andere successen bij Montlhéry liet hij de titel wegglippen ten gunste van François Cevert. Maar zijn inspanningen zijn niet onopgemerkt gebleven. Ook niet bij Matra, waar hij kan instappen F2 bij Hockenheim, noch bij Alpine die hem een ​​2 liter toevertrouwt 24 Uren van Le Mans. Dit leidde tot een contract bij de firma Dieppe, waar Jabouille een lange parallelle carrière begon bij Patrick Depailler. Tot het punt dat, in Montlhéry, de twee Alpine De F3 komen zij aan zij over de streep... voordat de Clermontois tot winnaar wordt uitgeroepen. Als Jean-Pierre Jabouille er niet in slaagt te winnen, zorgt zijn consistentie op de podia (inclusief een derde plaats in Monaco) ervoor dat hij derde kan worden in het kampioenschap van 3, vóór zijn teamgenoot. Het was ook met Depailler dat hij op een A3 op de 1969e plaats eindigde in de 6 km van Monza.

In 1970 werkten de twee metgezellen samen in de F2 op Pygmée en in Sport-Prototype op Matra, helaas zonder succes. Behalve in de Tour Auto waar hij Henri Pescarolo naar de 2e plaats vergezelde. Hij staat ook 2e op de 1000 km van Parijs op de Ferrari 512S van Escuderia Montjuïc. In 1971 eindigde hij als tweede in de Tour Auto op de 2M van het Spaanse team, als tweede in de Pau F512 Grand Prix op Tecno en als eerste in Paul-Ricard in het Europese kampioenschap van 2 liter, op een Lola T2 gedeeld met Helmut Marko. Maar het is vooral met deAlpine F3 dat hij schittert, meestal in het kielzog van Depailler. Met twee overwinningen op Nogaro en Montlhéry wordt Jean-Pierre achter zijn teamgenoot vice-kampioen van Frankrijk.

Een geschiedenis die nauw verbonden is met die van Renault

Hij zal deelnemen aan zijn laatste F3-races in 1972 (4e in Charade) naast zijn deelname aan de F2 op de Elf 2 (chassis Alpine en Ford-motor) waarvoor hij verantwoordelijk is voor de ontwikkeling. Het was echter op John Coombs' March 722 dat hij als tweede eindigde in Mantorp Park. In 2 eindigde hij als 1973e in Albi op Elf 5 en begon hij met de ontwikkeling van de boot Alpine A440. Tegelijkertijd werd hij geïntegreerd in het Matra-team voor de 24 uur van Le Mans, waar hij de edities van 1973 en 74 op de derde plaats eindigde. Een seizoen 3 waarin hij eindelijk kan profiteren van de Elf 74, nu aangedreven door BMW. Met een overwinning op Hockenheim eindigde hij als 2e op het EK. Op deAlpine A441, hij eindigde als derde in het 3 liter Europese sportkampioenschap met twee successen in Misano en Jarama. Zijn pogingen om in de F2 te starten eindigden in twee niet-kwalificaties: op de Iso van Frank Williams in Dijon en op Surtees in Zeltweg.

Het was in deze tijd dat Renault begon met de ontwikkeling van zijn turbo V6, in Sport. Eerste optreden en eerste overwinning op de Mugello 1000 km van 1975, met Jabouille-Larrousse. Met een beetje geluk ongetwijfeld, want we zullen moeten wachten tot Le Mans 1978 om weer een Renault-prototype te zien-Alpine winnen, verdienen. En Jabouille zal er niet zijn, omdat de motor van de A443, die hij deelde met Depailler, zondagochtend uitviel terwijl zij al ruim voor lagen. Maar het was tijdens deze uithoudingsraces dat Renault en Jabouille hun technische vaardigheden perfectioneerden. Ook dankzij F2. In 1975 werd de Elf 2 nog aangedreven door BMW: Jabouille won in Salzburg en Magny-Cours (niet-kampioenschap), maar moest genoegen nemen met de 5e plaats in het kampioenschap.

Jean-Pierre Jabouille liet Renault schitteren. © DPPI

Het etiket van de pechvogel begint aan zijn huid te kleven, wat hij weerlegt. Voor Jabouille, die zowel ingenieur als piloot is geworden, heeft elk probleem een ​​technische reden en hebben zwarte katten daar niets mee te maken. Zijn andere overtuiging is dat het aan de coureur is om de ontwikkeling te begeleiden en niet aan de ingenieur: een visie die uiteindelijk voor wat spanningen zal zorgen bij Renault, maar op dit moment is de expertise van Jabouille merkbaar. Het begon zijn vruchten af ​​te werpen sinds hij in 1976 Europees F2-kampioen werd aan het stuur van een Elf 2, nu aangedreven door de atmosferische Renault V6. Als winnaar in Vallelunga en Mugello pakte hij de titel door de laatste race, in Hockenheim, te winnen met de hulp van zijn teamgenoot Michel Leclère, die de weg naar de Martini van René Arnoux. Na jaren van inspanning won Jabouille, de eeuwige tweede, eindelijk een titel en niet de minste. Hier is hij klaar voor de grote sprong, vooral sinds Tyrrell hem een ​​007 heeft toevertrouwd voor de Franse Grand Prix op Paul-Ricard. Deze keer miste hij de stap niet en werd hij 12e.

Hij zal nog een jaar moeten wachten voordat hij de Renault RS01 op Silverstone debuteert, tien jaar na zijn eerste overwinning in de F3 in Reims. En de weg naar succes zal nog lang zijn achter het stuur van deze “gele theepot” die nooit ophoudt zijn turbo’s uit te spugen. Van de vijf pogingen resulteerde dit ersatz-seizoen 1977 in vier pensioneringen en één niet-kwalificatie. Nadat Renault de Zuid-Amerikaanse campagne waarmee het seizoen 1978 opende, had overgeslagen, zou Jabouille ook geen volledig seizoen voltooien, maar hij boekte aanzienlijke vooruitgang. Uiteindelijk kwam hij als 10e over de finish in Monaco. Niet geclassificeerd in Zolder, 13e in Jarama, zal hij moeten wachten tot Watkins Glen de finish weer ziet.

LEES OOK > overwinning van Jabouille in Frankrijk in 1979 

Een ernstig ongeval betekende het (bijna) einde van zijn F1-carrière

Maar door als 4e te eindigen, behaalde hij zijn eerste punten tegelijk met de eerste voor een turbomotor. Dit resultaat bevestigt alleen maar de goede prestaties die zijn behaald tijdens de tests (3e op Zeltweg en Monza) door een Jabouille wiens legitimiteit niet langer twijfelachtig is. Het jaar 1979 zal een jaar van toewijding zijn voor Renault en zijn emblematische bestuurder. Tegen de tijd dat de RS10 met een twin-turbomotor arriveert. Kyalami's pole position, behaald in de RS02, was slechts een waarschuwing. In Dijon pakt Jabouille opnieuw een pole en deze keer zal niets en niemand hem ervan kunnen weerhouden deze om te zetten in een overwinning. Wat maakt het uit als het duel tussen Villeneuve en Arnoux om de 2e plaats het evenement van de dag bijna naar de achtergrond verdringt. Helaas wordt de rest van het seizoen een regelrechte ramp voor de Parijzenaar, die de finish niet meer ziet. Motor, koppeling, remmen, niets zal hem bespaard blijven. De enige fout die aan hem kan worden toegeschreven is het verlaten van de weg in Hockenheim, waar hij vanaf pole startte (en ook in Monza).

Het seizoen 1980 was helaas van hetzelfde soort, met twee nieuwe poleposities, in Interlagos en Kyalami, gevolgd door evenveel pensioneringen. Een situatie die des te moeilijker is om mee te leven, aangezien zijn teamgenoot, René Arnoux, ervan zal profiteren. Jabouille, niet geclassificeerd in Long Beach, zal tot eind augustus moeten wachten voordat hij eindelijk gespaard blijft. Op Zeltweg won hij eindelijk de tweede Grand Prix uit zijn carrière. Het zal de laatste zijn omdat de reeks pensioneringen met wraak wordt hervat, tot dit ongeval dat plaatsvond in de 26e ronde van de Canadese Grand Prix in Montreal. Jean-Pierre is het slachtoffer van een gebroken schorsing en breekt zijn benen bij een verschrikkelijk ongeval dat een einde maakt aan zijn seizoen.

Jean-Pierre Jabouille kon in 2019 opnieuw rijden in zijn Renault waarmee hij 1979 jaar later de Franse Grand Prix van 40 won. © Antonin Vincent / DPPI

Zijn breuk met Renault was al compleet sinds hij bij Ligier had getekend met het oog op 1981. Moedig kwam hij zijn contract na vanaf de tweede Grand Prix van het seizoen, maar zonder zijn fysieke capaciteiten te hebben hersteld. Ongekwalificeerd bij Interlagos, Buenos Aires en Monaco, niet geclassificeerd bij Imola, gedwongen met pensioen te gaan bij Zolder en Jarama, moet hij de feiten onder ogen zien: de F2 is voor hem voorbij, tenminste aan deze kant van de barrière. Halverwege het seizoen verruilde hij zijn coureurspet voor die van de technisch adviseur van Ligier.

Maar na het mislukken van de JS19 in 1982 verliet hij deze rol om terug te keren naar het loodsen. Eerst in productie, daarna in sportwagens met Peugeot. Eerste coureur van de 905, hij eindigde opnieuw als derde tijdens de 3 uur van Le Mans in 24 en 1992. Daarna volgde hij Jean Todt op aan het hoofd van peugeot sport, en ondersteunt daarnaast het Franse bedrijf in de F1 McLaren. Là encore, l’expérience fera long feu. Jean-Pierre Jabouille s’impliquera ensuite dans divers projets GT et Prototype (Porsche, Ferrari, Viper, Morgan) afin d’assouvir sa passion intacte de la technique.

Aan zijn familie en dierbaren, AUTOhebdo betuigt zijn meest oprechte medeleven.

F1-resultaten van Jean-Pierre Jabouille
Deelnames: 49 (7)
Punten: 21
Overwinningen: 2
Poleposities: 6
Beste ronde: 0

kampioenschap
1978: 17e Renault
1979: 13e Renault
1980: 8e Renault
Niet geclassificeerd: 1975, 1977, 1981