Waarom de Formule 1 terug moet naar Zuid-Afrika

Een overwinning vanAlain Prost vóór Ayrton Senna en Mark Blundell bezegelde op 14 maart 1993 het laatste optreden van de Grand Prix van Zuid-Afrika in Formule 1. Sindsdien worden er geen races meer georganiseerd op het Afrikaanse continent. Als de organisatoren zich recentelijk hebben gericht op nieuwe bestemmingen om een ​​nieuw publiek aan te trekken, zoals Qatar of Saoedi-Arabië in het Midden-Oosten, zouden ze goed geïnspireerd zijn om terug te keren naar een continent dat veel te lang aan de kant is gelaten.

Het Kyalami-circuit is volledig vernieuwd

De Grand Prix van Zuid-Afrika verdween voor het eerst van de radar vanwege de apartheidscontext in 1986. Toen hij in 1992 voor slechts twee kleine edities terugkeerde, veroordeelden financiële zorgen van de voormalige promotor het circuit van Kyalami om het circuit van Kyalami niet langer te verwelkomen auto. Aujourd’hui, le tracé a été refait à neuf, grâce à un financement de Porsche (en 2014, le circuit de Kyalami a été vendu à Toby Venter, PDG de Porsche South Africa), afin d’être promu Grade 2 door de FIA. Als deze nieuwe status het mogelijk maakt internationale motorcompetities te organiseren, zal Zuid-Afrika extra werk moeten doen op het gebied van ontvangstcapaciteit of beveiliging rond het circuit om de hogere rang te behalen. Ter herinnering: hij moet de Grade 1 om een ​​Formule 1-ronde te kunnen organiseren. En als er nog wat werk aan de winkel is, is het tijd voor optimisme voor Christo Kruger, de woordvoerder van het circuit in het noorden van Zuid-Afrika. “Wij steunen alle inspanningen en blijven ons inzetten voor het organiseren van een F1 Grand Prix in Kyalami” hij hamerde.

Een gegarandeerd succes

Net als de Grand Prix van Austin, waar het aantal toeschouwers op 400 oktober de 000 bereikte (een historisch cijfer), of zelfs de opwinding rond het toekomstige evenement dat volgend jaar in Miami zal plaatsvinden (al ruim 275 voorinschrijvingen voor de kaartverkoop) lijdt het geen twijfel dat ook het toekomstige loket voor Zuid-Afrika stormenderhand zal worden veroverd, zoals blijkt uit de drukte tijdens de laatste editie in 000 (1993 toeschouwers). Met een Lewis Hamilton headliner, hij die terecht pleit voor diversiteit en die opriep tot de terugkeer van Kyalami op de kalender, is hetzelfde succes gemakkelijk te voorspellen. Symbolisch gezien zou dit een zeer goede beslissing zijn en Zuid-Afrika in staat stellen te profiteren van aanzienlijke zichtbaarheid gedurende deze paar dagen. “Door de focus terug te brengen naar Afrika en de prachtige plek die het is te benadrukken, denk ik dat dit het belangrijkste continent is waar we naartoe moeten., betoogde de coureur met 100 overwinningen aan het begin van de week. Dit moet gebeuren als het niet alleen om geld gaat, maar om mensen. In het bedrijfsleven is dat niet altijd het geval, dus daar pleit ik voor.”

De Grand Prix van 1984 werd gewonnen door Niki Lauda, ​​vóór Alain Prost (hier op de voorgrond) – Foto Eric Vargiolu / DPPI

Een grote stap richting diversiteit

Het verschijnen van een Afrikaanse etappe op de Formule 1-kalender zou op de lange termijn de zorg voor diversiteit kunnen verbeteren waar de zevenvoudig wereldkampioen vaak op wijst. Het zou in ieder geval een begin zijn. Lewis Hamilton, de enige zwarte coureur op de startgrid en pas de tweede in de geschiedenis van de F1 (Danny Ongais was de eerste in 1977), sprak onlangs in de Wall Street Journal om deze anomalie aan de kaak te stellen. “Waarom ben ik de enige zwarte coureur die het heeft gehaald? ». Uit het onderzoek van de UK Academy of Engineering bleek dat het aantal zwarte mensen dat in de F1 werkte minder dan 1% bedroeg. “Afrika is zo’n belangrijke plek waar we naar terug moeten komen, rechtvaardigde de huidige tweede plaats in het algemeen klassement. Voorlopig reist de F1 naar landen en laat geen spoor achter van zijn passage. De F1 moet een sport worden die iets opbouwt en nalaat dat gemeenschappen echt kan helpen.” De terugkeer van de eerste categorie in Afrika zou veel roepingen onder jongeren kunnen oproepen, bijvoorbeeld als chauffeur, ingenieur of monteur. En laat Zuid-Afrika daarmee wellicht de opvolger vinden van Jody Scheckter, enige echte Zuid-Afrikaanse wereldkampioen (1979) in de geschiedenis van de Formule 1.

Andere potentiële kandidaat-lidstaten

Naast Zuid-Afrika, de grote favoriet om de komende seizoenen de Formule 1 op het continent te hosten, dromen ook andere Afrikaanse landen ervan om ook een wereldkampioenschapsevenement te organiseren. Marokko, waar in 1958 een Grand Prix plaatsvond (gewonnen door Stirling Moss), heeft zich bij de FIA ​​gepositioneerd. Daar Formule E heeft het Moulay El Hassan-circuit al vier keer bezocht (2016, 2018, 2019, 2020), gelegen in de straten van Marrakech. Rwanda, Nigeria of zelfs Kenia, dat deel uitmaakt van de kalender WRC, zou ook op de shortlist staan ​​om een ​​F1-ronde te organiseren. Als de kalender van 2022 al bekend is, zou 2023 dan het jaar kunnen zijn waarin de 6 continenten elk weer minstens één Grand Prix verwelkomen? Hoe dan ook bevestigde Stefano Domenicali, de nieuwe baas van de F1, dat de F1 de komende vijf jaar zou terugkeren naar het Afrikaanse continent. Geweldig nieuws. 

Lewis Hamilton onthult de enige plek waar hij de komende seizoenen het liefst zou racen 👀# F1 https://t.co/3WdfFFEBA7

- Formule 1 (@F1) 31 oktober 2021